吱大人趴在束宁肩膀上，回头看了一眼后面：“你怎么想瞒着小姐来呀？”
束宁不语，只是一味赶路。
他不想告诉吱大人，他不光想瞒着小姐，还想瞒着它来着，但是刚出发就被它发现了，这才不得已带着它的。
至于为什么要瞒着小姐，他也有些说不清楚。
束宁为了观察去方家村一路的情形，特意没从字画里穿行。
这会儿看着乡下草木葳蕤、郁郁葱葱的景象，他开始觉得，以小姐清冷的性子，说不定会喜欢这一路的景观。
吱大人跟流浪的野猫问过路，他们很快就找到了方家村的秀才家。
束宁样貌扎眼，索性也变了只黑猫，跟在三花猫身边，三两下就上了秀才家的树。
秀才也姓方，这会儿正值上午，他坐在桌前读书。
安静读书的神态与小姐端坐在桌案前的神态很有些相似。
束宁看得出来，方秀才并不是在装着读书，而是真的心神沉浸其中了，连他母亲的呼唤声都没听见。
样貌生得也不错，眉眼端方齐整，气质沉稳温和，在凡人中也算得上翩翩公子了。
束宁假装舔了下爪子，心中暗道，就是看上去有点老实，不够灵气。
他的母亲年约五六十许，鬓发苍苍，穿戴也很朴素，头上只有一根素银钗。
她煮了一碗汤羹，端到了方秀才桌上，身后跟了个十六七的小丫鬟。
老妇人看上去很是和善慈祥，含笑站在桌边等了好一会儿了。
又轻轻叫了几声，方秀才终于听见了，从书卷里抬起头来，惊讶道：“娘，您什么时候来的，是不是又站了许久了？”
束宁心道，看来这事不是第一次发生了。
他的母亲笑着点了点他：“刚来，你早上起得早，我怕你早早饿了，叫春莺给你煮了碗桂花汤圆，你先垫垫。”
方秀才将他娘让到了座位上，自己端起碗，吹着热气，很快就喝完了。
老妇人道：“春莺，你去厨房看看今天中午吃什么，有没有鸡蛋烙饼，要是没有，吩咐他们做几张。”
春莺笑着应了。
她一走，老妇人就重重叹了一口气。
方秀才：“怎么了，娘？”
老妇人道：“我瞧见你姐姐那个未成婚的夫婿了。”
方秀才诧异：“他不是去修仙问道了吗？”
老妇人道：“是啊，前尘往事，早就该放下了才是。”
束宁竖起耳朵，吱大人挠他几下，见他没反应，自己溜了。
方秀才长什么样它已经看到了，也没什么稀奇的，凡人都长这个样。
自顾自留下一句：“我等会儿回来找你。”
三花猫就不见了踪影。
束宁没怎么听见吱大人的话，他的心神都集中在方秀才和他母亲的对话上了。
听起来这家尚有隐情，他得好好打探清楚。
万一……万一小姐选了这家呢。
方秀才也重重叹了一口气。
母子两个竟一时间都沉默了下来。
窗外鸟鸣清脆，窗内微风袭来，将桌上的书页吹得沙沙作响。
老妇人道：“当年你姐姐意外去世，我安葬她之后差点跟着她一道去了，后来还是我娘见我意志消沉，托人将你父亲介绍给我，我们才有了这番母子缘分。”
她说起这番往事，眼睛里仍是忍不住泛起水光。
“你从小就懂事，刻苦上学又孝敬长辈，外面人都说我对着你好，可其实，我心里是感激你的。”
方秀才揽了老母亲的背，轻轻拍了拍，安慰道：“您何苦这么伤怀，事情都过去了，姐姐在泉下也早该投胎转世，再世为人了。我之前去郡里赴试，曾在园华寺与住持聊过，他说早夭之人未及作孽便转世投胎，是有大福报的，姐姐定然也是。”
