荣修能是礼部尚书荣和安最小的儿子，虽为妾室所生，但自幼记在主母曾氏名下，所以一切用度皆是照荣府嫡子给予培养长大。
曾氏自己生养了两个女儿，嫡长女于两年前出嫁，次女只比荣修能大一岁，至今待字闺中。
“我见过荣修能几回，不过那也是许多年前了。”回忆往事，褚停云没有感慨时间易逝，只觉蹊跷，“印象中，荣修能虽人人皆知其极受荣尚书宠爱，但从不仗势欺人，对主母敬爱，对两位姐姐也是谦和有礼。用傅尚书的话说，老奸巨猾的荣和安却生了个纯良的儿子。”
“纯良？”重复着这两字，季寒道，“此评价可不低。”
傅尚书还说，相较之下，他褚停云像荣修能那么大时，连善良都够不上。
腹诽着咽下，褚停云正色道：“刑部接手案子时也派人打听过，荣修能此人确实堪配纯良二字。书院的学正、学生大多也是如此认为。”
此时，季寒却发现他话语中矛盾之处，抬手打断道：“大多？是询问的人少，还是其中有人并不这么认为？”
似料到她会问起。褚停云勾起唇角，“总共询问二十一人，其中十七人这般认为，三人回避，一人建议刑部换个地方再去问问。”
“这唯独的一人，是谁？”她好奇道。
褚停云深深看了她一眼，才回道：“萧缘冰。”
“是他？”季寒有些意外，不过思及他过于板正的态度，好像又在情理中。
眼见她的神色从怀疑到接受，褚停云了然，毕竟在看到案卷上唯一那个质疑的姓名时，他也很快接受了。
“萧缘冰这人只是轴了些，但鲜少违背自己的意愿说假话。”
从敢当众拒了官家授命，力争自己想去之处便能看出，这人是真不会看人眼色。褚停云忽然觉得，“在朝为官若都是他那样的，该是什么样的局面？”
季寒奇怪地看着他，“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。但同样，水至清则无鱼。这个问题与其问我，不如问问书院的那些人。”
“……你不也是其中之一？”他发现，她是真能反驳，“再者，等当了官，你迟早也是要面对的。”
她扯了个无聊的笑，“忠臣、奸臣、能臣、纯臣，这是官家该考虑的事。当臣子的只需考虑一件事。”
“何事？”
“为何而当官？”
褚停云挑眉，“那可原因太多了。”
季寒点头赞同道：“是，既然原因那么多。何必管他人从哪来为何来去往哪？如果真到揣度这一步，那多半不是此人有了事，就是有人将过多的心思放到了他身上。”
她神色渐渐严肃，好似这无意打开的话匣子勾起了某种情绪。褚停云也不打断，等着她继续说下去。
“从沅陵到汴京，两个月里，你我之间一直避而不谈的问题其实许多。原因你我也各自清楚，无非我觉得那不是我能干涉的，至于你，我想，多半也是认为有些事我没必要知晓。”
季寒顿了一下，又道：“我不揣度你这么做的原因，同理，你也不过问我是否觉得那些案子真正结束。因为，你很清楚，都没有结束。而我，也知道没有结束，却装作结束。”
衣袖下的掌心悄悄攥紧，目光落在平淡无波的脸庞。他不知，她不是因懂事退避，而是深谙看破不说破的真理。
她目视前方，忽然莞尔一笑，仿佛与某人隔空相望。
“陆姜来沅陵时身份是江湖游医，可师父从其样貌气度一眼就能看出此人在撒谎。因着他帮忙治病救人，医术上的确颇有造诣，师父以为他有什么不得已的苦衷便没有深究下去。久而久之，他成我们那也算小有名气的郎中。”
“待人谦和，样貌佳还有一门不愁吃穿的手艺，这样的男子在咱们那小地方自然成了女婿不错人选。”
褚停云抿了抿唇，看看她，又垂眸看向自己的茶。
他的欲言又止太过明显，季寒沉吟了会无声叹气，似下定决心后才道：“我从未心悦于陆姜，若不是后来发生的事，也不至于令他误会至今。那日，你在客栈见我哭，也并不是因为他，而是为了小莲。”
瞥了眼微微愣神后压不住的嘴角，季寒笑了笑，“何况那时，我早已心里有了人。”
随之话音轻轻落下，他也笑不出来了，只余眼里的怔忡。
而她还在继续道：“这辈子，我也只会在意那一人。”
这辈子她都不会告诉他，她曾对师父所说的那个意气风发的少年心向往之；也不打算让他知晓，师父说若是有缘他们能遇见，或许会成就更好的彼此。
她见到了他，喧闹的考场攒动的人群之中一眼认出了他。迎面而来时，她知道，就是他了。
稍稍仰头，季寒深深吸了口气，再开口时已恢复平静，“小莲的养母姓张，村里人都唤她云娘，是个寡妇。起初，她也是看上了陆姜，想招他为女婿。但也被其所拒。没过多久，小莲被人发现死在他的院中。发现尸体和报案的人，就是小莲的养母张云娘。”
“郎君，季娘子，姜汤煮好了。”门外传来陌尘的声音。
季寒看了看褚停云，回道：“放门口吧。”下榻穿鞋之际只听对面有了动静。
一言不发从陌尘手中接过托盘，依然沉默着将姜汤、包子、羊肉饭、羊肉汤一一摆上桌。
他朝她望来，“吃饭。”
硬声硬气宣泄着被拐着弯戳破心思的不满。
季寒穿好鞋脱了外袍，整了整衣裙，在他对面入座。方要动手，但见褚停云已熟练地将羊肉饭给她的碗里盛上了。
拿起筷子，她夹起一口饭，连同涌上的酸楚一块咽下。
小莲曾问她如果有一天见到那个少年，会怎么做？她说，她会想方设法地接近他，了解他，查明他是不是同师父所描述的一模一样。
小莲问，若是他变了呢？她说，若是变坏了就当没这人，若是变得更好了，就要让他心悦
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