半月后，淮州。
烟柳画桥，风帘翠幕。
柔婉的江南小调在碧湖间萦绕，临江的酒楼日日人满为患，为的不止是这水乡画意，更多的来客，是为听这楼里的说书先生评说古今英豪。
“今日要说的，是一位少年将军，小将军常戴一鬼面，人称鬼面将军。
四年前，草原兵犯北境，前线告急，鬼面将军领兵支援，孤身入敌营取下乞力蒙多首级，将草原兵一路逼退至漠北；
次年开春，海寇入侵我国东南沿海，鬼面将军绕行外海，以一招釜底抽薪之计端了海寇老巢，自此南北再无外敌敢犯，将军退守漠南，以威慑草原。
直到半月前，将军奉圣上旨意，领兵前往中原腹地，意夺下巴蜀，短短四日不到便带兵横跨平江，可惜在水龙门不慎中了穿肠箭，至今下落不明。
有人说将军大抵是因伤势过重逝世了，不过为了稳固军心，这才密而不发。”
喧闹的酒楼忽然安静了几许，好半晌，隐隐传来叹息声。
“三年前海寇入侵那场奇袭战，虽说血腥，却也实在精彩，那样釜底抽薪的打法，谁能想到呢？只是死了太多了，大家伙都不敢说罢了。”
“鬼面将军虽然名声不好，但也真真切切守了边境数年，叫敌国不敢轻易来犯。”
“是啊，这几年乱得很，损失一位将才着实可惜，一箭穿肠，又下落不明，大概率真的……唉。“
……
人们总爱在英雄离去后缅怀。
话匣子就这样打开了来，酒楼恢复了一贯的嘈杂。
说书人一板子打断了众人对当年几场知名战役的探讨：
“哎！各位且先静静，关于鬼面将军，其实还有另一则传言。”
说书先生张了张嘴，似是要说什么，偏偏就是不说，安安静静地环视了一圈，带待场内所有人的好奇心都被带起后，才慢悠悠道：
“传言将军并未死，有人在蜀国与晟国交界处见到过他。”
酒楼二楼的雅间内，安安静静地坐着两个人。
一人白衣飘飘，面上覆着半张白檀面具，时不时便低声轻咳，身体看起来不是很好。
一盏热茶迎面递来：
“喝点。”
是一道清爽的少年音。
握盏之手骨节分明，修长有力，指腹处藏着薄薄的茧。
这是一双习武之人的手，却不似寻常武夫那般粗糙，除了指腹处的茧，入目肌肤白皙，手腕上戴着串沉香木玛瑙串。
像是雪地一支红梅，细嗅甚至能闻到幽香。
白衣男子的目光落在木串之上，又蜻蜓点水般地收回：
“多谢。”
热茶入口，轻易地安抚了嗓间的不适。
白衣男子取出手帕，仔仔细细地擦干净唇上的茶水，这才抬眸，笑问：
“小友觉得那位鬼面将军真的死了吗？”
对面的少年戴着帷帽，身着一袭雪青色衣袍，衣裳有些大，不算合身，却叫他穿出一股风流倜傥，潇洒不羁之姿。
“哎呀——”
少年人拖着懒洋洋的音调，伸了个懒腰，闲适的靠向身侧窗棂：
“这我如何知晓，我又没见过那位将军。”
一缕清风吹进酒楼，俏皮地翻弄着帷帽上的纱绸，露出一双笑盈盈的凤眼，春日暖阳映入其中，流转着琥珀色的旭光，眼尾上还缀着颗红色的小痣。
是一副极其张扬的摸样，令人想到生长在蜀地的红葵，明艳昳丽，耀目夺人。
白衣男子安安静静地看了几息。
他的瞳色很深，是如墨一般的黑，不笑的时候，旁人很难从这双眼眸中窥到什么情绪：
“我捡到小友时，正好是燕将军出事不久，穿肠箭造成的伤口较之其他伤口十分特殊，药王谷收治天下病患，对于穿肠箭之伤，并不陌生。”
燕竹雪心下咯噔，不动声色地瞧了眼对面救了自己的男子。
半月前，他从山谷中的一处暗道逃出了水龙门，一路向东往最近的淮州走，可惜低估了自己的伤势。
