高彦怎么也不会想到，自己居然在二十二岁的那年，娶了妻。
而数月之前，燕京城里人人都知道，小公主在和亲的路上疯了。
“听说了吗？蕊福公主是突然发作的。”
“我怎的听说是因为路过了那什么凝光寺？”
“出燕京的时候明明还好好的，唉……”
“我看这病八成在那年就埋下了，哪儿能是突然啊，也定然并非因为哪位高僧。”
坊间议论纷起，如雪花般飘扬不断，掷地见痕。
燕朝和叶赫以黄河为界，南有南的陛下，北有北的王爷。两国互市通商，贸易往来不断，姻亲缔结也时有，互不称臣。
这次嫁过去的，是燕成帝唯一的妹妹——蕊福公主。
这天下谁不知，她是赵毅的掌中宝，口中珠。
不知怎的，居然舍得送她去和亲？
半年前，老叶赫王的猝然离世，让塞北乱做一团。世子高彦在这样的混乱中即了位，同他父亲不同，高彦，是一匹狼。
他的血液里，流着草原民族原有的野性和蛮烈。
最重要的是，高彦是激进的主战派。
谈笑马背上，从不与人议和。
北边的羌族，东边的沂犁，西边的匈利都曾在边境和叶赫国开过“小玩笑”。
高彦的态度向来是：“杀光就好了。”
而百年间，唯一没与叶赫国开过战的，唯有南侧之燕朝。
至少老叶赫王在的时候是这样。
可是现在呢？
野心勃勃的新王，很难说会掀起几层浪，翻掉几座山。
是以，从高彦称王的那日起，递到燕成帝赵毅面前的折子翻来覆去都是那几个要求。
“请陛下考虑和亲事宜。”
“为维持两国邦交，贺新王即位，大燕应速派使臣北上，陛下思忖。”
“新王之野心不容小觑，屈伸有度乃大国昌盛之道。”
“珠宝，奇玩，茶叶为我朝之盛，叶赫之缺，若是进献……”
农物，草木，玉石，甚至女人在这一刻都成了燕朝的筹码，作为用来谄媚和献宝的工具。
何其讽刺？
使臣，赵毅允了，燕朝是礼仪之邦，最重礼节和仪式。
珍宝，赵毅也允了。两国货物流通本属常态。
唯有和亲，他坚决不允，原因有二。
一来，泱泱大国怎能活在他人羽翼之下？自古靠山山倒，靠水水流。靠人庇佑，视为不耻。将女子做筹码，视为不义。
二来，赵毅不过二十又二，最大的女儿年方三岁，还是个娃娃。整个大燕，唯一及笄的皇室公主只有他的胞妹蕊福长公主——赵瑶，让他怎么忍心？
何况八年前，赵毅就已经对不起过她一次。
天真的小妹，在那一年永远回不来了。
是他晚了一步，才让赵瑶看见父亲母亲的项上被羌族首领像串串一样连起来，血溅漫天。
若是他再来迟一些，恐怕赵瑶就要被拖进羌兵的营帐。赵毅带援兵赶到时，她的发髻已经散了，瘫倒在沙地里哭唤着：“哥哥，哥哥，阿耶阿娘死了。哥哥呢，哥哥是不是也被你们杀了？”
赵毅来了，带她回家了。
可自那以后，他再也没听见过那声“哥哥”，赵瑶只唤他“陛下”或是“阿兄”。
那日堂上，几位老臣又提起和亲事宜。
“请陛下思忖。”
“请陛下思忖。”
“请陛下思忖……”
一声又一声，满朝宰执跪成一片，赵毅只是拧了拧手上的扳指，轻描淡写地吐出那一句：“朕说了，不允。”
“老臣愿死谏，老臣愿死谏老臣愿死谏啊！”
张阁老闷声磕着头，鲜红的血爬满木板，他仍是不停，“请陛下思忖，老臣死不足惜！”
“不允。”燕成帝挥了挥手，示意来人将张阁老拖下去，徐徐说道：“阁老到了颐养天年的岁数，是该歇歇了，明日起，朕允你休沐一月。”
他并非是个心硬的帝王，亦知家与国孰轻孰重，只是人人都有自己的禁脔。
“诸位怕是忘了，本朝没有适婚的宗室女。”
赵毅自动隐去了蕊福公主的存在，箭般锋利的话语润着每个人的咽喉。
其实不是没有，是他不准有。
