屋内的屏风后，水雾袅袅。
苏挽辞将自己整个身子都沉浸在浴桶中，直到热水漫过锁骨，才堪堪驱散了今夜那股透骨的寒意与恶心。
她靠在木桶边缘，闭着眼睛，长长地吐出一口浊气。
她心里比谁都清楚，刚才沈修之所以会失控到直接废了小孟，完全是因为那块玉牌，被触碰了逆鳞，怒火攻心冲昏了头脑。
可他那是谁？是掌管北镇抚司、阅尽天下诡案的活阎王。
等他冷静下来后，只要稍微一复盘，就会发现她这连环计里处处都是拙劣的破绽。
他一定会看穿她。
甚至，可能会用比对待小孟更残忍的手段来惩罚她的算计与利用。
可是……那又如何呢？
苏挽辞缓缓睁开眼，嘴角勾起一抹虚弱却释然的笑。
这都不重要了。
同一时刻，北镇抚司，诏狱深处。
阴冷潮湿的刑房内，火盆里的炭火劈啪作响，映照着墙上挂满的各式刑具。
沈修端坐在正中央的椅子上，他微微垂着眼眸，指腹正一下一下轻柔地摩挲着那块失而复得的羊脂玉牌。
而在他几步开外的血水里，小孟瘫软在地。
双腿已经彻底废了，喉骨碎裂，整张脸被打得面目全非，只有胸口那微弱的起伏，证明这还是个活物。
沈修盯着手里的玉牌，脑海中却不受控制地浮现出半个时辰前，苏挽辞扑进他怀里时那张惊慌失措、梨花带雨的小脸。
那眼泪掉得太及时，那句“他有偷鸡摸狗的习惯”补刀补得太完美。
完美得……就像是一场精心排练过的戏。
“呵……”
一声低沉的短促笑声从沈修的喉间溢出，在这死寂的诏狱里显得格外诡异。
他将玉牌好好收好，眼底没有被愚弄的暴怒，反而翻涌起一股令人胆寒的兴味与幽暗。
“你倒是会借刀杀人。”沈修盯着摇曳的炭火，像是在自言自语，又像是在对那个远在教坊司的女人对话，“连我都敢算计，是我小瞧了你。”
他原本以为那只是一只被折断了翅膀、只会摇尾乞怜的娇弱雀鸟，没想到，那副清冷绝色的皮囊下，竟生出了一副敢反咬一口的毒牙。
好，很好。
陆尧从暗处快步上前，看了一眼地上只剩半口气的肉泥，抱拳问道：
“头儿，这杂碎快断气了，怎么处理？要不要再过一遍刑？”
“脏了诏狱的地。”
沈修站起身，理了理袖口，冷冷吐出一句，“不必脏手了，直接丢乱葬岗喂狗就行了。”
说罢，他大步流星地跨出刑房，黑色的靴子踩过地上的血水，没有丝毫停顿。
而此时的教坊司，老鸨刘妈妈的暖阁里，气氛压抑到了极点。
“砰！”
一只上好的青瓷茶盏被狠狠砸在地上，碎瓷片溅得满地都是。
刘妈妈胸膛剧烈起伏，原本涂着厚厚脂粉的脸此刻因为极度的愤怒而扭曲变形。
“这小孟一向是在后院里，从来不主动来前院的！”旁边的一个心腹婆子一边战战兢兢地收拾着碎瓷片，一边大惑不解地嘟囔，“今日他怎会这般不知道天高地厚，偏偏摸进了苏姑娘的房里？”
刘妈妈颤抖着手，从桌上摸起那根黄铜旱烟袋，狠狠地抽了一大口。
浓烈的烟雾从她嘴里吐出，模糊了她眼底怨毒的精光。
“不知道天高地厚？哼！”刘妈妈咬牙切齿地冷笑，“那色中饿鬼是被人当枪使了！怕是苏挽辞那个小贱蹄子故意设的套，挖了坑等着他往里跳呢！”
婆子倒吸了一口凉气，压低了声音：
“若是真如此，那这苏姑娘的心思也太毒了……妈妈，难道小孟就这么白白被废了？咱们就这么算了吗？”
