天色微明，灞桥在晨雾中若隐若现，运送冬萝卜的农夫推着车轱辘轱辘地驶过桥面，细小木屑落在结冰的河面。
桥头柳树下系着两匹快马，甘芙一身男装，身形单薄而挺直，面容已装扮成普通男子的模样。
“阿芙！我来了！”
对面一声甜脆的女声，甘芙一抬头，便看到潼湖背着包袱跑向她。
甘芙对她一笑，从包袱里取出紧紧包裹的温热肉饼递给她：“先吃点东西吧。”
潼湖笑嘻嘻地接过来闻一下，赞道：“好香啊。”
甘芙笑道：“我嫂嫂做的，你尝尝好不好吃。”
“这样啊，我有口福了！”潼湖打开肉饼大口咬下一块，眼睛顿时放出光芒，“好好吃！快赶上我娘做的了！”
甘芙解下马匹，将其中一马的缰绳递给潼湖，“你喜欢，以后可以来我家吃，我嫂嫂什么都会做。”
潼湖接住缰绳，兴奋道：“真的？那说定了，等回来了我就去你家吃饭。”
甘芙觉得潼湖有时候不像是游侠，倒像个妹妹，不禁问道：“潼湖，你今年多大？”
两人翻身上马，潼湖应道：“我不记得了。”
“啊？”甘芙微微一愣，怎会有人不知道自己的年岁呢？
潼湖挂上包袱，笑道：“这有什么奇怪的，我们游侠大多是孤儿，好多人连爹娘都没见过，哪里知道自己什么时候出生的。我嘛，比他们好点，有个女人好心收养过我一段时间，后她遭瘟疫死了，我就自己一个人去做游侠了。”
甘芙策马的动作一僵，偏头看她一眼，心中同情又担心。
此行北上危险难测，若是害她性命不保，岂不是……
“喂，阿芙，想什么呢？赶紧走吧，免得天黑赶不上驿站了。”潼湖面上不见丝毫难过，先前所说的经历仿佛旁人的故事一般。
甘芙心绪微沉，深呼吸，与她一同策马奔出。
·
出子午岭，沿直道至上郡，北抵鄂墨草原，白羊城就在那边境交界处。
二人快马扬鞭三日，日暮时进入一处小城，城中烟尘颇重，风沙飞扬，有不少贩羊贩马的商人，来往间甚至不乏西域面孔。
甘芙悬着的心略微放下，决定与潼湖在此地暂且休息一晚。
二人用头巾裹住脸面，浑身上下只有两只眼睛露在外面，进入客栈，甘芙向掌柜要两间上房，却不料只剩下一间房了，幸而两人都是女子，倒是不用顾忌，付完钱正要上楼时，潼湖像是发现什么有趣的事情，匆匆跑出去。
甘芙此行隐匿行事，不想被其他事情耽搁，可她的目光追随潼湖的身影望出去，见到对面低矮的土墙下面围聚一群人。
她担心潼湖，还是放下包袱后跟出去。
人群中跪着一个骨瘦如柴的小女孩，身边却还立着一匹高头大马。
潼湖见甘芙也来了，亲昵地挽住她的手臂，小声道：“这小女孩在卖马葬父。”
甘芙微愣，此时一个黄头巾的商贩走进来，摸着下巴看向那马儿，伸手拍拍它脊背：“小姑娘，这马品相不好啊。”
小女孩惊惶地看他一眼，伏下身体瑟缩道：“不会的，这马跟我爹爹走商队，从不乱跑，是匹好马。”
商贩嗤笑一声：“走商队的马？难怪瘦成这样，卖半吊钱都贵了。”
小女孩巴掌大的脸上，一双眼睛挤满泪水，手紧紧攥着缰绳，俯身拼命磕头：“爹爹的马真的是好马，求好心人出个高价买下吧，让我安葬爹爹！求求好心人！”
那商贩只一味地贬低这匹马，周围人也指指点点，交头接耳，却并没有要买马的意思。
小女孩越哭越哽咽，不停地磕头，额头渗血，头发里全是黄沙。
甘芙看得眉头紧皱，默默掂量兜里的钱币，潼湖察觉她动作，按住她的手，小声道：“当心，可能是骗子。”
甘芙神情一怔，潼湖侧眼瞧她，笑道：“这马贩子跟小姑娘一唱一和，搞不好是一伙的，骗钱呢。”
潼湖从小混迹江湖，这样的事情早已司空见惯，全然是抱着看戏的心情站在这里。
甘芙一顿，低声问道：“那若是没有人买，最后会怎样？”
潼湖道：“挨打吧，你瞧那小姑娘手臂上的痕迹，应该是被棍棒之类的打的。”
甘芙视线移向还在磕头的小女孩，思忖片刻，忽得叫住潼湖，拉她出来。
“嗯？你做什么？”潼湖不解道。
甘芙附耳同她说了自己的想法。
潼湖抱臂看她：“你要帮那小女孩？帮得了一个也帮不了全部啊。”
“能帮一个，不也算一个吗？”甘芙道，“而且我也想找个人问问我哥哥的事。”
潼湖点点头：“行吧。你是雇主，我听你的。”
甘芙感激地一笑。
潼湖整理整理仪容，拿着甘芙给的钱走进人群，蹲下来将钱递给小女孩：“你的马，我买了。”
小女孩怔然，小心地觑一眼商贩，身体一抖，慌忙捧住潼湖给来的钱袋：“谢谢好心人！谢谢好心人！”
这细微的动作，潼湖尽收眼底，她故意向商贩看去，不出所料，商贩模样喜悦，撞上潼湖视线又赶忙收敛颜色，摇摇头道：“这马也有人买，真是不识货呀不识货！”
潼湖牵了马走，与甘芙交换一个眼神，甘芙转身若无其事地回到客栈，换了一个面巾，从后门出去追上去。
土墙小巷里，商贩满意地掂量袋子里的铜钱，小女孩畏畏缩缩地跟上去，“您答应我的钱……我妹妹真的要饿死了……求求您……”
商贩一推搡，不耐烦地丢给她钱：“去去去！”
小女孩扑到地上捧起钱，看到只有三个铜板，急忙爬起来抓住他的裤腿，连连磕头：“求您再赏些吧，求求您！”
商贩极不高兴，一脚踹开，直将小女孩踢到墙角，抄起路旁的秸秆冲过去，扬起手要打，然而手忽然被擒住，膝弯一疼，扑倒在地。
“谁！谁敢惹老子！”他还未站起来，后颈多出一线冰凉。
是剑。
他登时不敢动。
甘芙持短剑扼住他，冷声道：“欺诈行商，按律，该罚去修皇陵！”
她无意再言语，一掌劈晕他，扯出他手中钱袋。
小女孩惊恐极了，抖如筛糠，甘芙站起来，朝她伸手：“起来。带我去你住的地方。”
小女孩十分害怕，手里攥着三枚铜板，哆哆嗦嗦地站起来，低着脏乱的头往外面走。
二人走远，自墙上跳下一个人。
是潼湖。
“祸害遗千年。”
她抽出袖中刀，走到昏迷的商贩身边蹲下，对准他的心口，啧啧两声，笑容天真：“晕过去？真可惜啊，算了，就这么便宜你吧。”
手起刀落，鲜血喷洒。
甘芙跟小女孩来到一处废弃的马棚，四面漏风，顶上搭着些破木板，摇摇欲坠。
小女孩
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