宋红萼不认得池州的路，天又没亮，街上空空荡荡，只她一个。不知绕了多久，才找到一间早开的医铺。
一个小学徒蹲在门口正熬药，白气蒙蒙冲九霄。见一辆运货的驴车停在面前，正纳着闷，便被宋红萼急匆匆拉过去。待看到车板上那个面容苍白、浑身被血染透，状如死人的男人时，小学徒哎呀一叫，连忙跑回铺子里叫人。
大夫、账房、打杂的，几个人齐力将夜修罗抬进了后院。大夫一看，心脏附近竟有两道贯穿剑伤，差一分就得见阎王爷了，而最凶险的是，离心口最近的那道剑伤，剑身还没拔出来！赶紧招呼徒弟们烧水、拿药，准备拔剑。
动手之前，大夫忽想到一桩事，将宋红萼拉到一旁，严肃说道：“姑娘，拔不拔剑，还得你来定夺！”
“我？”
“此人已是命悬一线，拔不拔剑都可能死。不拔，这剑留在体内，不出三天必然殒命；可若拔剑，万一伤及心脏，立时便会血崩而亡。你是他的亲眷，这得由你决定。”
宋红萼满身、满手都沾着他的血，此时手足无措地看向大夫，又看向床上奄奄一息的那人，终于下定决心：
“拔！”
“好，在场诸人可都是见证，你夫君若因拔剑而死，可不能赖上我们医铺。”
宋红萼使劲点头。
大夫、学徒们便将夜修罗团团围住，开始拔剑。宋红萼不敢去看，背对他们，双手绞紧衣袖。
终于，听到他闷哼一声。
大夫高声叫人：“止血、止血！”学徒们端着热水、帕子来来回回跑，忙得不可开交。
不知过去多久，院子里才渐渐安静。大夫长舒一口气，擦去满头汗水，轻轻拍她肩膀：“好险！命保住啦。”
宋红萼连忙跑去，坐在床头，见他上身被白布裹满，苍白的脸总算恢复一点血色，眉目间的痛楚似乎减了几分，却仍然昏迷不醒。
大夫边擦手边道：“这伤起码养半个月才能下地，看今晚上能不能醒吧。”
说罢向小学徒使个眼色，小学徒便领着宋红萼到前台结账。
那账房先生算出价钱，怕她嫌贵，解释道：“用的都是顶好的药，毕竟救命用的，自然便宜不了。此外，若你们在此住下，每日的药钱是这个数……房费是这个数……”
宋红萼不觉得贵，可兜里确实没钱，便去翻夜修罗脱下来的衣服和包袱。包袱里除了杂物，就只有一个没雕完的木雕仕女，而钱——只有半贯。
她忿忿想：难怪这一路只吃烧饼馒头，还以为是他抠，原来这家伙真的没钱的！可说出去谁信？堂堂江湖第一杀手，夜修罗诶，穷成这样？
小学徒见她掏不出几个钱，替她出主意：“你们不是还有辆驴车？他如今这情况，你们一时半会儿也走不了，不如卖掉，倒是够住半个月了。”
“可是去哪里卖驴车呀？”
“车马市啊，在城东，你一路问过去就行了。”
“好嘞！”
宋红萼回到床前，对着不省人事的夜修罗说道：“我把你的驴车卖了哈，这可都是为了给你治伤，你可别怪我！”
见他毫无反应，她捧住他的头，上下点了一点，便当他同意了。欢欢喜喜地去牵驴车，心道：等卖到了钱，我先去吃顿好的，哈哈！
来到车马市所在大街时，已近晌午，宋红萼早已饿得咕咕叫。
人们没见过一个小姑娘独自来卖驴车的，看打扮还是个乡下人，明里暗里打量她。
她看见一家马店门口人多生意好，便凑了上去，说道：“我要卖驴车，你给个价钱。”
马店老板瞧她一眼：“按市价，一贯钱。”
宋红萼惊道：“你也太黑了，我可打听过的！三贯钱，一分不少。”
马店老板嗤笑道：“三贯钱，那是壮驴配新车的价，你这破驴车也敢要三贯？”
她心中嘀咕：医铺的人都说卖了驴车有三贯钱，就算折旧，也不至于三贯变一贯呀？
马店老板见她面露疑色，知道已唬住了大半，接着道：“不信你去其他店里打听，我看谁能给你高于一贯的价钱。”
“哼，打听就打听！”
她牵着驴车，负气离开。很快又来到一家马店前，却没认出先前那家马店的伙计已在里面，悄摸跟老板通气。
她在店门口喊：“卖驴车！”
马店老板徐徐走出来，报价竟还不及一贯钱。
宋红萼指着他大骂一通，又如此问了几家，价格都低于一贯。她似打蔫儿的茄子，又回到第一家马店，将老板喊出来。
“一贯钱就一贯钱，哼。”
马店老板一手付钱，一手拉驴，得意地说教：“小姑娘，以后口气别那么大，你要学的还多着呢，别再秤杆掉了星——不识斤两。”
宋红萼瞪他一眼，抱着钱袋嘀咕道：“熊瞎子学绣花——装什么装。”
“你……”
宋红萼做个鬼脸，一溜烟跑走了。
车马市上饭馆林立，大鱼大肉，酒气四溢。宋红萼停在一家烧鸡店前，正欲进去美餐一顿，双脚却忽然被人抱住。
低头一看，是个蓬头垢面、瘦骨嶙峋的男孩，不过七八岁大，泪眼糊糊地望着她。
“你想干嘛？”
“好姐姐……给我口吃的吧……”
“等着！姐姐请你吃烧鸡！”
她看一眼门头那价牌，将沉重的钱袋子放到地上，揭开系绳，正欲数出三十个铜板来。谁知那小孩儿忽然一头将她撞开，紧接着不知从哪里冒出个痞子，捞起那一袋钱便跑，小孩儿也跟着跑走了。
宋红萼摔了个大跟头，见状猛一起身，刚走两步便疼得钻心，不得不坐下来缓气。
她摊开双手，空空如也，辛辛苦苦出门一趟，驴车没了，钱也没了，脚还扭了。喉头一酸，忍也忍不住，便是当街嚎啕大哭起来。
人们围拢过来，指指点点。
宋红萼不愿被看笑话，噘着嘴站起身，装作没事一样，一瘸一拐却又神神气气地离开了。
这股气一直撑到车马市外，直到闻到路边肉包子的香味，才陡然泄了。她眼巴巴瞧着热气腾腾的包子堆，习惯性往兜里一摸，却是又扁又空，一个子儿也没有。
那么长的路，没了驴车，她还得独自走到天黑才能回到医铺。
包子店是一家人开的，年长的爹娘爷奶在后厨剁馅、擀面皮、蒸包子，年轻的两个儿子在前面卖包子，都只
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