永昌二十年正月十五，雨水。
节气名虽美，北境的土地上却见不到一滴雨，只有尚未化尽的残雪，和凝固在雪地里的暗红血污。太原城在晨雾中显露出轮廓——城墙多处坍塌，烽火台歪斜，城门只剩半边焦黑的木架在风中吱呀作响。这座曾经雄踞北方的重镇，如今像一头被开膛破肚的巨兽，静静地躺在灰白的天穹下。
徐清晏勒马停在城外三里处的土坡上，身后是仅存的八百龙骧卫和一千漕帮水师。所有人都沉默着，看着那座死寂的城。
三天前，他们在这里击溃狄人东路军。三天后，他们回到这里，面对的却是更残酷的现实——太原失守，太子失踪。
“姑娘，”杜蘅策马上前，声音嘶哑，“探子回来了。城内...没有活人。”
徐清晏握紧缰绳，指尖发白：“什么叫没有活人？”
“就是...”杜蘅咬牙，“狄人破城后屠城三日，据逃出来的百姓说，城内男女老少...无一幸免。太子殿下率残部突围，但出城后遭遇伏击，至今下落不明。”
屠城。
徐清晏闭上眼睛。她想起太原城那些鲜活的面孔——守城的将士，送饭的民妇，嬉闹的孩童...如今，都没了。
“进城。”她睁开眼，声音平静得可怕。
“姑娘！城内可能有狄人残兵...”
“进城。”
队伍缓缓驶向城门。马蹄踏过焦土，踏过破碎的兵器，踏过...横七竖八的尸体。有些尸体还保持着生前的姿态——母亲护着孩子，老人拄着拐杖，士兵握着断刀。
徐清晏下马，在尸堆中行走。她看见一个年轻士兵，至死还睁着眼，手中紧紧攥着一块破布——布上绣着“平安”二字，大概是妻子或母亲缝的。
她蹲下身，轻轻阖上他的眼睛。
“夫人，”楚统领走过来，“找到守将府了。那里...有线索。”
守将府已是一片废墟，只有正堂的房梁还在，上面挂着一具尸体——是太原守将，被吊死在梁上，胸前钉着一块木牌，用狄文写着“叛徒的下场”。
“守将是内奸？”杜蘅惊道。
“不，”徐清晏摇头，“他是被冤枉的。”
她走到尸体前，仔细查看。守将的双手被反绑，指甲里塞满了木屑——显然死前挣扎过。而他的铠甲上，有几道新鲜的刀痕，是从背后砍的。
“杀他的人，是他信任的人。”徐清晏轻声道，“所以他没有防备。”
她环视四周。正堂的柱子被烧得焦黑，但隐约能看见上面刻着字。她拂去灰尘，露出几行歪斜的血字：
“正月十二，子时，西门开。太子疑，未从。王副将叛，引敌入。臣死守，力竭。愧对朝廷，愧对百姓，唯以死谢罪。”
是守将临死前用血写的。
徐清晏一字一句读完，心中已明了。
正月十二子时，有人要开西门投降。太子怀疑有诈，没有同意。但副将叛变，私自开了城门，引狄人入城。守将死战到底，最终被擒，被诬为叛徒处死。
“王副将...”楚统领咬牙，“末将认得此人，是兵部王侍郎的侄子。半年前才调来太原...”
兵部。
又是兵部。
徐清晏想起京城那个失踪的武库司司库，想起那半张火炮图纸，想起那些汇往塞外的巨款...
这一切，都串起来了。
“找。”她转身，“掘地三尺，也要找到太子下落。”
“是！”
队伍散开搜索。徐清晏独自走进后堂。这里曾是赵元瑾的临时居所，如今只剩断壁残垣。她在瓦砾中翻找，找到了半截烧焦的奏折，几本兵书，还有...一支断裂的玉簪。
那是她的簪子。
出征前，她送给他，说“见簪如见人”。
如今簪子断了，人呢？
她握着断簪，在废墟中坐下。
阳光透过残破的屋顶照下来，在她脸上投下斑驳的光影。
她没哭。
从得知太原失守的那一刻起，她的眼泪就流干了。
现在，她只剩下一个念头：找到他。
活要见人，死要见尸。
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搜索持续到黄昏。
“夫人！”一个龙骧卫气喘吁吁地跑来，“城西发现一条密道！通向城外！”
密道入口在一个枯井里，被碎石掩埋。搬开石头，露出仅容一人通过的洞口，里面黑漆漆的，散发着霉味和血腥味。
徐清晏点燃火把，第一个下去。
密道很窄，壁上满是刀砍斧劈的痕迹——显然曾发生过激烈搏斗。走了约百步，前方豁然开朗，是一个天然溶洞。洞中横七竖八躺着几十具尸体，有大周士兵，也有狄人。
“是殿下的亲卫！”楚统领认出几具尸体的铠甲，“他们...在这里断后。”
徐清晏举着火把，一具具看过去。
没有他。
她松了口气，又提起心——不在尸体中，是好事，也是坏事。意味着他可能还活着，但也可能...落入了敌手。
“继续找。”
密道在溶洞后分岔，一条往北，一条往西。往北的那条被巨石封死，显然是逃生者为了阻挡追兵做的。往西的那条...