邬漾不知道给他用了什么药，叫他在刚醒时尚且能正常下地。
然而在赶了一天的路后，穿肠箭伤便越来越痛，最后生生疼晕在了淮州城郊。
林间多山石，晕倒时不慎磕到了脑袋，流了不少血，若非路过的神医相救，恐怕便要因失血过多而再死一回了。
哪怕被接到药王谷中救治，也昏迷了足足半月，这几日才刚醒。
神医从未询问过他的身份，莫非是一早就猜到了？
燕竹雪轻挑眉梢，佯装意外：
“神医说得是，可这天下并非只有蜀国有穿肠箭，各国贵族只要想要，手上总有那么几支拿来保命，有些甚至流入江湖，这才害我身负重伤，我只是一个混江湖的二流侠客，竟然还能和燕王殿下扯上联系？”
他出现在淮州的时间的确巧合，再加上身上的穿肠箭伤，就连年龄也和燕王如此相似。
一条特征吻合是巧合，两条三条都对上了，若是当真往燕王身上猜，确实不难猜。
神医没答话，打开一包提前研磨好的药粉，将其倒入空碗中，又拎起水壶注入热水，似乎专注于制药这件事中，全然忘我。
也不知信了没他临时扯的瞎话。
燕竹雪假装自如地夹了一筷子排骨，余光忍不住瞥了瞥，可惜神医戴着面具，任何情绪都窥不到。
他狠狠咬下排骨肉，仿佛在咬故弄玄虚的某人：
说话啊！干嘛不说话！
忐忑间忽然听到一声轻笑：
“淮州有没有鬼面将军，我并不知晓，方才也只是好奇而已，药王谷隐居世外，不管朝堂之事，作为医者，我只救人，先把药喝了罢。”
燕竹雪霎时抬眸，和面具下那双温和宽慰的眼相撞。
这副姿态，明显是早已知晓他的身份。
恐隔墙有耳，神医并未直接道破，却在二人对视时，提醒了一句：
“鬼面将军因常年带一青铜面而得名，见过将军真容的人应当不多，传出这则消息的，定是将军亲近之人。”
燕竹雪定了定心神，接过药碗，郑重道：
“多谢。”
今日酒楼内的消息，不消几日便会传至晟京，一但知晓燕王还活着，陛下一定会派人南下查探。
药王谷隐居于世，是暂避风波的好地方，谷主若是愿意帮着遮掩，自然是再好不过。
想到神医的提醒，又忍不住陷入沉思：
因为一道圣谕，燕王自小便戴着面具，见过他真实容貌的人，也就晟京那几个玩得好的公子哥和皇族，到底是谁跑到了边境？又认出了他？
燕竹雪兀自思索入了神，好半晌才注意到对面似乎安静了许久。
神医正盯着他手上的空碗，不知道在想些什么，见自己望来，突然问了一句：
“你现在不觉得药苦了吗？”
言辞之间的熟稔叫燕竹雪霎时警觉了起来，帷帽下的目光跟着沾上了几分审视，燕竹雪散漫地转了转手中的空碗，不动声色的反问：
“我何时曾觉得药苦？以前和你说过什么吗？”
他仔仔细细地将这几日和神医的相处回忆了遍，也没找到自己何时抱怨过药苦，最多只在偷喝药酒时，嘀咕了一句这酒太苦。
但神医是怎么知道的？
莫非是哪个刻意隐藏身份的故人？所图为何？是否和陛下有关系？
“喜甜的人一般都吃不得苦。”
神医望来的目光如春风般和煦，他全然不知亲手救下的病人是如何恶意揣测自己，说出来的话熨帖得叫人心虚：
“这几日你伤势初愈，饭菜没吃几口，反而贪吃糕点，我猜测你或许喜甜，故而担心给你调的药是否会太苦了些，叫你喝没了食欲。”
燕竹雪放下空碗，不再试探，坦
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