翌日寅卯之交，天色尚青，偌大的厨舱里只有零星几人。
四勺顶着两团乌青眼，揉了揉发涩的眼眶，走进舱门，乍一看，好似被灶膛的烟给熏着了。
秀秀正就着铜盆净手，水声泠泠间，瞥见他这副形容，手上动作一顿：“师兄昨夜不曾睡好？”
“无妨、无妨。”
四勺被她一问，倒是醒了几分神，他四下张望片刻，见近旁无人，忽地凑近些，刻意压着嗓子道：
“师妹......有些话，师兄早该嘱咐你。你莫怕，若是那周允敢有半点不规矩，或是寻着由头纠缠难为于你，你定要告诉我！”
他胸膛一挺，声音变得硬气:“杨钦兄弟在民卫队当差，我自去寻他做主！断不能叫你清清白白的女儿家，平白担了那‘私通’的罪名，被他拖进浑水！”
秀秀一怔，这话茬怎地就转到周允身上去了？
略一思量，她“噗嗤”失笑，手上的水扑扑坠进盆里。
“师兄这话好没道理，昨日众人指证，他‘为难’的分明是那陈甫，你不去嘱咐人家，却叫我提防周允作甚？”
“这......”
四勺被她问得语塞，气势顿时蔫了，他挠着脖子支吾半晌，才憋红了脸道：
“我昨日瞧得真切，水管既通，他却不走，那双眼......”他抬手比划，“就那般直勾勾定在你身上！”
“更有甚者，他还说些不三不四的浑话！此人表面瞧着稳重，谁知肚里揣着什么心思！我气得一夜翻来覆去——”
话至此处，他声音忽又低下来，叹了口气，沉吟半晌，眉间漫上纠结，终究还是诚恳开口：
“可......可话说回来，一码归一码，我觉得......周大哥他应当也不是那等会加害陈甫的小人。”
铜盆里的水纹渐渐平息。
秀秀取过布巾，擦干了手，却迟迟没有放下。昨日周允那一眼，在她心头闪过，她抬起眼，眸光清亮：“浑话？他说什么了？”
四勺连连摆手：“浪荡之言，不提也罢！总之，师妹，你且听师兄一句，多防范着些！我既答应了师傅好生照应着你，断不能让你吃了暗亏！”
秀秀看着四勺这副又急又憨的模样，心中微软，又觉有些好笑。
“师兄，我信你。”她放下手中布巾，斟酌片刻，凑近半步，音声轻轻，“那......你可否帮我捎句话？”
当夜，月光透入舍舱内，投到舱壁上，映出四道男子的轮廓。
四勺挺直腰板，显得郑重其事：“周大哥，我师妹让我带话，近日风波不断，请你暂且避嫌，勿要再寻她见面说话，以免再生误会。”
话音落下，舱内静了一瞬。
阿胜不由长长“嗐”了一声，抬手拍上了周允肩头：“要我说，人得看开。古话说得好，有情人难成眷属，这般阴差阳错的事儿，戏文话本里还少么？”
杨钦闻言瞥了阿胜一眼，紧抿着唇，不出一声。
“不是有情人终成眷属么？”四勺纳闷问道。
阿胜睇一眼周允，见他单手支额，盯着灯焰若有所思，不知神游何处，便清了清嗓子，朝四勺道：“这不重要。”
随即，他便兀自摇头晃脑，从梁祝化蝶说到沈园题壁，恨不得把古往今来的苦命鸳鸯都数落一遍。
杨钦的脸色愈来愈黑，轻咳一声，阿胜却浑然不觉，越说越唏嘘。
四勺听得头大，忍不住插嘴：“阿胜，我师妹满心满眼只有灶台之事，和你所说的痴男怨女搭不上半点干系，她心思纯善得很！”
一直沉默着的周允，在听见这句话话后，终于动了。
眼底仍是难测深浅，唇角却噙起淡淡的笑，他自言自语道：“......小鬼灵精。”
与此同时，女子舱房。
“我这葫芦里卖的，正是那‘鬼灵精’药！”秀秀倚在床头，下颌轻抬，眼尾掠向闲谈的叶文珠与张纭，又转向吴碧秋，眸中闪着黠光。