“夫人！”杜蘅在岔路口喊道，“这里有血迹！”
血迹拖得很长，一直延伸到密道深处。徐清晏顺着血迹走，心跳越来越快。
转过一个弯，前方出现微光——是出口。
出口外是一片松林，林中有座破败的山神庙。血迹，就消失在庙门前。
徐清晏推开门。
庙里空荡荡的，神像倒塌，香案破碎，只有角落里堆着一堆干草。草堆旁，扔着一件染血的披风——杏黄色，绣着四爪金龙。
是太子的披风。
她走过去，捡起披风。血已经干了，变成暗褐色，但还能看出是背后中箭留下的痕迹。
他受伤了。
伤得重吗？
还活着吗？
“姑娘，”杜蘅轻声道，“这里有脚印。”
脚印很乱，有靴印，有马蹄印，还有...拖拽的痕迹。出了庙门，往西去了。
“追。”
队伍循着脚印追踪。脚印时断时续，显然逃亡者很小心，不时掩盖痕迹。但徐清晏的追踪术是跟漕帮的老江湖学的，那些细微的破绽逃不过她的眼睛。
追出十里，天已黑透。
前方出现一个村庄——或者说，曾经是村庄。如今只剩一片焦土，几根烧黑的柱子孤零零立着。
“脚印进村了。”楚统领低声道。
徐清晏摆手，队伍散开，悄无声息地包围了村庄。
她带着杜蘅和楚统领，摸进村里。
死寂。
只有风声，和偶尔乌鸦的叫声。
突然，前方一间半塌的屋子里传来极轻微的响动——像是压抑的咳嗽声。
徐清晏握紧青冥剑，示意杜蘅和楚统领从两侧包抄，自己则从正门突入。
她踢开门，剑已出鞘！
屋里，一个人影靠在墙角，手中握着刀，正要砍来。可当看清来人时，刀停在了半空。
“太...太子妃？”
是个年轻士兵，满脸血污，左臂用布条吊着，布条已被血浸透。
徐清晏认出他——是赵元瑾的贴身侍卫之一，姓陈，大家都叫他小陈。
“小陈，”她收剑，“殿下呢？”
小陈看到是她，眼泪夺眶而出：“太子妃...您...您真的来了...”
“殿下在哪？”徐清晏蹲下身，检查他的伤势。左臂断了，胸口也有刀伤，但都不致命。
“殿下...殿下在前面祠堂的地窖里。”小陈喘着气，“我们突围出来时，殿下中箭了，伤得很重...走到这里走不动了，就藏在祠堂。张大哥他们...出去引开追兵，让我守着殿下...”
“还有多少人？”
“就...就我和殿下两个人了。”小陈哽咽，“张大哥他们...再没回来。”
徐清晏扶起他：“带我去。”
祠堂在村子中央，还算完整，只是门板被劈烂了。小陈挪开神龛下的石板，露出一个地窖入口。
“殿下，殿下！”小陈朝下喊，“太子妃来了！太子妃来了！”
没有回应。
徐清晏心头一紧，跳下地窖。
地窖很小，很暗，只有一盏油灯在角落里忽明忽灭。借着微光，她看见一个人躺在草堆上，身上盖着破旧的棉被，一动不动。
她走过去，轻轻掀开被子。
是赵元瑾。
他脸色惨白如纸，嘴唇干裂，双眼紧闭，呼吸微弱得几乎感觉不到。身上只穿着单衣，背后的伤口简单包扎过，但纱布已被血浸透。
“元瑾...”徐清晏轻唤。
没有反应。
她伸手探他的脉搏，微弱但还在跳。又试他额头，烫得吓人。
伤口感染，高烧。
“杜蘅！”她朝上喊，“拿水！拿药！”
杜蘅和楚统领很快下来，带来水和伤药。徐清晏小心翼翼剪开纱布，露出背后的伤口——一支断箭还嵌在肉里，伤口已经化脓，周围皮肉发黑。
“得把箭头取出来。”楚统领皱眉，“但没有麻沸散...”