“还是哪位爱卿愿意舍了自己的女儿？阿姊？妹妹？不妨站出来，朕立即下道册封公主的旨意。”
若刚刚那句是暗点，这句就是明示。
帝王不该有情，可赵毅想将唯一的那一点“私”，留给他的妹妹。
他决不允许，赵瑶离开他的身边，决不允许，她嫁去叶赫。
“谁说没有？”
沉寂多时的朝堂在这一刻被唤醒，海青色的裙裾摇曳在一片绯红官袍中，赵瑶带着帷帽步步逼近。
“谁说没有？阿兄怕是忘了，我也是赵家女。”
那道沉稳清亮的声音再起响起于大殿间，她的声线甜腻温柔，却全然透着一副死寂。
如同冰雪与娇花相撞，再美，也是彻骨的寒。
“阿瑶，不要闹，回去！”
赵毅克制多时的情绪一瞬间崩离，终在龙椅上失了态，他一手抚胸，一手紧紧扣住椅背，似是竭力想要自己冷静下来。
“阿兄，请你允我和亲，我愿意去塞北。”她掀裙跪地，双手交叠，俯身扣下，见主位上的那人良久不语，又沉沉道：“陛下！臣女姓赵。”
字字像扎在赵毅的心口。
“陛下，请您应允。”
赵毅将嗓子润了润，却又感觉喉口被刀封着，说不出一个字。
可赵瑶的态度却不曾软下分毫，他发了狠，斥道：“放肆！这些年来朕由着你、纵着你，竟宠的你有胆子无诏入朝堂，干预国君决策！”
赵毅发了疯似的冲下玉阶，强行将赵瑶从地上拉起。可走进看见她的模样，又说不出一句狠话，只用哄着般地语气低声道：“跟哥哥回去！哥哥只当什么都没听见。”。
复又死死扣住她的手腕，想要拉她离开这里，却只感受到了一阵尖锐的痛感，赵瑶的指甲嵌入了他的掌心，印的生疼——她不走，只是轻声在他耳边呢喃着什么。
纵使隔着幔帘，赵毅仍然听的一清二楚。
“阿兄，八年前，羌族蛮地，您说了什么，还记得吗？。”
他说：以后你说什么哥哥都答应你，你笑一个，好不好？
那时赵毅柔柔地抚着她的发，将她揽在胸口，想要擦去她的泪。
可怎么擦都擦不尽。
这么些年里，赵瑶竟再没提过要求，也没笑过。
直至这一刻，终于——赵瑶牵唇，露出了一个比哭还要凄寒的笑。
她的笑，居然是为了离开他。
“当真？”
“千真万确。”
赵毅慢慢松了手，眼眶微红，怔怔地笑了出来。
“允，允，允了，朕允，朕允！”
他粗着脖子 ，整张脸涨得通红。
世人逼他，群臣逼他，如今连赵瑶都比他看得清楚。
还要如何？
“多谢阿兄成全。”
赵瑶语气冷淡，再没有一句别的话，端着身子走出了大殿。
赵毅看着她的背影，怔怔出了神。
这么多年过去了，竟还是找不回她。十五岁的小丫头罢了，何以装的这般成熟来剜他的心？
*
这场和亲，是蕊福长公主亲自请旨的。
是以，赵毅没再阻拦中间的任何一个环节。
关于嫁妆，她说随意。
关于郞婿，她言都可。
关于婚期，她答尽快。
偌大一个燕京，就没有一样东西值得赵瑶留念吗？她竟如此讨厌这里？
赵毅揉揉紧皱的眉心，一把扔开那尚书写了一半的文书。
“阿瑶，你千方百计去那塞北，究竟要做什么？”
*
这天，已经是大部队赶往塞北的第五十八日。路程尽尾声，这就是说，还有不到两日，燕朝浩浩荡荡几千人的军队就要将痴傻了的公主送到叶赫王的营帐。
“绛竹，我……本宫有些怕的。”
赵瑶似是还未习惯公主这个身份，探头到马车外，遥遥凝视着难得一见的北国风光。眼里的神情复杂，三分惧，三分奇，四分期待。
毛都没长全的兔子，好奇地想窥探外面的世界。
“公主莫怕，奴会一直陪公主的。”
“唉
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