“算了？老娘在这京城地界上混了这么多年，还没吃过这么大的哑巴亏！”
刘妈妈将烟袋锅子重重磕在桌角，咬牙切齿，“小孟可是我表哥家传宗接代的唯一独苗！她敢断了我娘家的香火，我必要她生不如死！等沈修玩腻了她，老娘有的是手段慢慢炮制她！”
婆子缩了缩脖子，有些迟疑地小声嘀咕：
“可是妈妈……我瞧着那沈指挥使今夜那发疯的架势，连魂都快被她勾走了，不像是会轻易玩腻的啊……”
“你懂什么！”
刘妈妈轻蔑地嗤笑一声，又抽了一口旱烟，眼神里满是看透风月场底色的凉薄：
“男人的深情，最是信不过！老娘在这教坊司里迎来送往这么多年，什么海誓山盟没听过？就没见过一个长情的男人！他们疼你的时候，你是天上的月亮，恨不能捧在手心里；一旦腻了的时候，你甚至连他脚边的一条好狗都不如！”
刘妈妈忽然站起身，走到窗边，望着苏挽辞厢房的方向，那双浑浊的眼睛里闪烁着令人毛骨悚然的毒光。
“既然沈修喜欢她那张脸，那我们就毁掉她那张脸！”
刘妈妈的声音压得极低，“我还不信了，他沈修堂堂一个锦衣卫指挥使，能十二个时辰不挪眼地盯着她不成？只要他不在，她就算是天仙，也得落在老娘的手里！”
自小孟出事后，沈修连着三日未曾踏足教坊司。
这日下午，天色阴沉得仿佛又要压下一场暴雪。
教坊司前院难得清静，苏挽辞正坐在窗下，缝补着妹妹阿宁磨破的夹袄。
“叩叩。”
极轻的敲门声响起。
苏挽辞放下针线，起身推开门。
门外站着一个头戴斗笠披着灰黑色粗布披风的挺拔男子。
他摘下斗笠，露出一张憔悴不堪、胡茬青黑的脸。
正是定王，龙霄。
他再也没了往日里那副鲜衣怒马、温润如玉的矜贵模样，眼底布满了鲜红的血丝，仿佛熬了几个日夜未曾合眼。
苏挽辞微微一怔，随即将他让进屋内，掩上了房门。
“殿下怎么打扮成这样过来了？”苏挽辞转身去倒茶，声音平静得听不出一丝波澜。
龙霄深深盯着她的背影，喉结艰难地上下滚动了几次，声音沙哑得像是在砂纸上磨过：
“挽辞……母后下旨，赐婚了，是工部尚书的三女儿，下个月初八，完婚。”
倒茶的手猛地一顿，滚烫的茶水溅落在苏挽辞的手背上，烫红了一片，她却仿佛感觉不到疼。
其实，她早就知道两人之间隔着天堑，早就认清了这辈子再无缘分。
可当这句宣判真的从他嘴里说出来时，她那颗早已在泥沼里冻得麻木的心，还是不可遏制地抽痛了一下。
苏挽辞放下茶壶，从袖中抽出帕子，轻轻擦去手背上的水渍。
她转过身，看着眼前这个满脸痛苦的男人，嘴角甚至扯出了一抹清淡的笑意，微微屈膝行了个礼：
“恭喜定王殿下。尚书千金知书达理，与殿下乃是天作之合。挽辞在这教坊司里，祝殿下新婚大喜，百年好合。”
“别说了！别说了……”
龙霄痛苦地闭上眼，猛地上前一步，一把抓住苏挽辞的双肩，眼眶发红，声音里透着绝望的哀求：
“挽辞，我知道你恨我懦弱，恨我护不住你！我试过了，我真的试过了去求母后，可我连这定王府的门都出不去！我是个废物……”
他颓然地松开手，像个做错了事的孩子般看着她，颤抖着问出了那个压在心底的执念：
“挽辞，你跟我说句实话
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