昔日神农陨灭，姜水之畔文明枯竭，亡魂数以万计，天地为之哀哉，遂燃起数千里篝火，以祭亡魂。
五千余年往始，时值如今，战乱不止天下难定，亡魂愈来愈多，世人祭之已鲜有篝火，而换之长明灯。
斜阳夕照，孤月落于九天，陈家村祭坛之上，摆放着一百八十五盏长明灯。
红伞半悬空中，伞下那抹黑色身影，正奋笔疾书，足足一炷香的功夫，都未曾停歇。
又是一盏茶过后，姜妘方停笔。她瞧了瞧纸上所写，满意地点了点头，好似在肯定自己。
“终于算平了！”
沈暮的目光落在那人略显疲惫的脸上，问道：“什么算平了？”
“寿数。”
“寿数？”
“嗯，陈家村一百八十五条亡魂往生后的寿命，我已算平。”
姜妘话音落下，便见那宣纸化作火焰，四散开来。
天边偶有白雪飘落，只见她手中结印，徐徐展开之际，一朵往生莲自手掌而显，莲生于水，水绕于莲，须臾间便吸收火焰，生出一朵并蒂火莲。
火莲含苞不过一瞬，便骤然绽放，化作点点火光坠落，若蜉蝣寄于天地，霎那光景，点燃了一百八十五盏长明灯。
须回飘然而下，回到姜妘手中，她左手执伞，右手执笔，在空中画处一笔，便见天边好似破了道口子，有曙光倾泻而出……
只消片刻，微风乍起，滴滴细雨落下，洒在陈家村上空，像是银河自寰宇而来，携神谕降临人间。
村口胡杨新生，杂草自石缝破茧而出，大黄狗汪汪叫唤着，吵醒了倒在一旁呼呼大睡的小娃，那小娃睁圆了眼，只瞧见村子深处，燃起火光，火光之中，水汽萦绕，活脱脱一副水火相融之景象。
“这是奈何桥下水吗？”沈暮忽然问道。
“这是姜水。”姜妘道。
“姜水？那是什么？”
“那是五千年前，华夏文明诞生之地。”
说话之际，姜妘已然松开须回，手中化出古书一本，那书沈暮瞧着眼熟，但又好似从未见过。
姜妘手握毛笔，将先前计算之结果，尽数记录于《执伞祈魂录》后，书与笔便一同消散了。
直到长明灯燃尽，也不过是半盏茶功夫。
“这是结束了吗？”沈暮伸手接过一滴雨水，那水触碰掌心之际，立即化作一缕白烟随风而去。
“还没有，这只是聚魂，还有送魂。”姜妘顿住，回眸望向陈叔身侧，问道：“只是在这之前，老夫人可还有遗愿？”
陈母一愣，目光落于儿子身上，眼底含泪，欲言又止。
姜妘见之，已然心中有数：“老夫人的心愿我已知晓，很抱歉，您无法以自身寿命换陈叔复活，即使是来世七十五年寿命之和，也无法换其复生。”
陈母目光暗淡，她早知此事绝无可能，但依旧心存侥幸，如今姜妘再次提醒，她也便再无坚持的道理。
大约一个时辰前，她便试图祈伞，祈求姜妘替她去除执念，换儿子复生，可却并未成功。
“姜娘子，求你救救我的孩子，他不该受我们所累！”
陈叔家中，两人两鬼吃了最后一顿诀别宴，陈母忽得跪了下来，跪于姜妘身前，哀求之音回荡在整个村子。
“老夫人，您先起来。”姜妘扶起陈母，“众生皆有祈伞之权，可并非皆能祈伞成功，需以自身对应寿元为代价，方能成功。陈叔断伞所求，是一百八十五条亡魂之往生，此祈愿之代价高达八十载寿数，陈叔用自己来世一生寿元所求祈愿，便也意味着没有来世。”
生命之传承，唯有四字：生生不息，无论是投胎往生入人道，或是畜生道，亦或是花草树木，皆谓之传承。可若其中断了一世，生命之延续便会止步于此，便也意味着，没有来世，没有往生，消灭于天地之间，只余尘埃一粒，飘然寰宇之列。
