皇城里丢了皇子，大街小巷都开始戒严，一队队执刀官兵在街上跑来跑去，看见个可疑人员都要扒过来仔细瞧两眼。
乞儿虽然不知道发生了什么事，但知道避开当官的总不会错。而乞丐们聚集的乞丐窝儿，常年堆着乞儿们从四处捡来的东西。不论四季都腥臭难闻，乞儿们跟蛆虫一样在这些垃圾里钻来钻去。
这个地方，只要是个人都不会来光顾，是最好的藏身之所。
今天，乞儿捡回来个人，还是个穿得很好看的人。慕容麒一进乞丐窝，就跟月亮落到沼泽里。如蛆虫的乞丐们都探出个脑袋，满是惊异地望着这轮月亮。
慕容麒只走了几步，就差点被这里的气味熏晕过去。身后的乞儿见他不动，就不耐烦了，催促道：“赶紧走！别堵路上！”
有些看热闹不嫌事大的乞儿就开始起哄：“哟！阿寄，怎么捡个大活人回来了！”
“别不是夜里没看清，绑错了人！”
“哈哈哈哈......”
所有乞丐都笑起来，乞儿也不争辩，只高声道：“你几个就笑吧，以后别求我带你们去打食儿！”
此话一出，那些乞丐们又开始说好话。不多时，又跑来一伙小乞丐，领头的大孩子拱手而拜，煞有介事道：“前方来报，将军，梧桐街有情况，金员外已从慈恩寺回来！”
乞儿眉目一沉，又问起其它街道情况，孩子们都一一说明。
这可就有趣了，慕容麒暂时忘了难闻的恶臭，饶有兴趣地看着这一切。等孩子们汇报完毕，乞儿振臂一呼，大声吼道：“所有人都起来，梧桐街的金员外今日要派粥了！”
顿时，整个乞丐窝哗然。乞丐们纷纷钻出来，不过一刻，地面上就站满了蓬头垢面的乞丐们。那一双双冒着精光的眼睛把慕容麒吓一跳，他没想到，在繁华得如天上宫阙的皇城里，竟有这样一片地狱，还生活着这么多的恶鬼。
乞儿却是习惯了，有条不紊地指挥一切：“今日街上巡逻的官差在查乞丐，狗牙子，你率几个腿脚快的，把梧桐街、西照街、长平街的官差都引到万泰街去。那里是福老大的地盘，他们肯定要来和我们抢粥。”
话音刚落，便有乞儿上前道：“狗牙子领命！”
“阿弃，你率几个鼻歪眼斜、身上流脓的，堵住通向金员外家的个个路口，那一帮吃白食的无赖若是想过来，就让兄弟们往他们上撞。他们怕染病，必定不敢硬闯。”
被点名的乞儿一拜：“阿弃领命！”
“狸猫儿，你叫几个长得可爱、说话声音甜的孩子在边上候着。金夫人一出来，你们就上，嘴巴甜点儿，脸上可怜点，让金夫人多甩点铜板！”
适才汇报情况的孩子站出来，板着一张严肃的小脸儿：“狸猫儿领命！”
安排到底，乞儿环顾一圈，来句提醒：“你们记着，就算肚里再饿，也千万不能抢，不能闹。这些大善人最怕麻烦，若是金员外觉得烦了，肯定会另换地方派粥！”
乞丐们身子一挺，中气十足道：“属下知道！”
慕容麒看得有趣，不曾想乞儿目光突然定他身上来。他顿感不妙，一边后退，一边问道：“你看我做什么！”
乞儿咧嘴一笑，下一刻，他就被五花大绑扔在一堆垃圾上。乞丐们都走了，只留下一个小乞丐守着他。
慕容麒又气又恨，折腾了半天，还是没挣脱出来。
负责看守他的小孩甩着根木棍，叹道：“别挣扎了，绑你的绳子都是皮树皮搓的，可结实了。”
既然硬的不行，那就来软的。慕容麒开始贿赂看守者：“喂，小孩儿，你叫什么？”
小乞丐道：“大家叫我棒槌，因为大家一生气就叫我棒槌。”
慕容麒笑容顿时有些勉强，还是好声道：“那么，棒槌，你喜欢什么？”
小乞丐摇晃着手里的棒子：“看戏，听书。”
慕容麒还以为他会说些吃的穿的，再不济，也会说些完的。可没想到他会说这两样，不禁有些好奇，下意识道：“为什么？”
“因为将军说，吃的用的，都比不上本事。城里乞丐越来越多，我们要学本事，才能讨得到饭。”
不是，讨饭还讲起本事了！
慕容麒觉得稀奇，又想起乞儿刚才的举动，忽然发现这讨饭也不是一件轻松的事。他又来了兴趣，又问：“棒槌，我家里正好有人唱戏，你要和我一起去看看吗？”
小乞丐摇摇头，慕容麒继续诱惑：“我们两人一起去，看完就回来，没人会知道的。”
