吴璘摸向手臂，鸣鹘还在，他将引线一拉，声音尖锐，一点红光冲天而起。
本是预备夜间联络所用，但是现在天亮了，小五恐怕不能及时发现，向空中连射三发火号。
之后无事可做，到水边冲洗干净，把带着的药丸找出来，全部都倒入口中，重新坐到树下歇息。
研究起手中的黑色小虫。
小甲虫比绿豆小些，似一粒珠子，在掌心滴溜溜转。
吴璘用手捏了捏，虫子壳有韧性，像是厚牛皮。从来没见过，这虫怎么看都不像是普通的虫子。
吴璘忽然坐直身体，大哥在太医院任职，家中许多医书，他闲时也会翻看，仔细回忆看过的书籍，书中有介绍蛊，江南深山的溪峒蛮人喜好炼制蛊虫，这虫这么奇特不会是蛊吧？
吴璘眯起眼，难道他中的不是普通的毒而是蛊？
忽然一阵似有若无的气味散发出来，看到沾染到手指上的一点液体，这虫竟然有香味儿？
凑近仔细一闻：怎么是丑女身上的味道！
吴璘若有所悟，终于明白怎么这么眼熟，有点像丑女下巴上的黑痣！
原来如此！
丑女身上的奇异草木香是这蛊发出来的。
丑女中了蛊？！
因为什么呢，什么人给她下蛊，又怎么脱落了？
难道是自己中的毒与这蛊虫相冲就无意中解了丑女的蛊毒？
此人什么来历，竟然动用溪峒蛮人贵重的蛊，这个东西在江湖上可是值钱得很。
吴璘将小虫装进了药瓶，仔细搜寻记忆中关于蛊虫内容：当初也是当作闲书看并未上心，没有什么头绪。
他将小瓶子塞进腰带中，思索起来自己中毒的事情。
昨晚在旅店吃过晡食（晚饭），小五说从泼皮处打听到了一些消息，两人出了旅店。泼皮称有人重金寻人，鄂州咸宁两地坊间都有传闻，许多游侠儿都在四处找寻，企图赏金。
消息无所谓重要，这些他早已知晓。
回旅店的途中自己便感觉浑身燥热，心绪烦乱，险些在街上与车相撞。
就是那时碰见丑女。
回到旅店追问店家，店家声称是隔壁刘家酒楼送来的，许多客人都是在刘家酒楼点酒菜，是家正店，从来没出过问题。
掌柜见吴璘满面潮红，跟着猜测：“是不是哪位大官人定的菜色与郎君相似，原本是给自己预备的。”神情愣怔诚恳，不似作伪。
怎么会有这么巧的事，再者，谁要眠花宿柳会叫店家帮忙下好药，不怕被毒死。
只好去寻找大夫。
找了几家药铺只有一家有清热解毒的药丸，服下竟然无效。
这药如此霸道多半难得，不似欢场常用的药。
这事太过巧合，到底是谁给他下药，目的又是什么？自己又没有仇家。
如果是那件事情，就棘手得多了，有人已经知道他在找人。
不远处传来马蹄声，打断了吴璘的思考，马蹄声由远及近，小五的声音传来。
“三郎，三郎，我是小五，你在何处？”
吴璘出声呼喊发现自己浑身疼痛，勉强站起来，小五已经骑马穿过树林看到了吴璘。
小五跳下马：“三郎怎么跑到了这里，叫小的好找。这是怎么了？”
吴璘靠在小五身上站起来，下身仍旧疼得厉害，喘了口气道：“遭了歹人暗算，被抢了马和银钱。”
小五上下查看：“这天杀的贼人，郎君可有哪里受伤？”
随后指着自己脖颈处问吴璘：“郎君你脖颈处有伤。”
吴璘想起昨夜，摸了摸有些不自然：“小伤，无妨。”
小五见吴璘无碍，想起一件重要的事，急忙拿出背着的葫芦：“郎君，这是我昨晚找了一家药铺熬的解药，你快喝。”
吴璘脸上现出不自然的神色。
想起昨晚两人几乎没怎么睡，只是头脑有些昏沉，一些事似是而非怎么记不清了。定然是自己初尝此中滋味，毒应是解了吧。
那丑女帮自己解了毒，却盗了他的钱财，如此算是两清，可恨的是不应该盗他的照夜，那是名种，二哥说训练好能上战场，必须追回来。
吴璘见小五一脸焦急，解释说：“昨晚我找了一家药店配了解药，大夫让我浸在冷水中。我便来到此处，泡在水中时，来了一人路过，见没人要偷马，我上岸与其打了起来，却因着中毒，不敌那人，那歹徒将我打晕，醒来时马匹和银子都不见了。”
小五很生气：“这恶贼，别叫我碰上定要他好看。那郎君的毒已经解，可还有什么不舒服，要不你把这葫芦里的解药也喝了，更加保险些。”
吴璘摇摇头：“不用喝了，我吃了解毒丸，在冷水中沁了一晚毒性去了七八，如今已无大碍。”
小五松了口气，将葫芦绑在马鞍上：“咱们还是赶紧回城报官吧，照夜不是寻常马匹，这数额巨大，官府定然会加派人手寻找。”
吴璘牵过马，思索片刻：“先进城，你回旅店，我去找马。”
小五将自己外衫脱下给吴璘换上，二人骑马进了城。
时值五月，去年秋闱解试已过的几个学子，相邀一同赶往京城，争取通过“补试”进入太学，好备考次年的春闱。
范二郎与几个人相邀同行。
临行前要拜访师长，范二郎到奉贤街崔家蒸饼铺排队，蒸饼铺正对面就是蝶兰苑，听从里面刚出来的客人闲聊，有人提到辰辰。
范二郎侧耳细听：
昨晚飘飘姑娘被富家公子赎身；
有个姐儿遭了劫持，听说是个采花贼；
蝶兰苑宝妈妈只象征性地追了追，今日却没再继续追查。
见二人走远，范二郎排到前面，买了一笼豆沙馒头、几个羊肉馒头，装到食盒中。低头笑了笑，能写出那样故事的女子岂可能安然堕落在淤泥里。
朱清晏是范二郎幼年好友，因其与苏家定亲，两人在岳州相识。苏家出事接着自家出事，父亲孝中又听闻苏家妹妹被卖娼寮……
后来他辗转来了鄂州，得知朱清晏病重难起，常去探望。
再之后，朱清晏为见苏家妹妹，接了蝶兰苑写戏词的活计。
如此他得以见到，被朱清晏称为蝶兰苑第一丑女辰辰的墨宝，字丑，故事却写得好，比市面上见到的许多话本都要精彩，只需稍加润色定能声名大噪。
她逃了出去，如此甚好。
他提起手中的食盒，朝大儒吴则礼的宅邸走去。
吴则礼，曾任中书舍人、翰林学士，致仕后于鄂
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