且说王熙凤与秦可卿到荣庆堂中细细汇报了始末，彼时三春俱在；语罢，秦可卿道：“焦大救主有功，他的伤一日两日也好不了，如今我想着他年纪大了，倒不如遣两个小厮送他到庄子上贻养天年。”
贾母点头：“这样也好。”
因连日忧心，众人见贾母精神不大好，便一一告退出去，才到院子，迎春道：“嫂嫂不如到我屋里坐坐，吃口茶，与我们说说小妹妹现下如何。”
王熙凤奔波半日，此时便应下了，及至迎春房中，众人说了林沁玉近况，又都听过出事的始末，迎春叹息道：“好好的日子，谁料到这样的意外呢？”
探春听了，冷笑道：“意外？天底下倒可巧有这样的事了，偏小妹妹走到那楼底下，偏几个小厮都听不见她说话，又可巧踏板坏了没修……”
话未完，探春猛然反应过来，止了话头，笑道：“我是为小妹妹伤心，才一时失言了。”
几人吃一回茶，王熙凤便带着秦可卿往自己院里去，待关上了门，屋里只留凤卿二人与平儿。王熙凤道：“你看如何？咱们娘们儿要好，就别说那些虚话了。”
秦可卿叹了一息：“婶子这样说了，我怎么好隐瞒呢？我婆婆虽理家务，可她身子不好，不能操劳，我又年轻脸皮薄，比不得婶子雷霆手段治理下人，他们多有不怕我的，明脸上倒都过得去，可私底下什么花招没有？正如探春三姑姑所言，天底下没有这样巧的事。”
王熙凤向后一歪，靠在锁子锦引枕上：“我就知道你是个明白人。咱们愚笨，审了一回人才晓得老祖宗的良苦用心，家大业大，主子奴才一多，难免有那些个受宠的，得脸得势的往下提携儿女亲戚，咱们明明白白的银子发下去，又能全花在实事上？偷一二个钱不要紧，差事办成了好不好的另话，可要是聚在一起靠着劳什子关系欺上瞒下，祸事可就大了。就是他们男人在外当官办事，不也和我们治理内宅一个道理？”
平儿捧了茶给二人，王熙凤随手拉了她在炕沿坐下，继续道：“最可恨的，是以下犯上，不把主子放眼里，你瞧瞧那几个，那个张山仗着老子娘在姨娘那儿有脸面，到了跟前还要扯谎，家规府律倒成空谈了。”
秦可卿被她说得脸红，平儿见状，笑道：“奶奶别吃心，就是我们府里，难不成就没有这样的事吗？那些说没听到林二姑娘喊的，不过是不把她们主仆放在眼里，说‘两位林姑娘是客居的小姐，不是正经主子’，这样的风言风语早在下人堆里传开了，若不是我们府里的告诉你们，他们怎么敢怠慢？怕是那几个梅林里伺候的婆子，看见她们往楼里去了也当没看见。”
王熙凤冷笑一声：“平儿说的对，奴才们好日子过惯了，蠹虫自生，家贼难防，你们府里有的，我们也有。”
“依婶子所言，怎么办呢？”秦可卿道。
王熙凤说：“老太太既发话了，倒趁这回杀一杀不正之风，沁妹妹在你们府里出的事，料珍大哥和你婆婆也不敢说什么。你手段软，我手段硬，咱们互相配合着，岂不便宜？”
秦可卿并无二话，即应下了。
说回林沁玉这边，待她再醒，已是午后，睁开眼时便瞧见青雀满脸泪痕趴在床边，她不由得笑一声：“怎么哭成花猫了？”
青雀一瘪嘴，哭道：“姑娘，都是我害了你！”
林沁玉摸摸她的小脸：“怎么是你的错呢？我不小心才摔下去的。”她抬眼一看，外间只有宝珠在，她便悄悄问：“妈妈好些没有？”
青雀颊上仍挂着泪珠，回答说：“娘昨夜发高热，今早才退，所以不敢来看姑娘，不过看病的太医说再养几日就好了。”
“我起不来床，你让妈妈安心。”林沁玉说。这时候林黛玉悄悄进来了，紫鹃手上捧着药，青雀便忙擦了泪，取来软枕垫好，伺候林沁玉吃药。
林黛玉说：“你有日子要在这儿养病了，老太太已经回那府里去了，我也想日日在你身边住着，只是不方便，过两日也要搬回去。”
林沁玉看林黛玉眼下淡淡乌青，分明劳神乏力勉强支撑，心下一疼，点了点头：“让姐姐担心了。”
林黛玉心中庆幸，又忍着泪，一时无话。
秦可卿挪在东厢料理家务，并照看林沁玉；贾蓉暂挪到外院居住。眨眼间，已过了两个月，林沁玉身上那些隐伤损害好了大半，方能下床走动，还出不得屋子。
这日李纨过府来看她，正遇上秦可卿不在，二人才说了会儿话，便听见外头的人称“宝二爷好”，贾宝玉已进来了。
李纨笑道：“还是你们小孩子没有避讳，你现在学塾里读书，究竟怎么样？”
贾宝玉笑道：“不过是因为老师回乡才去几日，老爷说下个月就不去了，让我安心在外书房读书。”
