《神造之物》全本免费阅读 ggdowns.cc
午餐时分，兰森在餐车上发现了一封邀请函。
一字不落地看完后，他问瑞休：“海族们邀请我参加他们在甲板上举行的晚会，时间是今天晚上五点到九点，包括晚餐——你去吗？”
和他一起长大的瑞休总能在第一时间明白他的意思，并给出精简的回复：“你去吧。”
“好的，那我去啦。”兰森点点头，把邀请信折回原来模样。
下午时就结束一天的冥想吧。他思索着安排。
******
夜晚。甲板上。
灯光的亮度偏暗，兰森意识到或许是海族夜视能力比较优秀的缘故；他觉得暗一些也是很好的。
呼吸间都是他喜欢的海风味道。
晚宴是自助餐的形式，菜品异常丰盛。
兰森跟着和他年龄最相近的波利，见到了贝克莱、伯恩、鲁司、拉铁摩尔等一众海族，还见到了这艘船的船长赫伯特先生——一个沉默寡言但是性格温和的中年男人，至少兰森是这么感觉的。
气氛非常好；唯一有些别扭的是非海族人的只有他一个，不过兰森觉得无伤大雅。
倚在栏杆上，品尝着不同方式烹调的卜拉木心，兰森终于还是忍不住问波利：“你们这一趟不会亏本吧？”
“嗯……”波利迟疑了一下，这让他怎么回答呢？他总不能说，光你现在吃的那一小碟，就抵得上一个人的船费吧？
像卜拉木心这么昂贵且需求量不大的食材，他们船上哪来这么多库存？直到现在，波利才明白为什么今早黎明时分艾略特会带着一身水汽突然出现在甲板上。
这是到附近的岛上去采购的吧……波利知道艾略特实力不俗，毕竟也是参加过上一届超凡试炼的人，但还是第一次这么直观地感受到对方出众的速度。
除了艾略特，他们这些人每次都为谁去给兰森先生送餐争起来——第一次是伯恩，因为他是厨师长；第二回鲁司赢了，因为据那天午餐消失的菜品判断，他做的菜最合兰森先生的心意；第三轮的拉铁摩尔则是凭借武力值取得了胜利……波利对此耿耿于怀：明明是他提出给兰森先生送餐这么有建设性的意见，送餐的人选怎么能没有他呢？他们不就是嫉妒他和兰森先生搭上了话还和兰森先生同吃了一个面包嘛！有本事他们自己上啊！一群怂货！
不过波利还勉强能找到更惨的人安慰自己：贝克莱在第三轮时本来很有希望，但因为他之前私自找了兰森先生搭话，结果被大伙儿一齐踢出了竞争队伍。
波利知道今天晚上过后，那群人一定不会轻易饶过和兰森先生待在一起的自己，不过那又如何呢？至少他拥有此时此刻。
眼见对方半天没有回答，最后还莫名其妙地笑咧开了，兰森不太明白怎么回事，小心翼翼地问：“真的亏了？亏得多吗？”
“没有没有！”被惊醒的波利连连摆手，“这是我们赚的最多的一趟，我觉得我们整船人都是这么想的。”
“……真的？”兰森实在不太能相信。
“哎呀，就跟你说了吧。”波利扬起大大的笑脸，“赫伯特是船长，主管一切大小事务；但是这船的船主是艾略特，他不缺钱——当然谁也不会嫌钱多的。不过他安排这次航行的主要目的不是钱，是快乐——你看，我们现在多快乐？”
这是真的，现在晚会上的海族们看起来都很快乐，兰森相信那种快乐是发自内心的。
“对了，艾略特呢？怎么没看到他？”兰森左右看了看。
“哦，他说他有点事，晚一点再来。”波利垂下眼睛，看似随意地答道。
他们都输了。艾略特才是那个做的最多的人：带来兰森先生的人是他，去找卜拉木心的是他，提出办晚会的是他，现在……又是他。
兰森点点头，没觉得奇怪。
或许他可以不忧虑海怪会带来危险，但现在他不能不担心它的出现会破坏这种美好的时刻：“可能我现在不适合提这个……不过，你们都不担心海怪吗？”
“虽然艾略特不让说，但反正他现在不在……好吧，你放心，他知道也不会在意的。”波利装出一副神秘的样子，凑到兰森耳边说道，“所谓的海怪，早就死了。”
波利身上有一种类似海藻的味道。
兰森微微睁大眼睛，心里却也不觉得很意外：“你们怎么知道的？”
“艾略特和黑骷髅海盗团的人……”突然意识到黑骷髅海盗团的名声并不好，波利迟疑了一下，紧张地注意着兰森的表情。
兰森对“黑骷髅”的名头并不陌生，知道他们作恶不少。但是近两年这一海盗团与马尼拉及其周围几个岛屿的关系逐渐缓和，甚至还几度在海难的时候对居民伸以援手，因此兰森对他们的印象不算太糟糕，此时听了也不觉得有什么。
没从兰森的脸上看出异样，波利不禁松了口气：“咳，反正就是有一点联系……他们海盗团在卡普伦岛上发现了那东西的尸体，据说真的有小山那么大……可能是作恶太多，被上天一道雷劈死的……”
波利的声音不大，但马上就被人给打断了：“别听他胡说，这世上作恶多端者数不胜数，哪里轮得到一只小小的海怪？”
声音有些熟悉。兰森看过去，走来的是贝克莱：“应该是路过的高阶超凡者……”
波利瞪着眼睛，主要原因不是不服气，而是在兰森先生面前被落了面子：“你有证据吗？”
“当然有。”贝克莱连一个眼神也不给波利，“海怪的魔晶被挖去了，估计至少有人头大小，价值应该在三百万塞尼盾以上……”
初见贝克莱的时候以为他不爱说话，可现在看来兰森觉得自己的第一印象有所偏差。虽然贝克莱的表情一直很僵硬，但他说话却很利索。
