午后，暑气蒸腾。街头巷尾相熟的人们聚在屋檐下的狭长阴影里，议论着这两日的新鲜事。
“夏老头可是熬出头了！”一个穿桃红衫子的妇人嗓门响亮，“他那远走的儿子，带着新媳妇回来了，说是要接他去享清福呢！”
“唉，”旁边一个着浅色衣裳的妇人啜了口茶水，摇头叹息，“可惜宣娘走得太早，若能再熬一熬，如今不也一道享福了？”
“谁说不是呢！”众人纷纷附和。
就着这个话题，众人开始发散：“这也不一定，”一个妇人压低了声音，神秘兮兮道，“你们还记得不？宣娘病得都下不来床那会儿，还得挣扎着给儿子洗衣裳，她儿子乐成可吭过一声？”
“哼，乐成那孩子，心肠硬着呢！”一个捻着糕点的妇人接口道。
“岂止是硬？”缩在屋檐最里侧、面容瞧着格外年轻的妇人快人快语，“宣娘刚咽气，他脚底抹油就走了，只丢下夏老头一个，整日抱着个水烟筒咂摸。”
“那水烟筒，还是乐成临走时买给老头子的。”
“唉，儿子不懂心疼娘，孝都不守，倒是对爹好得很呐！”
“各位婶婶好。”一道清亮婉转的声音插了进来。众人抬眼，只见一个俏丽妇人提着竹篮，一手搭在额前遮挡刺目的阳光，一身浅蓝衣裙衬得人温婉可人。
“乐成的娘子？”桃红色衣裳的女人开口：“太阳这么大，是去哪了？快进来歇歇。”众人挪了挪，腾出块阴凉地，拉她坐下。
“谢谢婶婶”尤兰感激的笑笑，放下手“公公最近身体不好，大夫开了药我去取药了，”说着拉起篮子上的布，众人看见堆叠的纸包。
“呦，这么多？，啥病啊，我们怎的没听说？”妇人关切凑近。
尤兰微微皱眉，忧色染上眉梢：“大夫说是伤口发了脓，前些日子公公去山上采菌。不小心被划了道口子。”
“难怪好些天没见过他！你也别太忧心，夏老头身子骨硬朗，吃了药准好。”妇人们喜欢尤兰，长得温婉又有福气“乐成还没回家来？”
“承婶婶吉言。”尤兰脸上飞起一抹羞涩，新媳妇的模样“相公他还未归，不过今晚就该到家了，”她起身福了福：“我得先回去煎药了，婶婶们歇着。”
“好孩子，快去吧。”
目送尤兰离去的背影，妇人们换了话题，说着尤兰多么好，自己也想要个这样的儿媳妇，畅想的正欢快时，却见那抹浅蓝身影竟跌跌撞撞地奔了回来！尤兰脸上惨白如纸，满眼惊惶，未及近前，身子已软软向下倒去。
“孩子！怎么了？”众人慌忙扶住。
“公，公公他……”尤兰嘴唇哆嗦，话未说完，人已昏厥过去。
众人惊慌失措，胆大的妇人拔腿就往夏家跑，胆小的则慌忙奔向自家，要喊男人去看个究竟。
不多时，跑去夏家的人连滚带爬地冲回来，声音都变了调：
“报官！快去报官！”
县衙僻静处，三个姑娘围坐在一块，气氛凝重。目光在单雨身上来回梭巡。
“看我作甚？办不到。”单雨抱臂，斩钉截铁。
“就一次嘛，求求你了，单姐姐～～”万盼夏眨着眼睛，拽着她的袖子，语气黏糊。
“拜托了。”邵冬生倒在桌子上，把一包油纸裹的酱肉推过去。
“啊，你们！”单雨猛地站起，刚下过雨的青砖地上留下的水潭溅起水花。
剩下两人交换了个眼神，嘴角悄然弯起。
两人在枯燥的等待中昏昏欲睡。脚步声由远及近，惊醒了她俩。她们直起身，看向来人。
“怎么是你？”万盼夏脱口而出，难掩惊讶。
玉万珰“唰”地展开折扇，施施然落座：“怎就不能是我？”他桃花眼一挑，语气慵懒，“花县巴掌大的地儿，早叫我踏遍了，实在无趣，只得来寻你们解闷。”
“怕是要让你失望了，我们这儿也无甚趣味。”邵冬生复又伏案，兴致缺缺。
“所以——”玉万珰扇尖轻点，眸中闪着跃跃欲试的光，“不如我们自去找些乐子？”