老妇人掉了几滴眼泪，道：“初云，这么多年来，我一直想在梦中见见你姐姐，可她从来都没有入过我的梦，如今她那个夫婿学道归来，想是有几分本事的，你替我去问问他，你姐姐在泉下怎么样了，我们烧给她的香烛她都收到了吗？为什么这么多年都不曾入过我的梦？”
方秀才道：“好，不知道姐姐那个夫婿住在哪？娘是在哪见到他的？”
老妇人道：“那日清明，他在你姐姐坟前烧纸，我等他走了才去的，你去他村里问一问吧，若是问不到，便当没有这回事了。”
方秀才安慰道：“好，您别伤心了，我这就去问。”
老妇人擦着泪，拦他道：“也不必这么急，已经十一年了，也不必急在这一会儿。”
方秀才笑道：“早去早回，省得娘一直牵挂着。”
他们又说了几句话，方秀才就从房间里出来了。
束宁站起身，不紧不慢地跟在方秀才身后。
听起来方秀才对待继母态度温和，不推诿不敷衍，说要去就去，似乎当真是个好人。
束宁只留了一丁点心思在方秀才身上，一大半心神都放在了猜测小姐的反应上。
小姐心地善良，虽然她自己才思敏捷、聪慧机敏，可也从来没有瞧不起不如她的人，反而很有耐心。
方秀才虽然看起来笨了一点，但是小姐肯定不会在意这个的。
相较之下，小姐更看重人的品行。
他记得有一次小姐带他入梦，曾遇见一个小偷偷了一对母女的钱袋，结果梦里被恶狼追着咬，小姐就根本没管，任由那个小偷被咬掉了半只耳朵的灵魂。
可若是遇上敦厚人遇难，就比如之前那些被送走的女孩儿们，小姐是必然会出手的。
思虑了半天，束宁都没发现方秀才有什么不好的地方。
可不知道为什么，他的眉头反而越皱越紧了。
凡人的脚程走得很慢，方秀才只是过了几个村，便已经快到晌午了。
他到了一个名叫宋家屯的村子，跟田里正在干活的老汉打听了几句，就找到了一户显得破败寥落的院子。
正值春天，别人家边上的花草都开得正好，看上去也更齐整，唯有这家，杂草丛生，篱笆也歪七扭八地倒了大片，连带着木头门也倒在地上。
方秀才还是站在门口喊了几声。
“宋大哥，宋大哥，你在家吗？”
他叫了好几声都没有人应答，还是旁边的邻居告诉他：“别喊了，人没在家。”
方秀才擦了擦头上的汗，过去问道：“嫂子，他是回来了是吧。”
妇人道：“回来了，回来好几天了，清明那天村里人都碰上他了，他给你继姐烧纸去了，整天早出晚归的，这会儿都不在家。”
方秀才问道：“嫂子你知道他去哪了吗？”
妇人摇了摇头：“这我真不知道，不过他父母都不在了，要不是念着你继姐，何苦再回来，我估计，可能还在你继姐坟上呢。”
方秀才谢过，便换了条路，去了他姐坟上。
束宁远远跟着，瞧了那坟一眼，见上面写着“亡妻崔璨娘之墓，夫宋直”，记下了坟的位置。
上面果然有不少鲜花，点着蜡烛，被人打理得很是干净。
但并没有人在。
方秀才无功而返。
束宁回头又瞧了那坟几眼，转身跟着方秀才走了。
他还要回去等吱大人。
果然，回去之后，方秀才的母亲就问他结果如何。
方秀才道：“他没在家，不过确实回来了，我去姐姐坟上看过，放了花，还燃了蜡烛，应该是今天早晨放的，今晚或是明早，我再去一趟。”
吱大人已经趴在之前那棵树上睡觉了。
束宁将它喊醒，本打算直接带着吱大人走字画，结果吱大人非要在草丛里扑蝴蝶，于是他们又一道走回去。
吱大人也不问束宁跟着那方秀才去做什么了，惆怅和迷惘都留给了束宁自己。
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