“那可能是被劈死后再被路过的人挖走的呢？”波利其实也倾向于贝克莱的说法，但还是忍不住唱反调，“三百万呢，你遇见了你不动心啊？”
贝克莱不理他，继续道：“最重要的是，海怪的身体消失了三分之一，海盗团的人在它的头顶发现了烧烤的痕迹。”
这回兰森是真的感到惊讶了。魔物受魔气沾染，一般人是绝对消化不了的。像利姆那样的F级小魔物，经过特殊处理后普通人勉强能入口；但那海怪可是B级的魔物，再加上体形巨大，究竟是什么样的大能才能吃掉三分之一？
波利不吭声了，他之前没听说过这消息。
“超协不知道这件事吗？”兰森忍不住问。
据贝克莱的说法，海怪应该已经死去好几天了；可是超凡者协会的人似乎还没发现——虽然卡普伦岛确实偏僻，但这也未免……
效率太低？还是有意……
“谁知道呢。”波利无所谓地耸耸肩。
贝克莱也微微摇头：“不好说。我的建议是，没办法查证的事，就不要去想了。”
******
晚上七点，102号房间内。
格里芬看了看自己的腕表：“其他人怎么还没来？”
从观察窗收回视线，沃德的脸色也很难看：“哥尔斯密那事你知道吧？他肯定是不会来了，其他人估计也多少受点影响。”
“他那东西不是传完消息才丢的吗？”格里芬奇怪了，“和其他人有什么关系？他们指不定都不知道呢。”
沃德硬生生忍住了嗤笑：“不知道？呵，你就当他们不知道吧——那东西怎么丢的你不明白？”
格里芬沉下脸：“你怀疑是我偷的？”
“没说是你。”沃德心里有点不耐烦了，他从前还以为这人算是有点脑子，现在看来也就和马杰里一个档次，“你搪塞他肯定是海族人干的，但谁不知道，最大的可能性是我们这些人？”
格里芬火气上来了，不依不饶地说：“你说谁搪塞呢？你当时怎么不站出来？我那么说不是为了不影响今晚的行动吗？他要闹起来……”
叩、叩，叩、叩、叩。
沃德听到这突然响起的敲门声，心里就是一咯噔：他刚刚看时明明还没人……马杰里绝不是会敲门的人，其他人里……有会敲得这么慢条斯理的吗？
“我去吧。”此时房间里的另外一个人，那名裹着白色包头巾的少女说了她在这里的第一句话。
“莱拉……”沃德的话卡在了一半。
门被从外面打开了，门外站着那个叫艾略特的异族人。
艾略特随意地扫了一眼房间里的三个人：“其他人怎么还没来——你们不会在奇怪这个吧？”
“你……你把他们都……都杀了？”格里芬的脸色发白。
“怎么会呢？”艾略特故作讶异，“我一般不杀人。”
沃德和格里芬不禁暗自为自己刚才的怯懦表现懊恼，但同时又不得不承认，听到这话他们松了一口气。
虽然眼前这名异族还没有释放原力，但他们都隐隐感觉到一种压迫感。
“你去过马杰里房间了？”沃德估计自己的实力应该和马杰里相差无几，格里芬比自己还要略逊一筹；若是眼前这人去过马杰里那边而毫发无损，那么他和格里芬一起上也未必能讨到好。
艾略特淡淡地反问：“马杰里是谁？”
他说着，轻松地闪过格里芬突然袭来的拳头。
……
十几分钟后，问清他们一切计划的艾略特从容地出了房间。
他没有立刻前往甲板，而是停在楼梯口倚着栏杆问道：“你跟着我多久了？”
“见了三十五人。”银白色头发的少年回答。
“那就是从头至尾嘛。”艾略特不由失笑，“你的实力比我想的还要强；如果不是你故意现身，我根本发现不了你吧？”
瑞休静静地看着他，完全没有要再开口的意思。
“好吧，让我猜一猜……”艾略特右手托住下巴，无奈地道，“你跟着我，是为了见那些人吧？看一看他们的实力，还有品行？”
对方没有丝毫波澜的神情让艾略特感到一丝挫败感：“这些对你来说自然毫无意义，不过，你是为了兰森吧？也对，凭你的实力，肯定会被分到一区；但是兰森，日后说不定会和这些人成为同伴或对手……你是怎么知道分区的事的？”
猜的。瑞休心道。现在确认了。
没有得到回答的艾略特也不甚在意，只当自己的猜测对了；他耸耸肩，转身离开：“我去甲板上了，再会。”
******
相处越久，兰森越觉得海族更靠近人族而非海洋生物。
这个想法听起来很奇怪，更确切地说，他觉得海族的造物主在创造海族时多半是以人族为模板，而不是海洋生物。
诚然，海族在很多细节上和人族确实不太一样——
他们有的长有鳞片，有的皮肤表面会分泌粘液；具备独特的呼吸方式；听觉相对迟钝；嗅觉异常灵敏，对同类、天敌、食物、水质和天气都有很高的分辨能力；大多具备良好的运动协调能力……
以前兰森在书上看到说海族夜视能力强，辨色较弱，没有泪腺，不会眨眼；现在近距离相处后，他发现他们视物时确实不眨眼睛，瞳仁大而圆。
出于礼貌问题没有向他们求证，他暗暗猜想海族或许不能调节自身的瞳孔大小。
不过，兰森也还记得，海族有许多分支，不同分支之间的情况又不尽相同，上面这些特点未必适用于所有海族。
——但是，从情感上来说，兰森觉得海族和人族是没有什么区别的；或者说虽有一定区别，但他甚至更喜欢海族的
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