谢家七进宅院第四重的鹤影堂，围绕着主座上的谢老夫人，圈坐了一室的人。
左侧谢大夫人吴氏腕下压着一封褪色的婚书，面色如霜。
满屋的寂静环着中间站立的姑甥二人。
终还是谢二夫人秦氏开了口：“温家悄默声儿憋了十二年，倒像是我们谢府薄待故交。”玉镯磕在案几上“当啷”一响，“偏生我们老太爷去了，你们老太爷临终才抬出这桩指腹婚，倒显得此前我们连孤女都容不下。”
表婶笑着开口：“瞧二夫人这话说的，这哪能呢，实在是之前孩子也小，虽她父母去的早，温老爷子也还健在，偏是今岁春上染了风寒，药石无医……”她声音哽咽了一下，“可怜这孩子，转眼就举目无亲了。我本想着，既是自家骨肉，我苦些累些养着也罢了。可这婚约……”
她顿了顿，目光扫过那封压在吴氏腕下的婚书，又恳切地看向上首的谢老夫人，“是老爷子亲口托付，临终前念念不忘的。我想着，既然早晚是一家人，不如早些接来府上，彼此熟络，也好过这孩子在乡野间荒废了。万望老太君垂怜，庇护一二，也是全了温老爷子对谢老太爷的托付之情。”
好一个既然，在座众人闻言纵是有不满也吞吐不得。
婚约许了谢家旁人便也罢了，偏偏是定给了谢砚白。
谢砚白是谁？
且不谈谢家是三皇子生母德妃的母族。
光是谢砚白自己，三岁开蒙，六岁通晓经义，十岁出口成章被皇帝御口称赞其词美义壮，十二岁被选为皇子伴读，时年二十一岁，早已任翰林院侍讲学士。
说是京城第一公子也毫不为过。
这般如玉君子，却要娶这小小县令的孤孙女？
谢老夫人沉沉的嗓音在满室氤氲佛香中响起，“抬起头来。”这话便是冲着温青禾了。
温青禾依言缓缓抬头，动作不疾不徐，带着一种不卑不亢的恭谨，一张素白的小脸完全展露在众人眼前。
饶是谢老夫人见惯了名门贵女，此刻眼底也不由掠过一丝极淡的惊艳。眼前的少女，年纪尚小，身量未足，眉眼间稚气未脱，却已能窥见惊人的丽色。尤其那双眼睛，黑白分明，清澈得如同山涧清泉，此刻虽盛着初入侯门的谨慎，却没有预想中的惶恐不安。
谢老夫人默了默，家中媳妇儿们觉得这七品官身之孙女配不上谢砚白，谢老夫人却有自己的考量，谢砚白与皇室诸子都来往甚密，年纪虽轻，却已得圣眷重用。因此难免有贵人欲拿他的婚事做文章，这也是谢砚白虽早已弱冠，却仍未给他说亲的原因。
况且，谢老夫人看着温青禾，这孩子年纪还小，即便是认了这婚约，在定亲之前，仍旧有转圜余地。
谢老夫人点点头，看向一旁的大夫人吴氏，也就是谢砚白的母亲，“老大媳妇，安排温丫头住在听雨阁吧。”
不待吴氏反应，二夫人秦氏急急开口：“母亲！”
谢老夫人扫眼看去，目光中已含了些不悦。
秦氏余下的话便顿在舌尖，不敢继续说了。
吴氏攥了攥拳，终还是缓缓直起身，“是，母亲。”又看向一旁的侍女，“翠微，安排温小姐和表姑去休息吧。”
翠微垂首称是，便带着厅中的二人下去。
厅内便只剩谢老夫人婆媳三人和一众仆妇们，谢老夫人挥手让下人退下后开门见山：“你也不要委屈，砚白是我的亲孙子，是我们谢家的脸面，我怎么会不盼着他好？只是砚白如今蒙圣上爱重，我们又是德妃母族，将来砚白的妻族就是三皇子的亲戚，与其处于风雨阵眼中心，不如挑个身家清白的早早撇清。”
吴氏闻言，眸中郁色稍缓，可到底还是心疼自己的孩子，“母亲，话虽如此，叫砚白因为太过于优秀而不得不找这么个身家的丫头做妻子，砚白真是太苦了。”闻言用帕子拭泪。
谢老夫人凝眉，“你的意思是你公爹昏了头了，见不得自己亲孙子好，非要找个人堵你心口？”
吴氏忙道不敢，又暗暗低泣不语。
谢老夫人又叹气，“我知道委屈了砚白，更何况，横竖这孩子还小呢”
吴氏闻言，发间步摇晃动：“母亲是说……”
谢老夫人摩挲着佛珠：“圣上昨日召三皇子问政，太子闭门思过已有三月，明春各部考课……”她盯着室外忽起的长风，“无论如何三年内储君之位也该有个定论了。届时，一切平息了，这婚事也不是没有转圜的余地。”
吴氏哪能不明白其中的文章，抬头喜道：“瞧媳妇儿，真是糊涂了，母亲哪能没有考虑周全就开口呢。”又擦去眼角泪渍，“一切全凭母亲做主。”
秦氏这也才茅塞顿开，喜上眉梢道：“我便说母亲最是深谋远虑了，单养个孤女对我们谢家原也不算什么，砚白可是我们家最有出息的孩子了，母亲哪里舍得这么……”糟践两个字在舌尖打了个弯儿还是没说出来，这可是公爹定的婚事，哪能说糟践呢。
略想了想，这倒也好，有了这厢做对比，将来自己的外甥女秦簪娘和谢砚白的亲事，便更好说项了。
谢老夫人点点头，“也不能委屈了那孩子，在府里好生养着。”顿了顿，“有好人家，也可以先相看着。”
这厢翠微引着温青禾和表婶，穿行在谢府深不见底的庭院回廊中。绕过一道又一道精致的月洞门，人声渐稀，景致也愈发清冷。终于，在一处靠近西北角、颇为僻静的院落前停下。
“温小姐，表娘子，这便是听雨阁了。”翠微推开院门。院内倒也干净，几丛修竹，一架光秃秃的藤萝，显出几分萧索。正房三间，东西厢房各两间，虽不华丽，却也齐整。
“委屈小姐暂住此处。奴婢这就去唤人来收拾洒扫。”翠微福了一礼，便转身去唤仆役。
表婶环顾一圈，拉着温青禾冰凉的小手，走到院中那架藤萝下，压低了声音：“岁岁，”她叫着温
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