苏州湖畔。
卫渊孤自站在冰天雪地中，望着眼前已经结冰的湖面，耳旁不时传来爆竹声。
整座江南的百姓，都沉浸在新年的氛围中。
苏杭某些青楼妓院里，这几日，也是人满为患。
忙碌一年，也攒了一年的钱财，到了这时，江南百姓们或多或少，都会有几分闲钱用作潇洒。
或是饮酒作乐，或是搂抱着一些妖艳女子，听她们唱曲粉饰太平。
没有人在乎北地百姓的生死。
此时，卫渊手里正攥着一张纸条，上面记载着齐州战役的最新消息。
徐长志亲眼目睹，上万名百姓，男子皆被净身，女子皆浑身赤裸，全部跪倒在齐州城外，直至冻死。
也有较为平和的一段时日，有北地前来躲避战争的百姓，想要进齐州城，可是，徐长志担心有敌军细作混入其中。
直到那些百姓惨遭异族屠戮，徐长志始终都未打开城门。
在齐州一带，已经有亡国之音出现，虽然，以如今的形势来看，还远远不到那一步。
可卫渊认为，这场仗，再打下去，迟早会有山河破碎，神州陆沉的一日。
不多时，独自在风雪中矗立的卫渊，突然看到几个身着大花袄的孩童正在追逐嬉戏。
距离卫渊十几步之外，有几名虎卫，他们本想将那些孩童赶走，却见到卫渊摇头示意，索性就随那些孩童去了。
随后，就见卫渊朝着那几个孩子招手。
孩童们不敢贸然上前。
卫渊又向站在不远处的谢玉英摆手，示意她过来。
谢玉英来了以后，卫渊询问道：“身上有糖么？”
糖？
谢玉英摇了摇头。
卫渊看到她腰间挂着一枚玉佩，索性就摘了下来，向那几个孩童说道：
“叔叔问你们几个问题，你们若是谁回答的好，这枚玉佩就给谁，如何？”
谢玉英扭头看向不远处的几個孩子，朝着他们莞尔一笑。
然而，那几个孩子仍是不敢上前。
卫渊皱了皱眉头，“小时候，谁要是敢给我这样一枚玉佩，哪怕他是个牙行，我也会上前。”
牙行，俗称人贩子。
谢玉英笑道：“侯爷很喜欢小孩子？”
卫渊不语。
谢玉英露出一抹甜甜的微笑，徒步走向那些孩童，随后，她很亲切地抚摸着其中一名孩童的脑袋，用着江南话笑呵呵说道：
“那个大哥哥想要陪你们玩会儿，待会儿姐姐给你们买糖吃好不好？”
几个孩童瞬间开怀大笑起来，
“好！”
而后，便一蹦一跳着来到卫渊跟前，
“大哥哥，你要陪我们玩什么啊？”
“大哥哥，你看着有点下人”
“.”
江南话其实只要认真听，能听清楚并不困难。
而卫渊说的是汴京一带流行的官话，眼前这些孩童倒也能听得懂。
只见他将一个孩童抱在怀里，笑问道：“过年了，你们爹娘，都给你们买了什么物甚？”
那几个孩子争先恐后的回应道：
“我爹给我买了新玩物，我娘给我做了新衣裳。”
“我爹买了一头猪，能够我们吃很久。”
“我爹准备了好多好多肉.”
“.”
他们说了很多。
江南的百姓也确实富裕，不仅准备了新衣裳，还有各种肉食、玩物、爆竹、美酒等等。
就准备在新年当天，一家人齐齐整整的，好好玩上一天。
卫渊将怀抱里的孩子放下。
这时，谢玉英来到一群孩子身前，注视着眼前一幕。
卫渊坐在一块石头上，又问向那些孩子，
“伱们身边的朋友，也像你们一样吗？”
几个孩子将他围在一起，纷纷点头。
卫渊又问道：“你们长大了，都想做什么？”
他们陆续回答道：
“等我长大了，我要读书科举做官，我爹说，做官能衣食无忧。”
“我要做个木匠，我娘说，荒年饿不死工匠。”
“我要做个大夫，治病救人！”
“等我长大了”
“.”
