老妇人拽着两片影子跨过门槛的一瞬，那只以无名指抵桌而立的手臂猛地攥紧了五指。
攥得极用力，指骨的轮廓从皮肤下凸起来，像是要把什么东西捏碎。紧接着，整条手臂开始剧烈颤抖，从指尖一路抖到断口处，条案上的油灯被震得晃了两晃，灯油溅出来，滋滋烧着桌面。
那条手臂好像在发怒。
它五指张开，朝老妇人的方向一推，像是在驱赶什么。
离朱好像读懂了它的意思，它在说：又带影子回来了。又要害人。
老妇人对那只手臂的怒意视若无睹，嘟嘟囔囔地笑着，弯腰将两片影子小心翼翼地铺在地上。
“儿啊，娘给你寻了个顶好的新娘。”
手臂又是一拍。这回力道更重。
老妇人浑然不在意，甚至伸手去摸那只愤怒的手臂，语气温柔得像在哄一个赌气的孩子，“乖，别闹。等新娘嫁过来，你就好了。”
手臂甩开了她的手。
离朱的意识贴着地面，将正厅的全貌尽收眼底。
厅堂深处的暗角里，横七竖八地躺着好几个姑娘。年纪不一，衣衫凌乱，面色灰败，呼吸尚有，可极为微弱。
油灯下，每个人身上都还连着一小截残影。
这些姑娘，难道都是之前被迎亲队伍裹挟进来的“新娘”？
离朱的目光移到正厅中央。
两把太师椅并排而置，椅上各坐着一个纸扎人。
左边那个扎作新郎模样，靛蓝锦袍，乌纱翅帽，面目是用彩墨细细描过的，眉目端正，唇角含笑，纸皮子底下塞满了稻草，撑出一副人形的骨架。右边那个是新娘，凤冠霞帔，盖头半揭，露出一张用胭脂点了两团腮红的纸脸。
是丧葬用的纸扎人。
老妇人蹲到新娘纸扎人跟前，从怀中取出血针，小心翼翼地将纸扎人脚下的影子沿着边缘割了下来。
割下的影子在她手中蜷成一小片，像被晒干的树叶。
老妇人将它叠好，随手搁到一旁。
新娘纸扎人没有影子了。
在两把太师椅四周的地面上，用石灰画了一个大圈。白线粗拙却一丝不苟，圈得极圆。
白圈之外，七八条影子印在地上，沿着圆弧像日晷上的刻度绕着晷心排列，她们瑟瑟发抖。
只有影子，没有本体。
每一残缺的形状与角落里那些昏迷姑娘身上的残缺一一对应。
这是那些姑娘被剥离的影子。
老妇人蹲在地上，枯瘦的手指抚过那些瑟瑟发抖的影子。她的动作很轻，像在安抚一群受惊的小兽，可嘴里的话却叫人脊背生寒。
“你们要让我儿子活过来。”她的声音沙哑而平静，像在说一件天经地义的事，“你们嫁给他，本来就该心甘情愿。“
没有一条影子回应她。它们只是抖。
萧悯的心念从旁边传过来，极淡极冷，这是个法阵。
离朱将整座阵法的脉络一寸一寸地看清楚。
这是偷命阵。
一套向地府偷人的邪术。
人死魂归地府，轮回由阴司掌管。而活人的影子里藏着阳气。这座法阵要做的，是利用影子骗过阴司。
将活人的影子剥下来，缝到纸扎人身上。活人影子携带的阳气附着于纸壳，阴司隔着阴阳两界探过来，只感应到一团活人的阳气，便将纸扎人当作活物记入生死簿册，察觉不到纸壳之下实际藏着的是一个死人。
再将死者残存的肉身嫁接进纸扎人的躯体里。肉身附壳，魂有所依，亡者便能借纸壳回魂。
可单靠纸壳回魂，死者仍是死者。拼凑来的影子阳气有限，耗尽便散。所以需要辅以冥婚。
婚姻是人间最古老的契约。千百年来，亿万人以此为誓，天地为证，这份信力层层叠叠积下来，成为一条极为复杂的咒。
夫妻二人气运相连，寿数相系。
纸扎新郎还了魂之后，再与另一人结冥婚，将两人的影子缝在一起。若对方还是寿元绵长的长生种，婚契一成，长生种的寿元便会通过这条线源源不断地灌入纸扎新郎体内，续他的命。
而长生种的影子一旦被缝入纸扎新娘的躯壳，便等同于将自身的根基拱手让出，生死不由己，命数不由己。困在那纸皮稻草的牢笼里，沦为一株被永远汲取的活根。
这是个非常恶毒的邪术。
离朱想，这老妇人很早就看出了她是妖，想要偷她的寿元。
可凤凰寿元万载，业火焚尽邪祟，怎么会是一个一条残肢能消受的气的？
这妇人并不知自己究竟绑了谁。
老妇人已经蹲到离朱的影子跟前，开始仔细端详。
端详了片刻，她皱起眉。
两片影子被拢在一处，一片纤细些，一片宽阔些。先前在街上，她只当宽阔的那片也是离朱影子的一部分，可此刻铺在地上细看，两片影子的边缘并不吻合，形状也截然不同。
一个是女子的轮廓。一个分明是男子。
老妇人嘟囔了一声，“怎的多了一条？”
