那男子撂下话便拂袖而去，脚步声渐远，直至消失于廊庑深处。红烛高烧，焰心噼啪轻响，在墙上投出跳跃的孤影。
房中寂然。
薛拂朝静坐片刻，抬手一把掀了盖头走到铜镜前。
铜镜映出一张芙蓉面，杏眼含烟，唇若涂朱，分明是极娇妍的容貌，却非她自己的脸。她盯着镜中人看了三息。
好消息，这怨境瞧起来很安全。
坏消息，厉鬼不见踪迹，阵眼不知在何处。她现下连自己的处境都还未弄明白。
她起身卸了凤冠，拆了珠翠，将一身繁复嫁衣褪下，只着中衣坐上榻。锦被绣着鸳鸯，枕面洒了合|欢香，甜腻得让人头晕。薛拂朝阖目调息。
夜渐深。
约莫子时三刻，房门吱呀一声轻响。
薛拂朝倏然睁眼，瞳仁在黑暗里掠过一丝冷光。她改坐为躺，微微侧首，望向屏风方向。
月光从雕花窗格漏入，在地上铺了层霜白。来人的脚步极轻，几乎融进夜风，若非薛拂朝如今五感敏锐，几乎难以察觉。随后她又闭上了眼睛。
人与人之间的走路习惯不一致，脚步声便也就有些许差别。
——不是先前那人。
脚步转过屏风，停在榻前三尺处。一道影子缓缓俯下，带着清冽的酒气，混合着男子身上特有的檀木熏香。一只手探过来，指尖微凉，轻轻抚上她的脸颊。
那动作带着病态的流连，指腹摩挲过眼尾，又滑至唇畔。目光如有实质，灼灼烙在脸上。
薛拂朝依旧闭着眼，呼吸平稳绵长，仿佛沉睡未醒。
手掌宽大，骨节分明，绝非女子。
就在那只手欲要下滑至颈侧时，薛拂朝睁开了眼睛。
四目相对。
榻前立着个锦衣男子，约莫二十出头，眉目轻佻。见她醒来，他不仅不慌，反而勾起唇角，绽出个粲然笑容：“小嫂嫂醒了？”
他声音压得低，带着醉后的沙哑，“正好。”
他俯身逼近，手臂撑在榻沿，将她困在方寸之间，酒气混着温热呼吸喷在耳际：“大哥今夜去了魏语卿那儿，春宵苦短……小嫂嫂独守空房，可觉得寂寞？”
薛拂朝静静看着他，眼底无波无澜。
男子见她不言，笑意更深，指尖挑开她一缕鬓发：“璩祁那伪君子，惯会做表面文章。娶你过门，不过是为好名声，堵住世人的嘴。他心里装着的，从来只有魏语卿那个病秧子。”
他另一只手悄然探向锦被，语气暧昧：“不如……让弟弟陪陪小嫂嫂？总好过独对这冷榻孤灯。”
薛拂朝终于开口，嗓音轻和：“你是璩祁的弟弟？”
“璩遥，行二。”男子挑眉，“小嫂嫂初入沈家，怕是不知这沈府后院，大哥管前院生意，弟弟我……专管后宅温存。”
他说得露骨，手上动作却不停，已触到她中衣系带。
薛拂朝忽然笑了。
那笑容极浅，却让璩遥动作一顿。只见榻上女子缓缓坐起，锦被滑落，露出单薄中衣。她伸手拢了拢衣襟，姿态瞧着柔弱，却半阖着眼皮看不清眼底情绪。
“二弟既知我是你嫂嫂，”她轻声说，“这般夜半闯入，不合礼数吧？”
“礼数？”璩祁嗤笑，“璩家哪有什么礼数？大哥能明目张胆养外室弃新婚妻子于不顾，弟弟就不能疼嫂嫂？”
他语带讥讽，手上猛然用力，欲将她扯入怀中——
却扯了个空。
薛拂朝不知何时已滑至榻边，赤足落地，无声无息。月光照在她身上，中衣白得晃眼，长发如瀑散在肩后。她站在那儿，静静看着璩祁，唇角微微勾起。