卫渊抚摸着一个孩童的后脑勺，语重心长道：
“好，你们说的都很好，可你们知道吗？此时此刻，就在某些地方，就在这片土地上，有很多像你们一样的孩子，再也长不大了。”
几个孩童不解，纷纷露出困惑的神情，
“他们为什么长不大了？”
“我娘说，只要过了年，我就长大一岁了，他们长不大，是不过年吗？”
“.”
卫渊笑而不语，只是将那枚玉佩交给一名虎卫，让他当了换些钱财，买些糖果，让这些孩子们分了去。
紧接着，那些孩童们就跟着便衣虎卫一蹦一跳着离开此间。
卫渊望着他们的背影久久不语。
不知过了多久，一名婢子送来披风递到谢玉英手中。
她将披风披在了卫渊身上，柔声道：“侯爷，外面天凉，回去吧？”
卫渊看着手里被自己攥成一团的纸张，心中不知在想什么，颇有一种纷乱如麻的感觉，怅然若失道：
“如若将来汴京失守，神州陆沉，像那些孩子，像你这样的女子，都不会有好下场。”
纵然是大周被辽亡国，像卫渊这样的人，只要是想好好活着，辽国一定会给予厚待。
区别只在于，他想不想背负骂名的活着。
但唯一可以肯定的是，从此以后，自幼生长在这片土地上的孩子、女人，将活得不再像是个人。
谢玉英蹲在卫渊身前，握住他的手，微笑道：“有侯爷在，一定不会有那一日。”
卫渊深深地看了一眼谢玉英，问道：“前两日，你身边的一名婢子偷偷寻了医师问你诊脉，你打算什么时候告诉本侯详情？”
后者如遭雷击，瞬时，面色极其苍白，“侯爷.我.”
说到这里，她猛地下跪，叩首道：“奴家有罪，奴家自知身份配不上侯爷，奴家奴家不敢将已有身孕之事告知侯爷.”
卫渊沉声道：“所以，你是想将我卫家的种偷偷堕了？”
谢玉英跟在他身边已有半年，近日，察觉出有孕吐的迹象，便偷偷找了医师诊脉，其结果不出所料。
闻言，她心中慌乱如麻，一个劲儿的向卫渊叩首，
“请侯爷明鉴，奴家没有那个胆子.”
“奴家.奴家是担心.奴家请侯爷责罚！”
吞吞吐吐说了半日，也未能将实情告知。
卫渊大概也能猜到。
无非就是谢玉英害怕那个素未谋面的府中大娘子，担心腹中胎儿不能安稳落地。
所以，她就想拖着，最好拖到肚子渐渐大了，瞒不住，孩子生下来的那一天。
到了那时，木已成舟，只要卫家的孩子能够平稳落地，她纵然是死，心中也无怨无悔。
对于她来说，能为卫渊这样的人中之雄生个一子半女，那是三生三世才能修来的福分，是上天垂怜。
所以，哪怕是不惜一切代价，她都想将腹中的孩子生下来。
卫渊将她搀扶起来，看着她那确实有些微微隆起的肚子，下意识抚摸起来，喃喃道：
“不能让这个孩子出世时，看到的天下，是一座破碎流离的天下”
说到这里，他缓缓站起身来，目光充满着坚定。
——
此时，英国公府里。
自从张辅遇刺后，张桂芬就带着壮哥儿与静姐儿搬到了这里来。
一是想着能够陪着自家父亲好好疗伤，二是外界不太平。
赵曦在英国公府里增派了许多护卫，张桂芬纵然是不为自己考虑，也该考虑两个孩子的安危。
毕竟，谁都知道，卫渊是辽夏两国的眼中钉肉中刺，他的孩子，自然也在辽夏两国的攻略当中。
于情于理，张桂芬都不敢孤自住在忠勇侯府里了。
这时，明兰正陪着张桂芬聊天，
“舅妈，听很多人说，北地这几日死了很多人呢，天下不太平了。”
后者轻轻点头，“战争.哪有不死人的？”
说着的同时，正看着卫渊送来的一封家书。
对于那封信的内容，明兰并不好奇，
“听我父亲说，外地的很多官吏，都想着要逃走呢.”
“就连咱们京城里，也有一些人隐隐不安”
明兰之所以说这些，也是因为这一次的战争太不同寻常了。
所有人无时无刻都在议论着。
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