“直接取。”徐清晏取出随身的小刀，在火上烤了烤，“小陈，按住殿下。杜蘅，掌灯。”
她深吸一口气，刀尖刺入伤口。
赵元瑾身体猛地一颤，却没有醒。
徐清晏咬着唇，手上稳如磐石。刀尖探到箭头，轻轻一挑，带出一块碎骨和脓血。箭头出来了，乌黑发亮，显然淬了毒。
“毒箭...”楚统领倒吸一口凉气。
徐清晏顾不上许多，俯身用嘴吸出毒血，一口，两口，三口...直到吸出的血变成鲜红色，才用清水漱口，敷上伤药，重新包扎。
整个过程，赵元瑾只闷哼了几声，始终没有醒。
“他昏迷多久了？”徐清晏问小陈。
“三天了。”小陈哭道，“从藏到这里就昏迷了。我喂他水，他还能咽下一点，但就是不醒...”
三天。
徐清晏握住赵元瑾的手，那手冰冷。
“准备担架，”她起身，“我们带殿下回京。”
“可是姑娘，”杜蘅急道，“从这里回京城，至少要五天。殿下的伤...”
“那就找地方先养伤。”徐清晏环视地窖，“这个村子不能待了，狄人随时会搜过来。楚统领，你带人在附近找找，有没有隐蔽的山洞或者猎户小屋。”
“是！”
楚统领带人出去了。徐清晏重新坐下，握住赵元瑾的手。
“元瑾，”她轻声说，“我来了。你听见了吗？我来了...”
赵元瑾的睫毛颤动了一下。
徐清晏屏住呼吸。
他的眼皮缓缓睁开一条缝，眼神涣散，没有焦距。
“清...晏...”他嘴唇翕动，声音微弱如蚊蚋。
“我在。”徐清晏握紧他的手，“我在这里。”
“冷...”他喃喃，“好冷...”
徐清晏脱下自己的披风，盖在他身上，又将他抱在怀里，用自己的体温温暖他。
“还冷吗？”
赵元瑾没有回答，又昏睡过去。
但他的呼吸似乎平稳了一些。
徐清晏抱着他，在地窖里坐了一夜。
杜蘅想换她，她摇头：“我来。”
小陈想帮忙，她只说：“你歇着，伤还没好。”
她就那样抱着他，一动不动，像抱着这世间最珍贵的宝物。
油灯渐渐熄灭，地窖陷入黑暗。
只有两人的呼吸声，一轻一重，交织在一起。
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翌日清晨，楚统领回来了。
“夫人，找到一处地方。”他脸上带着喜色，“往北五里，有个猎户废弃的木屋，在半山腰，很隐蔽。周围有水源，还有草药。”
“好。”徐清晏轻轻放下赵元瑾，“我们搬过去。”
担架是用门板和布条临时做的。四个龙骧卫抬着赵元瑾，徐清晏在一旁护着，杜蘅和小陈殿后。队伍悄无声息地离开村庄，钻进山林。
木屋果然隐蔽，藏在松林深处，不仔细看根本发现不了。屋里积满灰尘，但结构完好，还有一张破旧的木床。
徐清晏让人打扫干净，铺上干净的干草，将赵元瑾安顿好。又派杜蘅带人去采草药，楚统领带人警戒。
她则守在床边，寸步不离。
赵元瑾的高烧时退时起。退时，他会短暂地清醒片刻，认出她，叫她的名字，说几句含糊的话；起时，他又会陷入昏迷，浑身滚烫，说胡话。
说的最多的是：
“守...守住太原...”
“将士们...我对不起你们...”
“清晏...快走...”
每每这时，徐清晏就会握住他的手，轻声回应：“太原丢了，但我们会夺回来。将士们的血不会白流。我在这里，不走。”
她不知道他能不能听见，但她要说。
第五天，赵元瑾的烧终于退了。
他醒来时，正是黄昏。夕阳透过木窗的缝隙照进来，在墙上投下斑驳的光影。他睁开眼，看着陌生的屋顶，茫然了片刻。
然后他看见了她。
徐清晏趴在床边睡着了，手里还拿着湿布
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