夜已深，行宫万籁俱静，唯有承安帝的寝宫仍亮着灯火，辉煌华丽。
承安帝正坐在软榻之上，饮了口手上的冰冻鲜羊乳，不禁发出赞叹：“这苍州的鲜羊乳果真是极好的，也多亏了你这些年在北疆理得妥当，才能将这好东西送到朕的手中。”
承安帝将碗递给一旁的宫人：“回想当时分别，何曾想过再见之时你已是家国栋梁，而朕已成了天子。只是这天子还真是不好当，北狄纷扰数十年不用说，连内朝也不让人省心。好比那南阳王，结党营私，勾连外族，还真当朕不明白他安何居心。”
萧泠明白天子不易，自己皇兄身边恐怕是连个亲近的人都难得，这才要与他抱怨。
“太祖建立大庄之际，为平定天下曾向百姓承诺不杀前朝血脉。南阳王凭借着自己身上的几滴前朝血就敢胡作非为......”
萧泠说道一半顿了顿，冷冽中拖着一丝慵懒的尾音：“但他谋逆不轨，死不足惜”
承安帝不动声色地瞥了眼萧泠，只见他献上了一只铜制箭簇：“普通的山贼土匪多用石簇，如何能用得起这铜簇？抢劫是假，刺杀皇室才是真。”
“可惜，他们敢打敢杀，却究其一生没见过什么贵人车。这次来行宫避暑的宫车具多，他们分不清，只好随便选了看起来尚且华丽的一辆。”
承安帝看着那枚箭簇，压不住内心的怒火叱道：“实在放肆！”
萧泠的眸色冷如冰霜，宛如凛冬寒霜。他心思缜密，如何不懂圣意？更何况承安帝曾对他有恩，为天子分忧也是他之职责。于是他淡淡说道：“臣弟愿亲至泉州，潜伏其中找寻南阳王谋反证据，将叛贼势力斩草除根。”
承安帝听罢，无奈地叹了口气：“你刚从边疆回京，朕怎可又将你送到别的地方去？别人不知道的，还以为是我们兄弟不睦呢。”
对萧泠而言，往事如烟，看似虚无缥缈，却也有些阴魂不散。承安帝的话勾起了他的回忆，他说道：“旁人的看法不要紧，只要皇兄知道臣弟心意就好。”
承安帝默了片刻，双眸中曾经对阿弟的那份慈爱又回来，他终于展露些许笑颜：“旁人不要紧，太后可要紧。她担忧你的婚事担忧得茶饭不思，这次大张旗鼓地张罗避暑，为的就是给你赐婚。”
萧泠蹙眉：“赐婚？”
承安帝斡旋道：“你莫要太反感，古人云先成家后立业，并不是无他的道理。英国公家的小女儿亭亭玉立，这次你又救了她，也算是相识了。横竖太后已派人通知下去，让你们二人几日后一同至荷花池游玩，此乃太后的执念，你便莫要追究了。”
不知为何，当萧泠听到“英国公家”几个字时，就再也听不进别的词了。
他脑子里情不自禁地浮现出那日夕阳余晖下，意外伸出车帘的那一只小脚。
那脚踝骨节分明，白皙如玉，一条小巧精致的银链挂在上面，随着脚踝晃动，还会发出轻巧玲珑的响声。脚链之下的肌肤，如羊乳一般细腻丝滑……
话题直转急下，萧泠眼中的阴鸷早已消失地无影无踪，只剩沉迷。
萧泠将那赏荷宴应了下来。
告退后，他独自一人踏上了回寝宫的路。皎洁的月色舒一帘幕，淡淡地洒在他玄色的长袍之上，他一边快步走，心里一边被一种久违的感觉疯狂地蔓延铺满。
静谧的夏夜繁星点点，燥热不堪。
*
夏日蝉鸣声声不止，惹的人心烦。
杨姑姑带着几个侍女站在烈日之下，忍不住拍了拍木门催促道：“柴娘子，您这梳妆都梳了一个半时辰了，怎还没好弄好？那头王爷还等着呢，哪有叫殿下等着的道理啊。您不出门，奴要如何与太后交代？”
杨姑姑早已等得汗流浃背，怎知里头倒是悠闲，非等她催得这第三次才终于将门推开。
“来了来了，姑姑莫催，我家姑娘这不是来了么。”
只见木门打开，柴嘉缓缓走出。她今日穿了一席纱粉色锦缎裹胸裙，手袖轻薄飘逸，更显得小腰盈盈。正直十七岁的青春少女，薄妆杏脸，犹如一颗丰满多汁的蜜桃。
诚如杨姑姑这般在宫中多年的老人，看见此等尤物也忍不住呆愣几分，不得不感叹这一个半时辰的成果还是十分可见的。
只是……这味道？
杨姑姑忍不住皱了皱鼻子，用手轻轻掩脸：“天爷哟，柴娘子，你这是熏了多久的香？”
多久？也不是很久，不过只是将衣裳提前放入香水中，再将香膏由头涂到脚，最后出门前又在香炉旁待了会儿罢了。
柴嘉装模作样地嗅了嗅自己的肩，满眼无辜道：“姑姑可是觉得我这新添的香不好闻？要不我还是去换个衣裳吧。”
杨姑姑心里着急，怎可能又让柴嘉回去重新折腾一遍。她连忙说了几句没事，拉着柴嘉便往那荷花池走去。
柴嘉跟着杨姑姑，一路走到了行宫花苑。穿过花团锦簇的石道，她终于到了碧水湖。只见湖泊之边柳树之下停着两叶小舟，两小舟之中挂了一张轻纱似的帘子。
柴嘉匆匆一瞥，只见暖阳透过薄帘映出了一个修长而挺拔的身影。
是燕王，他早已坐在此处等她。
柴嘉下意识咬了咬下唇，心中不禁有些紧张。
她强装镇定，上了舟，规矩地行了个礼：“小女子柴氏阿嘉，见过燕王殿下。”
帘子那头顿了几秒，传来一个低沉冷冽的嗓音：“免礼罢。”
周边吹来袅袅荷风，香远益清，为夏日带来一阵清欢。
二人隔帘而坐，在绿水清波上泛舟赏荷，其实颇有一番情调。只是柴嘉觉得他们二人被太后强行凑在一起太怪，以至于一路沉默着，到最后还是帘子的另一边先开了口。
他淡淡问了句：“柴小娘子上次遇山贼袭击，如今身子恢复得如何？”
“多谢殿下关心，已无大碍了。”
柴嘉又闻那边说：“上京的荷花开得漂亮，可惜我年少去了边境，已七年没见过了。你对我可略有耳闻？”
她知道的不多，如实道：“从前听说过您的英勇事迹，今日才第一次见过殿下。”
“……”
浮云飘渺，碧水湖上突然陷入一片寂静，连那蜻蜓扑扇翅膀的声音都显得有些刺耳。
安静了片刻，柴嘉听到帘子那头的那人突然十分生硬地转了话题：“柴小娘子，喜欢吃枣糕吗？”
柴嘉闻言疑惑又震撼地看了眼那影子：敢情你真是来相亲的啊？
柴嘉逐渐没了耐心，她不想再扯一些无聊的话题。她可不是真来相亲的，她可是有任务在身。
从她几日前听过那卢侍郎千金会“读心”的事迹开始，她便感觉冥冥中有一股神秘力量引领着她觉醒——没错，她如今对自己掌握了燕王喜恶
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