正说着话，青雀端了药进来，贾宝玉顺手接过，摸一摸碗壁温热，捧给林沁玉，她一口气喝了，赶紧吃一颗蜜饯，才松了口气：“姐姐好些没有？”
“只是有些头晕，饮食也不大好，今早送去的百合梗米粥，她倒喝了一碗，如今天渐热了，我也劝她说不要总出门，有甚么事，我来跑一趟，不要你不好，她也病倒了。”贾宝玉说。
他又问：“这回荐来的这个老太医，用的药可好？已吃了七八天了，头还疼么？”
林沁玉勉强笑了笑，从前还爱蹦爱跳的孩子，现今也有些消瘦了：“不大好，就是现在和你们说话，脑里也针扎似的微微地疼。”
青雀说：“姑娘夜里睡不好，总要痛一会儿，上回那个江太医开的化淤散邪丸也不大管用了。”
李纨忧心道：“这怎么好？你年纪小，有什么症候早早除根才是，就没有靠谱的方子么？”
贾宝玉说：“方才我在外面碰见大哥哥，他说冯紫英倒认识一个好医道，若这样，明儿我就托他去请，仔细给小妹妹看看。”
几人说了一会儿，李纨便带着贾宝玉回荣府里了；不上一刻，林拂才捧了个锦匣回来：“老爷来信了，说是姑娘头疼总不好，都中的太医都看遍了，恰巧知道一个，明儿就到城里给姑娘看诊。”
林沁玉说：“才刚二哥哥也说，再请一个明日也来看诊。”
林拂笑道：“这不妨碍，一齐来看还能商量。”青雀见她捧着锦匣，便接去问道：“娘拿的什么？”
“三两燕窝。老爷听说两个姑娘近来都不大好，专去问了从前在扬州给姑娘们看病的程先生，他写了一个炖燕窝的食补方子，每日一两，酌情配些冰糖作粥，又或用冬瓜、豆芽来煮，滋补养气，最是得宜。明日等医师看过了，若与姑娘们用药不相干，这就预备下每日来吃。”林拂说。
新用的方子很好，林沁玉吃了半个月，头疼的症状渐渐减轻了，打量着她要好了，贾母怕暑气冲人，五月十七这日便让王熙凤和鸳鸯来接人。
从前王熙凤治家甚严，丫头婆子们便很谨慎了；可今日林沁玉从宁府往荣府中回，迎来送往，上下车轿，更看众人恭恭敬敬、规规矩矩，连一声杂音都不闻，其风气肃整与往日大有不同。
林沁玉连日不曾出门，更觉奇异，待回西厢，贾母看过她后，屋中便只余林黛玉和紫鹃等人；林沁玉悄悄问：“紫鹃姐姐，府里是有什么事么？”
紫鹃明白她的困惑，低声道：“姑娘不知道，自姑娘出事后，东府里蓉大奶奶便和咱们二奶奶从下往上地整理纰漏，查处了好些人呢，单咱们府里上个月就打发出去十几号人，如今外头伺候的婆子小厮都谨慎着呢。”
青雀笑嘻嘻道：“我说呢，往日里厨房上的婶子们见了我，爱搭不理的，今儿见我去取点心，一口一个青雀姑娘，好不威风呢。”
林拂听见了，无奈地戳了下她的额头：“傻丫头，说的什么胡话，这么小的一个人儿，旁人一时没看见你，就是瞧不上你了？”
青雀笑嘻嘻地住嘴了，林沁玉歪在榻上，她闷了两个月，即便贾宝玉、迎春等人常探望她，这时候也正巴望着与紫鹃等闲谈几句，便问道：“二嫂嫂都查些什么？好姐姐，和我说说解解闷吧。”
紫鹃与林拂相视一笑，便开口道：“姑娘要听，只当咱们屋里闲聊，二奶奶先查的便是聚众设赌，统共抓出来五六个带头的。连花园里周全家的，都撵出去了。”
“周全？他不是……”青雀惊讶道，又压低了声儿：“他不是大太太身边，王善保家的连襟亲戚么？”
紫鹃说：“正是呢，这回二奶奶动了真格，设赌第一等罪，贪银子的二等罪，盗窃失职的三重罪，新选了靠谱的婆子专在府里四下核实检验，令她们互相监督，譬如守门的一组，有谁迟到早退、缺班不到的，一组都要受罚。”
“这不是连坐么？”青雀说。
材拂笑道：“所以二奶奶才从下往上查，倘从上头的管事抓起，谁敢得罪？若真有什么，又不好责罚，先从小厮丫头子们下手，挑出那些行事有错的及早改正，即使打发出去了，有空缺也不为难。”
青雀笑道：“我知道，这叫‘杀鸡儆猴’。”
众人都笑了，林拂忍笑正色：“就你机灵，出去了，可不许玩嘴。”
青雀与雪雁忙应了。这日晚饭时分，林拂亲下厨做了水粉汤圆，林黛玉便叫人往绛芸轩里送了一碗。
雪雁去送时，正碰上袭人等吃饭，原来贾宝
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