她捏着血针将两片影子分开，萧悯的那片被她推到一旁，拎都懒得拎一下，眼里只有离朱那片。
“这个才是。”老妇人满意地笑了笑，捧起离朱的半片影子对着灯光端详，啧啧赞叹，“好漂亮的影子，这颜色，这形状，我儿有福气。”
她从条案下的暗格里取出一卷血红色的丝线，线极细，泛着妖异的暗光，穿在血针上。老妇人将离朱的影子小心地展平在新娘纸扎人的脚下，弯针穿线，开始缝。
针脚细密，一针一线，将影子的边缘与纸扎人的轮廓缝合在一起。
萧悯的影子被推到了墙角，无人理会。
他的影子贴着墙根，薄薄的一层，在昏暗中几乎看不出来。可他的心念却极为清醒，将厅中的一切尽收于感知之中。
他看着老妇人一针一线地将离朱缝进纸扎人里，传来心念来，“恭喜姑娘，觅得良缘。”
语气凉薄，又带着几分闲适的快意。
这鬼物遇难总是喜闻乐见的。
却听得离朱嘻嘻笑了声。
笑声里半分没有影子被控制的恐惧。
离朱心念传来，“公子瞎说，我才不要嫁一只手，要嫁也嫁公子这样美貌又黑心的人呐。”
萧悯在墙角里沉默，他的影子黑的越发深沉。
一阵凉风从厅门的缝隙灌进来，吹得油灯的火苗歪了歪。墙根处那道薄薄的影子似乎被风牵动了边角，极细微地颤了一下。
老妇人跪在白圈之外，双手按住圈沿的石灰线，嘴里开始念诵一段古老而拗口的咒语。那声音沙哑低沉，像是从地底下挤出来的，每一个音节都拖着长长的尾音，与厅堂里昏黄的灯火一同颤动。
白圈忽然亮了。
石灰画就的线条迸出暗金色微光，那光沿着圆弧蔓延，一寸接一寸，像一条被点燃的引信。光芒经过每一条排列在圈外的残影时，那些影子便猛地一颤，被连根拽入圈内。七八条残影纷纷脱离原位翻滚，最终贴附在新郎纸扎人脚下，层层叠叠铺了一片。
条案上那只手臂猛地弓起五指，整条臂骨都在发颤。它像是被无形的铁钳夹住了，指骨一根一根从皮肤下凸起，断口处渗出暗红的血水，滴落在桌面上，发出细微的嗞嗞声，仿佛那血落在了烧红的铁板上。
它很疼。
法阵正在抽取它仅存的生机，将它与纸扎新郎的躯壳一点一点连缀起来。
偷命阵，离朱对这个阵法印象深刻。
三百年前，人间出过一个女术士，名叫殷若水。此女天资卓绝，是百年难遇的奇才，偏偏一生所学只用在一件事上，她的丈夫死于瘟疫，她不肯认命，耗尽毕生心血，创出了这套向阴司偷人的邪术。以活人影子瞒过生死簿，以纸壳寄魂，以冥婚续命，硬生生在天道的眼皮底下撬开了一道缝。
那道缝太窄，只够一个亡魂挤过来，可就是这么窄的一道缝，让整个阴司都为之震动。
阎罗亲自来找离朱。
那是离朱为数不多的几次与阴司合作。她和阎罗联手，一个封锁了偷命阵的阵眼，一个斩断了阴阳之间的裂隙。殷若水的丈夫终究没能回来，她本人也在阵法反噬中油尽灯枯。
事后阎罗将偷命阵的残卷焚毁，对外宣称此术已绝迹于世。
可离朱记得阎罗当时说了一句话。他站在殷若水的坟前，素来铁面的阎王脸上竟露出几分感慨。
“此女若不执于一念，成就当不止于此。”
天赋卓绝与走火入魔，往往只隔一念。
如今这老妇人手中的偷命阵，显然是残卷流落后被人重新拼凑的，阵法粗糙，漏洞百出，可核心的路数一脉相承。
离朱最熟悉的，是偷命阵中的一条铁则，阵眼催动至中段，会淤积一股阴煞之气。施术者必须暂离法阵，到结界边缘将阴煞泄入地脉，否则阴煞反噬入体，轻则折寿，重则形神俱灭。
换言之，老妇人必须出去。
离朱等的就是这个。
果然，白圈中央的光芒越来越盛，渐渐泛出一层浓重的黑青色。老妇人面色难看起来，额头青筋暴突，十指死死按在圈外缘。
阴煞来了。她撑不住了。
老妇人猛地抽回双手，踉跄着朝厅外疾步走去。
脚步声远了。
果然。
厅中骤然安静下来，只余法阵嗡嗡低鸣。暗角里那些昏迷的姑娘依旧一动不动，新郎纸扎人脚下层叠的残影在暗金色的光中瑟缩。条案上的手臂还在颤，五指蜷曲，无声地痛着。
离朱的意识从影子表层浮升。灵力用不了，但影子与影子同处一个维度，她只需要意念。
她将意念化作一缕极轻的震颤，贴着地面，一寸一寸地推向条案上那只手臂的影子。
影子触碰影子的刹那，对方的心念涌了过来。
疲惫。
一种深入骨髓的、无边无际的疲惫，像一个被迫走了太久的人终于停下脚步，连叹
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