张沅买了一捆小青菜，转身走入城中。
他想着：去薛家罢，不为别的，只为看看她的爹娘。
看一眼，就这一眼后，万事便罢了。
只是他才走到灶儿巷，便天上浓烟滚滚，地上邻里奔走相告，原来竟是哪户人家着火了，天干物燥，火势凶猛，大有燎了整条巷子的势头。
张沅连忙拉住一个跛脚老丈，问是谁家？
那老丈正拎着水桶，要去救火呐，听张沅这么问，气急败坏道：“还有哪家？还不是那薛主薄家！”
老丈话刚落，便被人夺走了水桶，连带着怀里也塞了一把小青菜，再定睛细看，方才那个少年人已然拔腿冲进巷子中，转眼就刮到小河边。
往日生机勃勃的杏树，此刻，已烧成了一支硕大的火把，任凭张沅怎么泼水，都是白费力气。更别说薛家的屋子，层层火浪直接掀翻了望火楼的水铳，众人无法，只得拆掉了与薛家相邻的墙面，露出一个空地来，等它自个儿烧完了事。
这四邻八方，老的少的，但凡出得门的，哪个不是在救火的救火，敲墙的敲墙。
唯独没有薛氏夫妻。
张沅猜测是薛婶子舍不得女儿，哭哭啼啼地拖慢了脚程，也就不担心，只与众人一起拆砖。可直到拆完了一整面墙，都不见他们回来。
即便是路上有事耽搁，听说家中着火，也该快快回来的。张沅心中不安，把灶儿巷里里外外寻了一遍，也不见他们半分影子？
这时，张沅扭头看向熊熊燃烧的大火，心中有个十分不妙的猜测。
若是薛氏夫妻早早回到家中，正在火场中呢？
他明白火势不等人，不过犹豫了一瞬，便纵身一跃，跳进河中，直滚了个浑身湿漉漉，又剥下外衫遮住口鼻，眼放狠光，冲进火中。
说时迟，那时快，一只铁掌忽而攀上张沅，把他往桥上一扔。那人吃不住反弹回来的力道，与张沅一并摔在桥上，滚作一团儿。
那汉子疼得龇牙咧嘴，张沅还在晕晕乎乎，就听见汉子对着一位美妇人喊：“萍娘”。见那萍娘不理他，更是从桥上弹起来，委委屈屈地跟去人家身后。
这时，才有个老妇人，哎唷哎唷地从萍娘身后跑出来。
她一把拽住张沅，还没等说话，双眼先流出泪来。
张沅吃了一惊，只以为是自个儿老爹去哪里欠的糊涂债，没想到那老妇人关切道：“你这小子，要去救人，也不先打听打听，我那妹子不在家中。”
张沅这才知道自己闹了笑话，不好意思地冲那汉子作揖道谢。
又问老妇人，薛氏夫妻去了哪里？
老妇人只说，那姓王的酒家瞧见了。
张沅又寻到酒肆，老王正在剁猪头肉，皱眉想了一会儿子，叫张沅去南大街找。
南大街毗邻小曲河，张沅里里外外的找了个遍，后来又沿着小曲河寻到小石桥，到了薛家大门口，仍没见着薛氏夫妻！
此时他的心中已种下了怀疑的种子，他担心薛荷，不愿赌那万分之一。见地上有把烧缺了口的菜刀，捡起来就往城外追去。
幸好上天还算眷顾，让他在生死存亡时，救下薛荷。
“如此说来，我爹娘竟是不明不白地失踪了？”
这正是张沅所担忧的，今日薛家遭遇，怎么看都像一场灭门。与其畏畏缩缩的劝慰薛姑娘，不如问清楚事情根由，也好作下一步打算。
薛荷只是摇头，“我也不知，爹爹虽然有些清高固执，却从不为难别人，阿娘更是灶儿巷的头一号大好人哩。”
想起那位请他吃鱼的婶子，张沅也是心中一暖，他点了点头，道：“我倒是想起个事，那日晚间我见薛主薄急匆匆的回家，他到了家可有说什么？”
“嗯.....你第一次上门那日么？”
张沅脸上一红，答：“对。”
“不曾。”
张沅点了点头，又道：“好了，你手指疼不疼？”
薛荷循声望去，只见草蜱子已经脱力，掉到草里，正被张沅一脚碾死。
疼是有些疼的，况且，其实更烫一些。但她什么也没说，只是笑笑，道：“不疼。”
张沅倒有些过意不去，失落道：“该用艾条熏的，只是，我没有。”
“你要样样都有，岂不成了大罗神仙？”
“薛姑娘又在笑话我。”张沅有些无奈。
他忽然眨了眨眼，试探着说：“我曾听说，有的人被蜱虫咬了，会变傻。薛姑娘，我有一个土法子，你要不要试试？”
“巧了，我也有一个法子。”薛荷说罢，便转过身去，呸了一点唾沫在手指上，又抹到伤处，顿时一股子瘙痒刺痛弥漫开来，怎么反倒更痒了，她不安地甩了甩手，也不知这个法子管不管用，若变成傻子，还怎么找爹和娘？
幸而当他二人哼哧哼哧挖坟坑的时候，那股痛麻已经被甩在夜色中。
条件简陋，只得先给镖师们挖了一座宽宽的合住坟，又给嬷嬷挖了一座单人坟。
将惨遭横死的镖师一个一个都背进坟坑后，张沅又陪薛荷去寻嬷嬷。
嬷嬷就躺在河边草甸中，脖子上豁开了好大一个口子，几乎流干了血，还紧紧拽着一个粉底印花小包袱，想要塞到背后去，不叫人瞧见。
薛荷见了这一幕，一整颗心儿都碎了。她死死咬住嘴唇，轻轻地捡起包袱背起来，默默地跟着张沅。连鸟兽都被悲伤侵袭，缄默着不发一言，四野之中唯一的声音，是踩在枯叶上的吱、吱、吱。
嬷嬷就那么无声无息的耷拉在张沅的背上，月光照得她发灰。
她明明那么硬朗，那么快活，却因自己而死，再也不能吃一口家乡的酸茶。
连林间穿梭的风，都在诉说他们的冤枉。
一天一夜的惊惧担忧，加自责悔恨，使薛荷再也绷不住，又一次放声大哭起来，“呜呜呜对不起，嬷嬷。”
“呜呜呜对不起大家，都是因为我，是我连累了大家。”
“小张官人，我现在想来，爹娘一定是早早知道了有此一劫，才急着送我离开。可恨我还与我娘顶嘴，说了不少狠话来气她，还怪她心狠，我真是个不孝女儿。”
除此之外，薛荷更担心的是爹娘的处境。也不知家中卷进了什么风波里？背后之人，不仅能买通太子岭的山匪，又能在青天白日于闹巷之中放火，为了杀他们一家人，不惜牵连许多无辜。到底是谁？又是为了什么？这一切的一切，就像一张巨大的迷网，将薛荷罩在其中，令她忐忑，恐惧，令她万千愁绪难开口，心中坠坠，好生迷茫。
这是人生的一道坎，张沅知道，也准备好了把一只脚踩进污泥里，伸出手去，撑着薛荷，跳过来。他站住脚，转身直直望进薛荷的眼睛里，“薛姑娘，若是想不通，要不要试试直接去做。在下觉得眼下有两条路，一是我陪姑娘打回偃师县，看看到底是何人作恶？给大家伙伸冤报仇！二是按照原定计划，我送薛姑娘去
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