上京吴国王府。
采蓝拆开密信一眼扫过，视线触及到其中几个字眼时脸色一变。
“采蓝姑姑，是阿娜的信？如何了？”耶律寿和在一旁等候，心中陡然生出一股不祥的预感。
采蓝合上信纸无助地望了寿和一眼，嘴唇微动。
寿和手指绞着衣角，用力攥了一下，然后放开，上前几步伸出手：“姑姑。”
采蓝心神无主，将信纸递给寿和。
寿和接过信纸，展开，逐字阅读，在看到“逆围香河，后在城中”时瞳孔震动，脑中嗡嗡作响，好像身在云上，随时跌落。
深吸一口气，寿和看向采蓝，问道：“阿娜身边有多少人？”
“香河……在哪里？”寿和声音越来越低，眼中闪过一丝茫然。
“阿娜回来了？”
一声带着稚气的问话打破了凝重的氛围，采蓝和寿和循声望过去，阿兰那牵着阿琏的手站在什锦槅子后。
“阿姊和姑姑说阿娜怎么了？”阿兰那睁着一双圆眼，眼底映着架子上的白釉龙首瓶。
阿琏歪歪头：“阿娜？”
许是感受到令人不安的气氛，阿琏朝寿和张开手：“兄，祖祖！”
不知被哪个字触动，寿和先回过神来，安抚幼弟道：“阿琏乖，阿姊不能带你和阿兄找祖祖。”
外祖母身体越发虚弱，经受不得刺激，寿和低头看一脸纯真的弟弟们，童言无忌，若是他们两个在外祖母面前说些什么，难免会引起外祖母的怀疑。
寿和几乎立即决定：“我们离开王府。”
“去哪？”采蓝下意识问，娘子临行前吩咐她们待在王府。
“回宫城。”
“阿姊，阿兰那不喜欢宫城。”阿兰那说着摇摇阿琏的手。
阿琏摇头：“阿琏，不要。”
寿和一时为难，思量片刻，哄阿琏：“好，我们不回，我们就在这。阿琏也应阿姊，这几日先不要去找外祖母，好不好？”
方才情急，她想差了。她们一家并不经常在宫城，比起人多眼杂的宫城，还是外祖母一直住着、阿娜安排好防守的王府更安全。
“采蓝，叮嘱好外祖母身边的人，前厅的事，一律不许惊扰外祖母。”
“还有，请饶乐郡王来。”
耶律宗愿一头雾水来吴国王府，便见堂上安坐着寿和，三皇子阿兰那也陪坐在侧。
“公主万安。”
寿和封号许国，在耶律宗愿之上。
“郡王免礼。”
寿和将香河有变之事三言两语告知了耶律宗愿：“想必很快，南京的消息便会送到。”
耶律宗愿惊诧过后，眼眸闪了闪：“公主唤臣来，是为了……”
“阿娜身陷险境，我恐上京不安。”
耶律宗愿心内赞许，他想得更为复杂，香河局势未明，又偏偏挑在这个时候，说不定背后有着什么阴谋。
“公主安心，陛下信重，臣既领上京留守一职，定当恪尽职守。”耶律宗愿说着起身，“臣回去就召禁卫，全城戒备。”
耶律宗愿告辞转身，走出几步后闻得身后寿和感激声。
“寿和谢过郡王。”
“阿兰那谢过，伯父？”
耶律宗愿愕然回首，俯身拜过。
回想着刚刚寿和讶然的神情，耶律宗愿嘴角挑起一个耐人寻味的弧度。
不是公主教的。
三皇子才多大？
皇家的神童，可不那么讨人喜欢。
耶律礼先兄弟俩在上京城街道上巡逻之时，耶律仁先已带兵深入夏国境内四百里。
急雨洗过贺兰山，层青叠黛。日光透过乌云，洒在青黄的大地上。
耶律仁先勒马远眺，不禁感叹：“好一道天险！”
“高山拦不住大契丹的铁骑，山既拦我，我们便踏破贺兰，一路向南，直捣兴庆府。”萧知微驱马与耶律仁先并肩。
这时斥候来报，前方发现夏军踪影。
耶律仁先环顾：“秦国王还未到。”
萧知微笑得邪肆：“陛下说要我们痛击李元昊，可没说敌人当前我还得等着。”
“儿郎们！”萧知微高高举起手臂，“壮士的鲜血和敌人的头颅是战场上最高的荣耀！今日，党项人的贺兰山将刻下你们的功绩！”
“李元昊就在前方，带给契丹耻辱者，必将百倍报偿！”
耶律仁先略知萧知微秉性，无奈摇头。
“儿郎们，随我冲！”
萧知微一骑当先，贺兰山脚下卷起滚滚尘烟。
契丹骑兵如一只利箭刺入夏军脏腑，夏军阵型顿时被冲散。
还沉溺在与宋朝交战连胜喜悦中的夏军，久违地直面迎击这支曾在北疆横冲直撞的古老骑兵，不得不收起所有轻视，拿出以命相搏的勇气与决心。
“晚了。”萧知微轻飘飘道。
一刀挑落一名夏军手中兵器，反手一刀，一道血线从下至上横贯夏军面容。
青黄的草地飞溅上一抹鲜红。
面对数量和战意倍于己方的契丹骑兵，夏军毫无还手之力，一支小队仅剩三人，被逼入山下绝境。
萧知微似乎还未尽兴，皱着眉用衣袖揩去刀刃上血迹，坐视手下士兵逗弄玩宠一般将包围圈越缩越小。
“我认得你，屠了隗衍党项部的恶魔!”夏军中的一个出声叫嚷道。
萧知微鼻尖轻哼，仔细擦拭干净战刀，才慢悠悠地抬眼瞧去。
那是怎样的眼神？在这样的眼神下，出声的夏军仿若瞬间回到了那个寒冬。
萧知微嗤笑一声，仿佛在嘲笑夏军的懦弱。
“我知道了，你是叛逃的党项部人。”萧知微轻叹，“早知如此，当初我就该直接挥兵南下，一起送你们上路，也省了今日麻烦。”
夏军咬牙切齿：“恶魔……”
萧知微欣赏了一番夏军充满恨意的眼神，偏头瞥了眼天色，声音不带一丝感情：“快些解决，本将军要第一个回大营复命。”
“差点忘了，马留下。”萧知微调转马头。
“马，哈哈哈马，要不是你们关闭了马市，关上了我家最后的希望……”那名夏军仰天大笑，笑出了泪，抬手粗鲁地抹掉眼泪，夏军红着眼说，“我的阿爹没熬过冬天，我的妻子留在了春天。阿爹！贺兰！我来了！”
萧知微骑马缓缓转了一圈，耳边还回响着“马市”二字，目光晦涩地落在夏军身上。
那夏军扭头抚摸身旁受伤的战马，他和妻子蓄养的马，仅剩这一匹。
拔出腰间短刀，一刀插入身旁马颈。
长长马嘶声中，夏军用同样的方式结束了自己的生命。
这一日，萧知微是最后一个回到大营的。
一片
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