璩遥愣了愣，旋即恼羞成怒：“装什么清高！不过是个冲喜的玩意儿，真当自己是璩家少奶奶了？一个连引灵都做不到的废物！”
他扑上前，五指成爪，竟带了几分灵力。
爪风袭至面门的刹那，薛拂朝动了。
她未退反进，侧身避开锋芒，左手如灵蛇探出，精准扣住璩遥腕脉。指尖紫气一吐，璩遥顿觉整条手臂酸麻难当，灵力滞涩。
“你……”他骇然瞪眼。
薛拂朝不给他说话的机会。右手并指如剑，疾点他喉下三寸锁喉关，在她灵力灌注下，足以截断气脉。
璩遥喉间发出嗬嗬怪响，面色涨红，踉跄后退。他到底有些修为在身，危急关头竟强行催动灵力，左手从袖中滑出一柄寒光凛冽的匕首，直刺薛拂朝心口。
薛拂朝眼底冷光一闪。
她不闪不避，在匕首临身的瞬间，屈指轻弹，指节击在刀身侧沿，叮一声脆响。璩遥只觉虎口剧震，匕首脱手飞出，钉入梁柱。
与此同时，薛拂朝旋身欺近，膝带灵力直撞他腹下三寸。
那是丹府所在。
璩遥惨叫一声，整个人如虾米般蜷缩倒地。薛拂朝俯身，拾起落在地上的匕首，在指尖转了转。
“淬了封灵散？”她瞥了眼刃上蓝芒，语气平淡，“对付低阶修士倒是有用。可惜……”
她蹲下身，匕首抵住璩遥咽喉。
璩遥满脸惊惧，终于意识到眼前女子的不对来：“你……你不是桓舒，你究竟是谁？！璩家不会放过你——”
“璩家？”薛拂朝轻嗤，目光幽幽，仿若呢|喃，“我正愁找不到突破口呢……”
话音未落，匕首向前一送。
没有鲜血喷溅，璩遥的躯体如烟尘般开始消散，从咽喉伤口处寸寸崩解，化作点点荧光。他瞪大眼睛，至死不信自己会栽在一个冲喜新娘手里。
不过三息，地上只剩一件空荡锦衣。
薛拂朝起身，将匕首扔在地上，发出清脆声响。她走到窗边，推开一条缝隙。
夜色正浓，璩府沉寂。
她阖上窗，回身看向榻边那件锦衣，若有所思。
厉鬼的怨念执念，往往围绕最深的记忆。这璩遥显然不是关键，但杀了他……会引发什么？
答案来得很快。
约莫半个时辰后，璩府突然喧哗起来。
脚步声、呼喝声混杂在一起，由远及近。薛拂朝重新披上嫁衣外袍，坐在镜前，慢条斯理地梳头。
“砰！”
房门被粗暴踹开。
当先冲进来的是一个老者，他手中端着一个香炉模样的法器，法器上端有一缕青烟，袅袅飘向房内，直指向那件锦衣。那一缕青烟在锦衣上环绕几圈后，再度向薛拂朝飘来，这回环在她身侧不走了。
随后冲进来的是个管家模样的男子，身后跟着七八个手持武器的家丁。管家一眼看见地上的锦衣，脸色骤变：“二少爷？！二少爷怎么了？！”
那名手持法器的老者目光锐利，盯住镜前的薛拂朝：“少夫人！二少爷今夜是否来过你房中？！”
薛拂朝放下木梳，转身，一脸茫然：“二弟？未曾见过。”
“胡说！”管家厉喝，“二少爷的魂灯忽然熄灭，他今日穿的衣裳为何在你这里？长老手中的云机炉为何指向你？”
薛拂朝垂眸看了眼锦衣，轻声道：“许是二弟酒醉，误入我房中，在我这儿褪了外袍，又去了别处？我早早歇下，实在不知。”
她语气温软，神色无辜，任谁看了都觉得是个怯弱新妇。
