第一年的冬雪落下，黔州城里尚有犬吠。
待第二场雪封了城头，只剩风声。
粮仓见底，曹贺领人筛了三遍陈年霉谷，掺进麦麸与野菜，熬成浑浊的糊糊。
野菜很快没了。
树皮被剥了个干净。百姓和兵卒开始挖观音土，那土吃进去顶饿，肚子胀得像鼓，最后活活憋死在床榻上。
再后来，战马没了。
曹贺蹲在马槽边闷不吭声。那匹黑马通人性，似乎知道大限将至，低下头蹭着他的掌心。
曹贺手一抖，刀怎么也落不下去。
纪君衡走过去，夺过刀。
手起刀落，马颈血飙出，泼了他半张脸。
他沉声道：“分肉。”
马肉又柴又酸，火头军边哭边往锅里撒盐。
肉味飘散在寒风里，成了所有人活下去的唯一指望。
……
马肉撑了三个月。
开春的时候，连马骨头都被砸碎了熬汤。
燕军不忙着攻城。
他们在城外埋锅造饭。趁着顺风，炖羊肉的香味飘进城头每一个守军的鼻子里。
城墙上，阿四吸了吸鼻子。
他今年刚满十六岁，顶替死去的哥哥入伍。
“哥，那是羊肉味吧？”阿四问旁边的老兵。
老兵靠着墙垛晒太阳，瘦骨嶙峋，皮甲空荡荡挂在肩头。
“是羊肉。”老兵嘴唇动了动，“还加了茴香。”
“我想吃。”阿四哭丧着脸，“我想回家。”
“谁不想。”
“咱们投降吧。”阿四忽然小声说，“听说投降就有饭吃。”
老兵睁眼，盯着他。
“你想死？”
“饿死是死，砍头也是死。”阿四从怀里掏出一块备好的白布，“我就想吃口热乎的……”
话没说完。
一支羽箭自后方射来，贯穿咽喉。
他瞪大眼睛，身体软软地倒了下去。怀里白旗掉在地上，被血染红了一半。
城下燕军哄笑。
“上面的听着！燕王有令，开城投降者，赏羊肉十斤！负隅顽抗者，城破屠城！”
老兵看了一眼尸体，重新闭上眼。
……
第二年的夏天，大疫。
死人太多，埋不过来。尸体堆在城根下，烈日一晒，腐臭味熏得连苍蝇都不敢落脚。
病来如山倒。高热，上吐下泻，脱水而亡。
郎中死绝，军医倒了一半。
容锦亦未幸免。
她烧得迷迷糊糊，感觉整个人像在油锅里煎。喉咙肿得咽不下一滴水，睁眼便是天旋地转。
恍惚间，她觉得有人在给她擦脸。
她费力地睁开眼。
昏油灯影下，纪君衡坐在床边。
他一手端碗，一手持勺，试图往她嘴里喂水。
见她醒了，他停了。
“醒了自己喝。”
容锦：“哪来的水？”
城里的井枯了大半，剩下的水浑浊腥臭。这水却清冽甘甜。
“前几日接的雨水。”纪君衡面无表情。
“旱了两三个月了，哪来的雨啊？”曹贺嘟囔，“从晨露一滴滴接取来的，为集满这一碗，世子专门起个大早！”
……
又至除夕。
曹贺不知道从哪儿弄来了一张红纸，剪了个歪斜的“福”字贴上门框。
“京城这时该放烟花了吧。”曹贺望了望北方，“以前在南阳，老夫人最喜欢看烟花。每年三十，王府门口要放半个时辰，叫一个热闹……”
提到老夫人，容锦愣神，纪君衡也没接话。
曹贺自知失言，狠狠扇了自己一嘴巴：“瞧我这张破嘴。”
纪君衡淡淡道：“无妨。”
“宫里过年繁琐。”容锦换个话题，“腊月二十三起，祭灶、扫尘、守岁，规矩多得让人头疼。父皇会赐宴，满桌山珍海味，看着好看，等吃上都冷了。”
“南阳规矩少。”纪君衡回道。
“你们过年做什么？”容锦好奇。
“练兵。”纪君衡转着空碗，“初一祭祖，初二校场比武。谁赢了，谁就能拿彩头。”
“你赢了吗？”
“那还用说。”曹贺在旁边插嘴，“年年都是世子赢，就没人能在世子手下走过十招。”
“彩头是什么？”
曹贺支吾了两声，偷眼去瞧纪君衡。
“说啊。”容锦催促。
“鸳鸯镯。”
曹贺一拍大腿，“实心的金镯子，一对足有三两重。说是谁赢了，就能拿着去向城里的姑娘提亲。南阳王府出聘礼，风光大办。”
容锦愣了一下，侧头问纪君衡。
“你赢了那么多次，送谁了？”
“谁也没送。”
“那镯子呢？”
“随手扔屋子里积灰了呗！”曹贺咧嘴大笑，“我还琢磨着，等哪日世子开窍了，我也能跟着沾沾喜气，喝口喜酒呢！”
“这么多年，世子连个意中人都没有？”
容锦托着下巴，视线在纪君衡脸上转了一圈。
心想不该啊，这副皮囊，放在京城也是数一数二的。
“南阳城的姑娘眼光比我皇姐还高？”
“哪能啊。”曹贺乐道，“南阳城的姑娘为了看世子一眼，把城西茶楼的栏杆都挤塌过两回。每逢世子出城校猎，那手帕、香囊跟下雨似的往马身上扔。”
容锦挑眉：“然后呢？”
“全让他给挡回去了。”
曹贺翻了个白眼，“他那时刚练成一套新剑法，嫌没人喂招。好家伙，他在马上拿剑鞘挡香囊，左拨右打，几十个香囊硬是没一个能沾他的身。”
容锦没忍住，笑出了声。
她看向纪君衡：“真的？”
纪君撩起眼皮扫了她一眼。
“若有心人故意往香囊里裹石头或铁蒺藜，砸在身上也会伤人的。”
容锦张了张嘴，最后只吐出两个字。
“……活该。”
笑了良久，她才止住咳，抹去眼角的泪花。
“对了，南阳那边有消息吗？”
这是她一直想不通的地方。
南阳王唯有纪君衡这一个嫡子。虽然父子关系淡漠，但毕竟是亲骨肉。他被困黔州两年，南阳王府竟然按兵不动。
纪君衡反应平静。
“在等。”
“等什么？”
“等我死，或者等你死。”
容锦一时没反应过来。
“我死了，他就有理由打着为子报仇的旗号起兵，吞并周边的州郡，名正言顺地扩张地盘。你死了，朝廷大乱，皇子死在藩王地界，他正好打着勤王的旗号进京，挟天子以令诸侯。”
绝对的利益面前，亲情算什么？儿子算什么？
“那你觉得我们谁会先死？”
纪君衡侧头看她。<
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