思及先前姜妘所言，陈母终究是认命，低着头，眼底只余绝望。
“但倘若，村子里一百八十五人皆愿祈伞，此事尚有一线生机。”
姜妘之言骤然响起，陈母闻之双眼乍亮，只不消片刻，便又面如死灰，暗淡更甚从前。
“可是，他们不会。”
短短不过六字，瞬间再次若坠入漫长绝境。
姜妘隐隐明白了一些，毕竟这个村子遭受着诅咒，而那诅咒的根源，唯有四字：自作自受。
祭坛之上，陈母红着眼，望着自己的孩子：“庚儿，是母亲连累了你。”
陈叔早已泪流满面：“娘，是儿子不孝，是儿子对不住你。”
那母子二人相拥而泣，直到日落彻底消失，苍穹漫天只余星月争辉。
原本早该完成的仪式，姜妘却硬生生拖了两个时辰。
“陈叔，我们该开始了。”
一言落下，便见姜妘脚下生出冰痕之力，只是一瞬，落雨骤停，夜深雪重卷起苍茫月色，顷刻间，有花香自千里之外徐徐萦绕而来。
此间花香已至，下一刻，数百朵白花便出现在了陈家村上空。
“落。”
姜妘一个“落”字，那数百朵花仿若花雨祭祀般，恍然落下。
不过数刻，破败的废墟之上，竟长出白花数百株。
“是蔷薇！沙漠之中怎么会有蔷薇！”
小娃惊呼远远而来，传入沈暮耳中，他才惊觉那于废墟之上破土而出的，竟是蔷薇之花。
花开之际，陈叔身旁再无母亲踪迹，唯有那陈家老屋门口，开出一朵白色蔷薇。
姜妘已然戴上了眼镜，须回飘于一侧，古书再次现于手中，黑白毛笔轻点刹那，便见一页停于眼前。
只听得她缓缓开口：“陈庚，塞外陈家村人，乾德二年生人，大中祥符七年自尽而亡，其执念为祈陈家村一百八十五人性命往生，共收取八十年寿数，故其，再无来世。”
陈叔哽咽叩谢：“多谢姑娘成全。”
话音一落，那白发苍苍之身影便彻底消散，唯有匕首，落于原处。
姜妘将其拾起，缓步走下祭坛。
“我们还需在此守上七日，七日过后，往生仪式才算结束。”
沈暮闻之，神色微变，却未有一言，只默默跟了上去。
一路花开锦簇，蔷薇攀延，冬日却胜似春景，而此方天地之外，依旧黄沙漫天，荒无人烟。
“为何是蔷薇？”沈暮忽得开口。
“因为生灵诞生之初，并未有这么多规矩，众生只想以美好之物祭奠逝去之人，而蔷薇，是那时候众多部落之图腾。”
“随心而动？”
姜妘有一瞬诧异，回眸对上那双眼睛时，好似从中瞧见了一丝不同。
“确实如此。”她莞尔一笑，手中幻化蔷薇一朵，赠予沈暮。
沈暮一愣，那朵蔷薇并非雪白，而是红色，似火般热烈。
他恍神片刻，最终接下了那朵蔷薇，小心翼翼护于袖中。
“沈暮，你可知为何是七日？”
“因为是头七？”
“是也不是。”姜妘道，“这个村子受到了诅咒，此咒若不解，就算往生，所有村民也会因各种缘由回到这里，最后整村覆灭。”
她之话音方落，那沈暮袖中蔷薇骤然掉落，姜妘回眸望之时，他正蹙眉捡起落花，小心翼翼拂去花上尘土。
“那姜娘子打算做什么？”收好蔷薇，沈暮问道。
姜妘道：“自然是解咒。”
“可陈叔所求并无解咒，姜娘子此为岂不是亏本买卖？”
姜妘却反问：“沈郎君觉得我是一个无利不起早的商人？”
沈暮被问了住，支支吾吾神色闪躲，不敢直面姜妘：“不，我不是这个意思……”
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