吴碧秋无奈一笑：“知晓啦，这九连环，我明日便给你送到陈甫手中。”
秀秀瞳仁里亮光盈盈，凑得更近些，气音轻软：“他若问起，你便说，我见他养伤烦闷，借给他解闷儿的。”
吴碧秋点头，抬眼细看她，面上浮起三分淡笑，也用气声道：“话能带到，只怕有人要暗自吃味了。”
秀秀不上这当，坦然迎上她的视线。
“登船已是三月有余，这九连环早被咱们摆弄过八百回，如今腻了，我借出去，不过是不愿辜负了寅生当初赠我的心意。这般精巧的物件，若只在包袱里积灰，岂不可惜？”
她眨了眨眼，理直气壮：“任他公理还是婆理，这话也都说得通罢？寅生才不是那般小气之人。”
吴碧秋笑意深了，语音里带上揶揄：“寅生自是不小气，真正小气的......怕是另有其人。”
二人目光相碰，心照不宣。
秀秀耳根发热，轻搡她一下：“碧秋，你也学坏了！”说罢便含笑转身，往自个儿铺位走，“我要歇了，不与你缠。”
舱壁上的月光随海浪低徊，秀秀拉高薄衾掩住半截身子，合上眼不多时，不知是谁，起身拉上了小窗前的帘子。
舱里霎时黑尽、静透，待秀秀掀开身上薄衾，已是新的一日。
晌午将近，厨事稍歇。秀秀朝晴儿招手，从橱柜深处端出一小碟红豆沙，两人趁着午饭间隙，躲到角落悄悄分食。
“晴儿，我听碧秋说，陈大哥午时要换药，待会儿得空，我们同去医舱瞧瞧他可好？”秀秀问。
晴儿嘴里正含着一口豆沙，闻言含糊“唔”了一声，急急咽下，悄声道：“秀秀，你是不是要替你兄长去赔不是？”
她努了努嘴：“这事儿，我今日怕是不便......”她眼神飘忽起来，“我下晌前得把那些干货理出来呢，实在抽不开身。”
秀秀心中暗松一口气，面上轻叹：“原是如此，那便罢了。”
“秀秀。”
“嗯？”
晴儿欲言又止，嘴里抿着一丁点豆沙，声若蚊蚋：“周允......不是你哥哥，对不对？”
秀秀怔了怔，安静良久，慢慢点头。
她又挖起一勺豆沙递到晴儿手边，朝她绽开一个笑。
晴儿接过，勉强弯了弯嘴角回应她：“时候不早了，你快去罢。”
医舱隔帘后，陈甫正半褪了左臂的衣衫，由着吴碧秋解开包扎的布条。
听见门帘响动，他抬起眼，闪过一丝诧异：“秀秀？”
“听闻师兄换药，便想着过来瞧瞧。”秀秀睇了陈甫一眼，视线落到他伤口上，秀眉蹙起，不忍道，“看着便疼得厉害......”
陈甫温然一笑：“皮肉伤，不碍事。”
秀秀息了声，静立一旁，看着吴碧秋给他换药包扎。
待一切妥当，吴碧秋掀起帘子去忙别的，舱内只余二人。
秀秀这才缓缓开口，声音低落下去：“师兄......前日之事，我原是不信的，可如今，我真不知该如何是好了。”
她抬起眼，眸中水光潋滟，似真似假蒙上一层雾气。
“周允他......在皇京时还与我弟弟交好，怎会行事如此......”语至此，意已尽。
陈甫将她的神色收入眼底，依旧宽和，怜惜劝慰道：“秀秀，莫要难过，也莫要全然怪他，人心浮动，或许......是他一时心急。”
他叹了口气：“此事就此揭过罢，我未伤到要害，已是万幸，往后莫再提，你也莫要再对人心失望。”
秀秀轻皱着眉，低低“嗯”了声，长长睫毛垂下，遮盖住眼中所有情绪。
说完这些，二人又叙了好些跟着李三一学艺时
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