话音未落，急促的脚步声再次响起。单雨停在桌前，神色罕见地掺杂着无奈与一丝崩裂：“常初柔没来。而且，”她顿了顿，加重语气，“又有案子了，在阳风巷。”
“我不想去。”邵冬生闷闷的声音从臂弯里传出，“上次查得好好的，说停就停，万一这次又查到什么不得了的，，岂不是又得半途而废？”
“正是此理！岂非戏耍我等？”玉万珰立刻附和，扇子摇得更起劲。
单雨无声叹了口气：“随你。我和盼夏必须走一趟。”她向万盼夏递了个眼色，两人迅速离去。屋内只剩邵冬生与玉万珰，一时静默。
半晌，玉万珰以为她真睡着了，她却忽然开口，声音闷闷的：“你方才说……很无聊？”
“是有些。”玉万珰侧目看她，面色如常。
“她刚说的地方在哪？”邵冬生依旧埋着头。
“阳风巷。”玉万珰顿了顿，试探道，“要去？”
邵冬生猛地弹起：“你不是嫌无聊？走！”她头也不回地向外走，没听到身后动静，不耐地催促，“走啊！”
玉万珰看着她的背影，面色复杂地收起折扇，快步跟上。
阳风巷，夏家小院外。单雨已带人控制住场面，示意捕快维持秩序。她与万盼夏正欲入内，碰上先到的张卢。万盼夏径直走向院中覆着白布的尸体。
张卢一板一眼地汇报：“死者夏常立，年五十二，曾为药农，近年赋闲。据邻里称，已数日未见其出门。”
“谁最先发现？”单雨问。
“其儿媳，尤兰。”
“也是她报的官？”邵冬生与玉万珰的身影出现在门口。
单雨挑眉：“你不是不来？”
邵冬生面色平静，抬手随意一指身旁：“他说无聊。”
玉万珰配合地扬起下巴：“正是。”
张卢插话：“报案者是邻居李秀。”
邵冬生闻言蹙眉，【张卢今日情绪平稳，言语间似有常人波动，与上次那死气沉沉的空壳判若两人，究竟怎么回事？】未及深想，万盼夏那边传来一声压抑的低呼。几人连忙围上前去。
除了张卢，其余人见到尸体，皆倒吸一口凉气。玉万珰更是脸色骤变，强忍片刻，终是捂着嘴踉跄冲出屋外。
尸身惨不忍睹。大片溃烂的红斑遍布全身，水疱个个肿得发亮，触目惊心。左腿一道深深的划伤，周围皮肉翻卷，脓液黏腻。死者伏地，面前一滩污秽的呕吐物，嘴角还残留着未擦净的秽迹。
万盼夏动作利落。她翻开死者眼睑：“眼珠未混浊，尸身尚软，死亡不足一个时辰。”随即掰开死者口腔，检查咽喉鼻孔：“内有呕吐残渣，初步推断是呛入秽物窒息致死。不过——”她目光地停在死者口腔深处，用工具拨开嘴唇，露出牙龈，“以此人年纪，牙龈萎缩程度异常，且牙龈红肿出血严重。”
“你有没有闻到什么味道？”邵冬生鼻翼微动。
“什么？”单雨正凝神看着尸体。
邵冬生又仔细嗅了嗅空气，眉头紧锁：“一种奇怪的味道。像是……锈铁？”
万盼夏原本蹲在尸体旁，闻言猛地闭上眼睛：“是峭粉！！！”
“峭粉不是无色无味吗？”单雨立刻追问。
“寻常是，”万盼夏稳住身形，脸色有些发白，声音带着一丝凝重，“但若经人吸食入体，其残渣或呼出之气……会析出一种极淡的铁腥气！”她紧皱眉头，仿佛遇到了极其棘手的问题，“这味道…错不了。”
“你怎么了？”单雨注意到她异样的神色。
万盼夏深吸一口气，压下不适，语速飞快：“峭粉剧毒，医家皆知，外用尚需谨慎，内服绝无可能！夏常立曾是药农，深谙药理，怎会不知？这峭粉……怎会出现在他体内？还达到能析出气味的浓度？”
“是他杀？”单雨沉声道，目光扫视现场，这才发现邵冬生已不在身旁。
“十之八九。”万盼夏斩钉截铁。
邵冬生听着身后断续的对话声，目光在狭小的屋内查看。最终，视线牢牢钉在角落那杆突兀的水烟筒上。她快步上前，俯身凑近烟嘴——除了浓烈呛人的劣质烟叶焦糊味，再无其他气味。