这一下，小乞丐终于动了心，认真道：“将军他们中午就会回来，你记得要提醒我哦！”
慕容麒赶紧点头，于是小乞丐给他松绑。可人一得到自由，就跑不见了影儿。气得小乞丐在后面直跺脚，大喊着：“你等等我呀！”
街道上巡逻的官兵果真被乞丐们引开，慕容麒忽而一笑，转身朝着梧桐街走去。外祖父曾告诉他，人不可貌相。
他倒要看看这个被众乞丐称为“将军”的乞儿，相貌之下又是何样。
然而他来的不凑巧，金家派粥已经结束了。众乞儿吃得肚儿圆圆，手里还端着一碗，那是给其他乞丐的。
领头的乞儿看见他，明显愣了下：“你咋还没走？”
慕容麒微微皱眉：“你知道我会跑？”忽而又笑起来，摇头叹道：“原来如此，我就说你怎么会派个小孩看着我，原是故意要放我走的。可我不明白，你为何要这么做？”
乞儿却是一把抓住他手腕，将人往前拖去，神情严肃道：“你既然不肯走，那今日就得留下来。”
慕容麒可不愿再回那个腥臭的地方，赶紧说道：“等一下，你先放手，其实我是——”
话还未说尽，远处先响起一声厉喝：“大胆！竟敢挟持——”
官差们的话还没说完，乞丐们先嚷起来：“不好了，官差来了，快跑！”
一瞬间，长街闹成一团，乞丐们如蚂蚁四散逃窜。
乞儿拉着慕容麒趁乱钻进一条小巷，没想道有个眼尖的官差追到此处。乞儿身手不错，却没练过，根本打不过拿刀的官差。几招下来，就被逼入死角。
眼见官差的刀就要劈到乞儿身上，慕容麒立即捞起墙角的破竹篓子砸过去。
“哎呦！”官差一声叫，抡起刀就砍过来，却在看见慕容麒的那一刻怔在原地：“五殿——”
“咚！”话还没说完，乞儿先给了他一石头。
官差晕了过去，乞儿拉住呆愣的慕容麒往前逃走：“你还愣着干什么！快跑呀！”
街上的骚乱平息，两人逃到运河边放肆大笑着。杨柳依依，清风习习，正是春光无限，恰如人的心境。可笑完了，乞儿还是要抓慕容麒回去。
他说道：“法不责众，你不能在我一个人手上跑出去。”
慕容麒欲哭无泪：“你从哪儿听来的！法不责众不是这个意思！”
乞儿目光坚定：“我常去茶馆外听书，你别想哄我。”
从小，乞儿和其他乞丐不一样。其他乞丐们会为一块铜板争得你死我活，而乞儿只会在一边想，要如何才能得到更多的铜板。
他不识字，但见人们都尊重读书人，便觉得那些人一定有天大的本事。可乞丐进不去学堂，乞儿就在茶馆外摆一只破碗，听里面的说书先生侃侃而谈。或是爬上树，看戏院里的生旦净末丑。
久而久之，乞儿真学到些本事，成了乞丐堆里讨饭最多的人。有乞丐来请教他，他就把自己封为乞丐将军，领着众乞丐四处行乞。
乞儿从听书中获了利，自不相信慕容麒的话，非要把人拉乞丐窝里去。
然而等两人回到乞丐窝，那里已经被围得水泄不通，所有乞丐都被抓出来，如一团破布，毫无尊严地被官差踩在脚下。
乞儿望着这一切，登时就红了眼，冲过去吼道：“你们干什么！”
当日审案的官员也在，一看见乞儿，就指着他大叫：“大人，就是他！”
禁军统领宫厉峰冷眼瞥向乞儿，不屑道：“是他？一个乞丐？”
盛怒的乞儿一拳砸去，大吼着：“就是你小爷我！”
可他那只无往不利的拳头还没砸到宫厉峰脸上，就被人一脚踹飞出去。宫厉峰拔出长剑，横在乞儿颈间：“说，殿下在哪儿！”
乞儿怒气越盛，根本没听清楚他在说什么，立刻吼道：“小爷就不告诉你！”
宫厉峰神色骤冷，正要动手之际，慕容麒却突然横插进来，正色说道：“宫统领，此人我还有用，请你留他一命。”
“他当众挟持皇子逃离，已犯下大逆不道之罪。”宫厉峰沉声提醒。
慕容麒瞧瞧躺地上的乞儿，回头嘴角一弯，谦逊道：“宫统领，若是我自愿和他走的呢？”
宫厉峰停顿片刻，忽而收剑离去：“即是殿下自愿，臣不敢妄议。只是提醒殿下一句，殿下身份尊贵，别让泥点子脏了衣。”
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