可算是撑到了那群贵人们用完了早膳，简菡觉得自己上下眼皮都要打起来了。她跟雪翎嘱咐了一声，饭都没吃就回屋睡起了回笼觉，几乎是沾枕头就着。
半梦半醒间，一阵压抑的谈话声隔着窗户纸模糊地传了进来。
严重睡眠不足让她的起床气倍增，简直能点燃整个屋子。她烦躁地裹着被子连翻了好几下身后，终是忍无可忍，蹭地一下坐了起来，头发凌乱，眼神冒火。
她深吸一口气，刚要破口大骂地冲出去，忽然，窗外清晰的对话声再次钻进了她耳朵里。
“大人？他们算什么大人，撑死了算是公公！”一个带着醉意的声音嗤笑道。
简菡的睡意瞬间散了些，她动作一顿，轻手轻脚地躺回床上，贴着窗户下的墙根，伸长耳朵想听得仔细些。
“你不要命了！”另一个紧张的声音响起，扯闲话二号似乎还狠狠拍了一下一号的胳膊，发出清脆的声响。
“怕什么？他们去南洋，还不要靠我们兄弟庇护？”醉醺醺的声音满不在乎。
嗅嗅嗅嗅。鼻子用力吸气的动静响起。
“你这是喝了多少啊？赶紧找个地方去洗干净，小心让郑大人发现，扒了你的皮！”紧张的声音带着厉色。
谈话声骤然停下，吓得简菡心都提到了嗓子眼，连呼吸都屏住了。
她……被发现了？
她大气都不敢出，紧紧贴着冰冷的墙壁，恨不得自己能融进去。
下一瞬，穆阳沉稳的声音忽然在不远处响起：“大人，您要的金银水备好了。”
听着窗外的脚步声杂乱地匆匆走远，简菡这才捂着狂跳的胸口，大口喘气，总算是缓过神来。
偷听到的信息量太大，简菡这下彻底清醒了，那点残存的睡意被惊得无影无踪。
她躺在床上，反复思考着那几句没头没尾的话，还是决定去找一下穆阳，这事儿憋在心里实在不踏实。
厨房里，卤鸡腿被她用盘子捧着呈现在穆阳面前。
那是她特意挑选的，个个肥硕饱满，一个几乎就占了小半个盘子。
经过长时间的卤制，鸡腿表皮呈现出诱人的深赤褐色，油润光亮，紧实的肉质在深色卤汁的浸润下微微收缩，勾勒出饱满的弧度，连皮带肉都吸足了滋味，看着就让人食指大动。
“说吧，有什么事要求我？”
穆阳瞥了眼简菡手里的盘子，瞬间警惕起来。
“嘿嘿！”
简菡堆起笑脸，拿着盘子就要往他手里塞，可穆阳身手敏捷，轻而易举就侧身躲过去了。
无奈，简菡放下盘子，先是探头，继而干脆走出厨房内外都仔细勘察了一番，确认不存在“隔墙有耳”后，才折返回来，将自己上午偷听到的事情原原本本都跟穆阳叙述了一番，连那醉汉的语气都学了几分。
这群人的行踪其实穆阳并不清楚。他只在县令给他看公文上了解到了一点点情况。
如今有了简菡这番话，他瞬间便将这群“贵人”的真实身份、行程目的等等猜了个大概。
身躯虽残却是为了家国大义，竟被这群杂碎在背后如此玷污！
穆阳气得拳头都硬了，指节捏得发白。
可官大一级压死人，那嚼舌根的显然是郑大人手下的侍卫，不光与他并非同一系统，甚至官职比他高。
即使他再气，也不能将事情捅到郑大人那去。
穆阳对上简菡那清澈又带着期盼的目光，将官场的黑暗与无奈全都咽了下去，斟酌着开口：“这群贵人……都是手艺绝佳的工匠，是奉命出使南洋去办事的。可为了确保两国邦交长久，技术不泄，只能……只能断绝他们在南洋延绵子嗣的可能，如此一来，南洋那边的澳国就不得不始终依赖我们的输出，世世代代可能都要通过朝贡等方式来换取人才出使。”
原是如此！
听完，简菡的神情都有些沉重。
这群大人，岂非如同那远嫁和亲的公主，用自己一生来做纽带，如此大义，竟然还被本国的子民如此侮辱！
“冷静。”
穆阳见她气得脸颊鼓鼓，轻拍了一下她的肩膀，这才没让怒火冲撞了她的理智。
“我们虽人微言轻，但这种猪狗不如的人，迟早会有报应的！”
报应？简菡心里冷哼，她不信这些虚的。这种人就应该也被处理，也送到那异国他乡去，亲身尝尝那背井离乡和身体残缺之苦！
下午，简菡听穆阳说，官船的补给已经全部完成，而且沿途积压的暴雨云团也已散去，河道通畅，郑大人已经下了令，明日一早准时出发。她赶紧招呼雪翎和墨无咎去了趟菜市场，进行了一次“大”采购。
晚饭，简菡可谓是使出了浑身解数。
驴肉火烧、广府酥鱼、白玉鸡脯、鸡里蹦、煨肘子、烩南北、酸菜白肉锅……但凡她能想到的、没给贵人们做过的冀北美食都被她一一做了出来。
带皮的驴肉加入十几种香料在老汤中精心卤制，直至酥烂入味，捞出后趁热用快刀剁碎，那“笃笃笃”的剁肉声极富节奏感。
刚出炉的火烧烫手，用刀划开一侧，热气喷涌而出，立刻塞入满满当当、混合着清爽青椒碎的驴肉，肉汁瞬间浸润了酥脆的火烧内层。
肥美的鲜鱼去鳞洗净，入油锅炸至连鱼骨都酥透后捞出沥油。
另起锅，用葱、姜、蒜、醋、糖、酱油、料酒及多种香料熬成浓稠的汁，将炸好的鱼放入汁中慢火煨至入味，鱼身呈现出深琥珀色，酸甜咸鲜，连骨头都能嚼碎咽下。
鸡胸肉细细斩成茸，混入蛋清、猪油和少许淀粉，顺着一个方向不停搅打上劲，直到肉质细腻如雪。
用手挤成圆润的丸子，入微沸的清汤中汆熟，丸子浮起时洁白如玉，口感嫩滑异常，汤色清澈见底，只点缀几叶嫩绿菜心。
剩余的鲜嫩鸡肉切丁上浆滑炒，保持其滑嫩。再与大只的青虾仁同炒，虾仁蜷受热后缩成球状，色泽粉红诱人。咸鲜口味的芡汁包裹着两种主料，口感层次分明。
肥瘦相间的猪前肘，先用火燎去残毛，刮洗干净，在浓油赤酱中慢慢煨炖，直至皮肉酥烂近乎融化，用筷子轻轻一拨便能骨肉分离，酱香浓郁，色泽红亮诱人。
塞北的口蘑与江南的竹笋切片，辅以几片瘦肉
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