贺兰府书房，下人们不在，只有贺兰章与唐阅两人。自从听说唐阅的打算后，贺兰章便一直沉默着。
唐阅以为他在担忧自己性命，特意解释道：“贺兰大人放心，朝廷不比悍匪蛮族，他是收复墨川，不会为难城中百姓。菩云子曾告诉我，女帝坦荡大度，求贤若渴。朝中素闻你贤才，蒙冲绝不会怪罪你为我效力之罪。”
贺兰章沉默了会儿，迟疑道：“将军留我在此，是为打消蒙冲疑虑。不过我府上还有一人，不知将军可否想好他的去处？”
唐阅神色一动，平静道：“我打算送他们母子去怀州，那里虽然有些远，却胜在风景秀丽，物资丰饶，还远离战火，能躲开朝廷眼线。”
这是实话，不过怀州过去就是边疆荒城丹古，常受西夷蛮族侵扰劫掠。
贺兰章垂下眼眸，不动声色：“将军既然觉得怀州太远，何不送去剑州？”
话音一落，整间书房瞬间安静下来。唐阅盯着贺兰章，锐利深邃的眼里不知是何情绪，片刻后，他说道：“贺兰大人的意见不错，这两地都是好地方，不如问问玉窕自己的意思。”
贺兰章大松一口气，赶紧带着唐阅去见玉窕母子。
这是玉窕第二次见唐阅。她对唐阅了解不多，对当今天下大事更是一无所知。只觉得眼前人面色不好，眼睛有些吓人，便打算起身行礼。怎料唐阅一把扶住她，诚惶诚恐道：“娘娘万万不可！”
玉窕有些疑惑，就听唐阅继续道：“如今皇太子是世上仅存的龙裔，更是将来的皇帝。娘娘贵为皇太子之母，便是未来的太后娘娘。末将何德何能，敢受娘娘一拜。”
贺兰章就立在唐阅身后，紧闭着唇一言不发。玉窕看不懂二人的态度，但从小低人一等的观念告诉她，她没资格享受这份尊荣，于是喏喏道：“将军，玉窕只是一介乡野女子，不是什么娘娘。”
唐阅眼里的冷意消退一分，来到摇篮边回头对玉窕道：“娘娘，您可知当今女帝是如何登临大统的？”
玉窕低着头，一副唯唯诺诺的模样，也不敢回答。
唐阅继续道：“末将曾向人发誓，终身绝不背叛朝廷。如今奉京女帝竟敢冒天下之大不韪，假孕夺位。食君俸禄，忠君之事。末将身为朝廷将领，岂能坐视不管。”
说着，他突然跪地一边，掷地有声道：“如今真龙在此，娘娘放心，末将一定会为娘娘扫清障碍，恭迎皇太子君临天下！”
玉窕被他这番认真的态度惊了一跳，下意识看向曾经的主子。然而贺兰章还是不语，只略微摇头。
她没怎么念过书，就是一个普通的深闺妇人，压根不知道贺兰章摇头是什么意思，只得手足无措地站在那儿，张口结舌，半天说不出一个字。
而这时，唐阅又蹙起眉头，满脸忧虑：“只是新帝年幼，尚不知事，将来还需娘娘出面辅佐。”
听到这话，玉窕慌乱的目光骤然一定。她想起了自己的姐姐，那个高傲冷艳的女帝。
当初在皇宫里，玉窕亲身体验过那份至高无上的权利。姐姐说的每一个字，都是金科玉律，不得违背。哪怕是一句玩笑，下面人也要倾力完成。她赐下来的，无论是赏是罚，底下人都要磕头谢恩。
曾经裴老爷死命都巴结不上的大官，就跪在姐姐脚下，毕恭毕敬，没有姐姐的命令，他们甚至连头都不敢抬。
耳濡目染下，玉窕有时也会想，要是她有姐姐的权利，是不是就不用委屈求全了？
可她毕竟害怕，这个念头每次都是一闪而过。直到那一天，她冒充姐姐的样子，堂而皇之走出宫门。她这才知道，原来自己也可以不用谨小慎微。
如今听到唐阅的话，那个沉睡的念头再度复苏。玉窕一把攥紧衣袖，轻轻呼了几口气，磕磕绊绊道：“那，那我儿，皇儿就麻烦将军扶持了。”
这样一句底气不足的话落地，屋里的气氛骤然变了。贺兰章眼里划过一丝颓然，一声叹息微不可闻。
唐阅重新抬首，冰冷的眸子深不可测，语气郑重道：“娘娘放心，末将定不辱使命！”
玉窕终究不是她的姐姐，看不见血肉下那颗人心，开开心心地带着儿子坐上去往怀州的马车。
唐阅拍拍贺兰章的肩膀：“你不必愧疚，这是她自己的选择。”
贺兰章当然知道，但谁人没点贪心，只是这贪心沾上愚钝，就成了催命的毒药。他望着远去的马车，一声叹息还未出口，人先转身离去。
......
正如唐阅所料，蒙冲仅用半个月就走出郯州来到墨川。他这一路走得可不算轻松，郯州卫城过来三十里就没了大路，押送粮草的马车又艰难行了十里，最后实在是走不了了。
蒙冲只得暂停行军，伐木造柴，把生食都做熟，现下天气冷，这些熟食至少能支持十来天。再让将士们背着自己的干粮上路，告诉他们，墨川丰饶，粮食不缺，十日内过了卫城，美酒美食，应有尽有，过不了，就成这山野里的一具枯骨。
墨川的名声早已传遍天下，是令天下百姓都向往的富庶之地。粮草被丢了，将士们想要活下去，只能加快步伐走出卫城。
人的求生意志是强大的，朝廷军突然出现在墨川，如一群饿疯了的野兽，把各地守军打得措手不及，连失三城。
远在前线的墨川军匆忙撤退，返回墨川救援。这正中朝廷的计策，计无伤率兵追击，使得墨川军两面受敌，首尾难顾，举步维艰。
冬日过去，局势依旧是朝廷占优。等到墨川城破，女帝就会成为独一无二的皇帝。
入夜后，朝廷军营里，将士们都在欢庆今日的胜利，顺便讨论一下明天该怎么打。墨川虽然占兵力优势，但根一处指挥顾头不顾尾。因而目前墨川军分成了两部分，菩云子率兵坐镇后尾阻击追兵。至于谁在前方指挥对敌，应该就是唐阅。
这安排看起来无可挑剔，墨川城中有唐阅家眷，他肯定要亲身前去解围。
然而计无伤紧锁眉头，一脸凝重，总觉得哪里不对劲儿。面前的将士们讨论得眉飞色舞，他却一直盯着面前的地图。
就在这时，不知哪个将领突然高喝一声：“嗨！都说墨川兵强马壮，可依我看也不过如此，打到现在一场仗都没赢过！”
这一声
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