老者却不为所动，冷笑一声：“少夫人不必狡辩，铁证如山，家主自有决断。”
他一挥手：“拿下！送去祠堂，请家主发落！”
家丁们一拥而上。
薛拂朝蹙眉后退，直到背脊抵上妆台。她暗中运转灵力，却发现这怨境内规则古怪。方才杀璩遥时灵力尚能调用，此刻却如陷泥沼，运转艰涩。
是什么原因？
思索间，两个家丁已擒住她双臂。力道极大，指节扣入肉里，传来钝痛。薛拂朝索性不再挣扎，任由他们押着往外走。
也好，瞧瞧究竟谁是那个执念。
璩家祠堂灯火通明。
堂上供奉着密密麻麻的牌位，烛火摇曳，将影子拉得似鬼魅般扭曲。正中立着一位紫袍老者，面如沉水，正是璩家家主璩磐。
管家押着薛拂朝入内，一脚踹在她膝盖处，令她不受控制地跪在青石地上。
“家主！”管家躬身禀报，“二少爷今夜魂灯忽灭，老奴随同宣长老在少夫人房中寻到他衣物残迹，衣物上尚有几处血迹。少夫人言行闪烁，恐与二少爷暴毙有关。”
璩磐缓缓抬眼，目光如刀刮过薛拂朝的脸。
“桓氏。”他开口，声音沙哑如磨石，“你今日刚入璩家门，便敢谋害我儿？”
薛拂朝抬头，眼底蓄起泪水：“儿媳冤枉。二弟确实来过，只在院门说要寻夫君说话，见夫君不在便走了。儿媳独处房中，何曾害人？且正值夤夜，二弟如何会来嫂嫂房中？定是那云机炉判错了！”
“还在狡辩！”管家怒斥，“老奴已请灵犬嗅过，二少爷最后的气息就断在你房内！若非被害，岂会凭空消失？！”
璩磐抬手止住管家，盯着薛拂朝看了良久，忽然道：“你会武？”
薛拂朝心头一跳。
“儿媳……略通拳脚。”她低声道，“大家都晓得，儿媳于修炼上并无多少天赋，可父亲怕我护不住自身，曾请武师教过几日防身之术。”
“防身之术？”璩磐冷笑，“遥儿虽不肖，却也一脚踏进苍灵，寻常武师岂是他对手？除非……”
他站起身，踱步至薛拂朝面前，枯瘦的手猛地掐住她下巴，强迫她抬头。
四目相对。
璩磐眼底掠过一丝诡异的光芒：“除非你也是修士。说——你是谁派来的？为何混入璩家，害我遥儿？遥儿尸身在何处？”
指节用力，几乎捏碎骨骼。
薛拂朝疼得蹙眉，却勾起一抹笑：“家主既已认定，儿媳多说无益。”
“好个硬骨头。”璩磐松开手，甩袖回座，“既如此，按家规处置。谋害族人，当囚入寒水牢，每日受冰针刺骨之刑，直至吐|出实情。”
他顿了顿，补充道：“别让她死了。遥儿尸身下落，还要从她嘴里撬出来。”
管家躬身：“是！”
薛拂朝被拖出祠堂时，回头看了一眼。
烛火曳动映照下，璩磐的脸半明半暗。
寒水牢位于璩府地下。
沿着石阶下行数十级，寒气扑面而来。牢室四壁结满冰霜，中|央一池黑水，深不见底，水面浮着薄冰。池边立着刑架，铁链悬垂，泛着幽光。
薛拂朝被剥去外袍，只余单薄中衣，锁在刑架上。铁链浸过寒水，触肤如烙铁，冰寒刺骨。
管家手持一根三寸冰针，针体透明，内里却有血丝般的东西游走。
“少夫人，现在招，还来得及。”管
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