“镇镇镇……镇南王爷！”
刚站直身的时鸿慌忙低头作揖，额角浸出细密的汗珠。他偷抬眼瞥见程慎之不悦的面色，只觉如坠冰窖。
完了完了完了！
怎么每次冒犯王妃，都恰巧被镇南王抓个正着？！
“你们，这是在做什么？”
程慎之冷声质问，大步流星走到宁鸾面前，一把隔着袖子扣住宁鸾手腕，将她拉到身前。
“不过是与今日的寿星赏花罢了。”宁鸾感受到腕间传来的力度，抬眸迎上程慎之的目光。
泥人尚有三分火气，更何况战场归来杀伐决断的程慎之。
眼看自家的王妃被别人接近，谁也忍受不了这样的屈辱。
看着宁鸾出来解围，时鸿如蒙大赦。他擦了一把额上滴落的汗珠，也忙解释道：
“是是是，正是如此。末将与王妃巧遇，被这蓝花楹迷了眼，一时不慎冒犯王妃，此外绝无他意……。”
程慎之冷哼一声，锋利地目光如刀一般划向时鸿。
时鸿咧着嘴傻笑，眼中是天塌了般的茫然和绝望。
程慎之面色凌厉，顺势拉着宁鸾快步绕出后花园。
待转过回廊，宁鸾轻轻挣开钳制，拍拍程慎之肩膀。
“其实你将前因后果都看清了，何苦吓唬那小将军。”
宁鸾从怀里取出绢帕，掩唇轻笑道：“这下他怕是整个宴席都坐立不安了。”
“你喜欢那样不着调的蠢笨小子？”
程慎之突然转身，漆黑的眸子直直看向宁鸾眼底。那目光太过于滚烫炙热，像是要将人活活烧穿。
宁鸾闻言，笑意微敛，“王爷，我看向谁，我喜欢谁，这都与王爷无关。”
“若是王爷想要休掉我，迎娶白挽，不妨再等些时日。”
见陷入了沉默，宁鸾又补充了一句：“毕竟白挽的异族身份敏感，若是现下大张旗鼓的迎娶，恐会动摇民心。”
“我不会娶她。”程慎之收了情绪，“你也不必在意她。她的去处，我另有安排。”
宁鸾闻言，挑眉看向程慎之。
坊市间流言沸沸扬扬，她并非不知，眼下听程慎之亲口承认，并不会迎娶白挽，反倒生出几分诧异来。
毕竟除了他们两人大婚前后，她还是第一次见到程慎之对某个人如此上心。
更别说白挽除了异族身份，其余皆符合程慎之的期许。
不远处传来锣鼓富有节奏的敲击声，这是宴会即将开席的声音。
“走吧。”程慎之唇角绷成一条直线，犹豫着向宁鸾伸出掌心。
“该入席了。”
宁鸾会意，只当他因外界传闻，想亡羊补牢，营造他们恩爱的形象。
她不再纠结，轻轻将手搭进程慎之掌心。
程慎之感受着手中温热，心绪万千。
他从未如此庆幸，将军府的占地是如此广阔，这连环回廊是如此幽长，想就这样牵着她的手，不顾所有，一直走到尽头。
将军府再大，也终是一座府邸。
不过多时，两人按照排序入座，紧握的手也随之松开。
程慎之紧握一下手掌，感受手中残留的余温。只觉空气中都萦绕清冷的竹香，被宴席中浓烈的酒菜香气一熏，不过多时便散尽了。
宁鸾端坐席间，不动声色打量着满座宾客。
程慎之出征这三载，她几乎谢绝了所有往来宴请，如今席上多是陌生面孔。
当年曾经熟识的贵女们，早在她几番起落后，形同陌路了。
从天真明媚，到内敛自怜，往往都在一瞬间。
思索至此，宁鸾眼中仇意更甚。她拿起桌案上的酒盏轻抿一口，只觉一股辛辣翻滚着钻入喉咙，一路燃起烈火蔓延至五脏六腑，恰似她正在燃烧的心情。
程慎之余光看着宁鸾，见她神色晦暗，也拿起酒壶倒上一杯，端起轻抿一口。
“大将军时厉东喜好美酒，尤其是边境烈酒，家中设宴用酒也多用高粱精酿，整个京州只此一家。”
说着，程慎之唤来侍从，添了杯蜜糖水递给宁鸾。
“这酒酿制中还掺了小麦和糯米，味道更纯也更烈，你平日喝酒甚少，若是不习惯，也可加些蜜糖相佐。”
宁鸾忆起往事，只觉苦涩。
她顺势接过递来的蜜糖水，小口啜饮，温和细腻的桂花蜜水冲淡了喉中的苦涩炽热，也缓和了她暴烈翻滚的情绪。
“多谢。”
这些年来所做甚多，也算是勉强在京州有了立足之地。
若是他日时机成熟，和程慎之好聚好离，一拍两散。届时，望春楼足够保她后生无忧，唯一没有解决的问题，就剩下丞相府。
丞相府……吗。
宁鸾嘴角扬起一个捉摸不透的笑。程慎之见状，虽不知为何，也将心绪定下一二，不再多言。
……
宴席开场，大将军时厉东带着时鸿步入正厅。厅中宾客锦缎戎装，按品分列两侧就坐。
席间觥筹交错，推杯换盏，武将文臣谈笑自若。
众人往来间，忽闻丝竹之声铿锵，循声望去，只见帷幕中八名乐师手持各色乐器，激扬奏起《将军令》。
随着鼓点节奏，十余名精壮男儿鱼贯而入，他们皆身穿玄色短打劲装，下着铁靴踏地，随歌而舞，势若惊雷。
程慎之与宁鸾坐在席间，张回青露随侍身后。
宁鸾见多了柔美舞姿，还并未见过这般充满阳刚之气，壮阔无比的舞蹈，一时间看得入神。
一旁的程慎之心不在焉，他见宁鸾兴致勃勃，甚至放杯停箸，手撑脸颊，细细打量着领舞之人，只恨恨咬碎一口钢牙。
匆忙应付完敬酒之人，他状若无意喊道：“阿鸾。”
“嗯？”宁鸾并未看他，用鼻音发出疑问。
“没什么。”程慎之脑中飞转，迅速思索。“你好不好奇，刚刚时大将军请我去书房干什么？”
这下宁鸾起了兴致，对于未知的情报，她一向很感兴趣。
虽然就算程慎之今日不说，明天一早，将军府书房内的谈话内容，也会被放在望春楼顶楼的案几上。若是事关重大，更是会有密探当晚传信至镇南王府。
但程慎之的主动告知，终究是感觉不一样的。
“大将军与你说了什么？”宁鸾扭头与程慎之
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