室外传来一阵轻微的骚动和玉万珰略显无措的劝阻声：
“姑娘，节哀，节哀……里面真不能进！”
“官爷，求求您……”一个温婉哀戚的女声带着哭腔，“让我进去看一眼。”
邵冬生闻声，将水烟袋放回原处，转身走出房门。院中站着一位梨花带雨的年轻妇人。邵冬生语气不自觉放柔：“你是尤兰？”
“姑娘，”尤兰泪眼婆娑，语气哽咽：“我公公他……”
“节哀。”邵冬生上前一步，自然地扶住她微颤的手臂，轻轻拍了拍，语气温软而充满安抚。
“我，我看到了”尤兰用手帕紧紧捂住口鼻，泣不成声，“他倒在地上，我，上前探他的鼻息，身子……身子还是热的啊！”她抬起头，泪眼婆娑地望着邵冬生，满是绝望的自责，“要是我早点……早点回来就好了，说不定……”
邵冬生目光沉静，声音依旧柔和，循循善诱：“夫人，事发前，您去了何处？”
尤兰抽噎着，断断续续地诉说：“公公近来身子不太爽利，前几日请了大夫来瞧，说……怕是染了什么恶疮疱疹，公公他不当回事，还非要上山去采菌子，结果腿上被划破了，化了脓……”她喘了口气，哀切道，“今日，今日我就是跟着大夫去取新开的药，哪曾想这一去，竟成了永诀……”说到最后，已是泣不成声。
【情绪饱满，不似作伪】邵冬生将她引至一旁僻静处：“家中只你们二人？”
尤兰轻轻点头，红肿的眼睛望着她“相公在外行商，前几日才捎信来，说初三便到家。”她声音抖得厉害。
“就是今日？”玉万珰在旁边掐指。
“是，”说罢眼泪又掉了下来“我该如何对相公说。”
邵冬生从袖中取出一方干净帕子递过去：“给你公公看病的大夫，是哪一位？”
“是城东的胡大夫……”尤兰接过帕子，道了谢，小心地沾拭泪痕。
“城东？”邵冬生眉梢微挑，“离阳风巷少说半个时辰脚程，怎会去那么远？”
尤兰低头啜泣：“公公只信胡大夫。说他从前便住这巷里，年前才搬去城东。若换了旁人，公公是断不肯瞧的……”
“原来如此。”邵冬生了然，温声道，“夫人且稍候，我让人带你去歇息片刻。”她招手唤来两名捕快，一男一女，低声吩咐：“好生照看。”“是！”两人心领神会。
待尤兰随捕快走远，玉万珰凑近：“现在……去找那胡大夫？”
“啪！”邵冬生打了个清脆的响指，变戏法般从腰间摸出一把油亮喷香的胡豆：“走着。”
两人走在路上，玉万珰看着她吃的这么香，忍不住讨要了两颗，入口便又麻又辣又酥“你这是哪家做的？味道怎的这怪？”
“听说老板是从西南来的。你觉着怪？我倒是很喜欢吃。”邵冬生抛起一颗用嘴接住。
玉万珰本想嫌弃，可那奇特的辛香在舌尖盘旋不去，鬼使神差地又拈了一颗。邵冬生见状，唇角勾起一抹轻笑。
医馆门前人头攒动，将小小医馆围得水泄不通。两人对视一眼，默契地分头打探。
邵冬生扬起亲和的笑脸，挤进人群，朝一位热心大娘搭话：“大娘，好热闹！这是在做什么呢？”
大娘还以为是个小孩在叫她，下意识往下看：“噢，”大娘拍拍胸膛“孩子，你吓我一跳，”随后反应过来她的问题：“胡大夫义诊呢！难得有大夫在城东落脚，大家都来瞧瞧。”
邵冬生继续笑着：“这么多人，胡大夫一个人忙得过来吗？”
旁边一位瘸腿汉子抢着答道：“瑞春堂的大夫们也来帮手了！听说连文生大夫都来了。”他撩起裤腿，露出一道狰狞凹陷的长疤，“要是能让文生大夫瞧瞧，我这腿说不定就有救咯！”
“瑞春堂？”邵冬生觉得这名字耳熟，正待细问，却被一只修
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