进了府里，程二奶奶先去祭拜了程婴。
接着到了晌午时辰，灶房里做好了午膳。程夫人也现了身，毕竟家里来了贵客，不好不见人。
怀德立在桌边侍候。
桌上的东西是这边山野常见的吃食，比不得余杭里的珍馐美味。怀德给程二奶奶布了几道菜，见她都没有动筷，怀德后面也就不再夹了。
吃了几口后，程二奶奶撂下筷子。
身边的女婢赶忙送了帕子，程二奶奶擦擦嘴，开了口。
“哥哥，婴哥这孩子去了，尸体都没收敛，恐是不能入土为安。要不哥哥给孩子做个高功道场，让他能早些转世成人，别在外面飘着受苦楚。”
程夫人听了这话也停了筷子，一脸期望的转向了程老爷。
程老爷咂咂嘴，半晌才回道：“我们这乡野地方，哪里能请高僧过来。之前寻了个做白事的道姑来给婴哥招魂，等会人就到了。”
程二奶奶接话道：“大哥，上个月我们宅子里的老祖宗去了，托人在静禅寺请了几个高功的僧人过来，给老太太唱经祈福。哥哥要是同意了，我就派人将高僧请过来。只是要些香火钱，左不过一百两银子。”
一百两？！
程老爷咳了咳，握在手中的筷子有些抖，也没有直接回话。
搪塞道：“再说，再说吧。”
熟悉程老爷的程夫人知道这是没戏了，又收回了目光，食不知味。
程二奶奶倒是不肯放弃，接着劝说：“大哥可是为了银子的事发愁？要我说你就该把祖宅还有田产转给叔伯们，你和我嫂嫂搬去州里清净享福好了。”
程夫人面色松动，不自觉的点着头。
反到程老爷像被点燃的炮仗，陡然起了声，“不成，别说了，我哪都不能走，我得守着家业。”
怀德在旁默默听着，心里想着程二奶奶劝说是无用的，自己这位公公向来固执。
说一不二的性子，程府上下就没有能让他改了主意的人。
程二奶奶又说了几句，“州里风景好些，看病抓药也方便。”
程老爷有些不耐烦，连连摇头，“不成不成，我就是死也得死在祖宅里。”
见程老爷固执，后面程二奶奶也不再说这事了，又唠起其他家常。
怀德在一旁恭耳听着，旁人没有吃多少，她着一顿饭吃倒是有滋有味。
吃过饭，怀德听了吩咐将程二奶奶安置在后面的寂静小院里。
忙完了赶紧去了前院。来给程婴做七的道姑已经来了。
*
怀德跪在火盆前，里面的炭火烧得旺，熏得小脸泛红。
因为有了护膝，怀德跪的还算舒服。
道姑一手持桃木剑，一手拿着符箓，口中喃喃着咒术。
怀德不时出声，来唤程婴的名字。
缭绕的青烟徐徐上升。
怀德扯着嗓子，大声喊道：
“程婴”
“程婴，程婴——”
通天的呼喊，声音扩到上空，又消散开来。
也不知道自己上辈子死了之后，有没有人这样喊过她，提醒她别走错了投胎的路。
眼角的涩意堆积了起来，怀德仰着头看天。
东边飘过来一大块乌云，怕是要下雨了。
“回来”
“回来——”
雨势匆匆，很快就下大了。
浇灭了火盆，还有一些没有烧烬的纸钱，打湿了混在一起，成了浆糊。
不得已要先停了法事。道姑去了廊下避雨。
这时从大门进来了两人，怀德侧身看了一眼。
一个是宗族的耆老，另一个像是县衙里的官吏。被引进了后堂去见程老爷。
怀德也起了身，按了按发涩的眼角。
情绪上涌，也因为水气变浓，闷湿的喘不过气来。
怀德朝穿堂里走了两步，那边有风掠过，还能清爽些。
脚步渐至，怀德看见了在后堂谈话的三人。
“程老幺，你也不是不知道江南本就是重赋。如今我们村子的夏粮就要折色，再加上这次还要征集辽响。你是村子里的大户，自然要带头上缴。你可不能推诿了去！”宗族的耆老说道。
一旁的胥吏跟着补充，“如今时节纷乱，北边鞑靼来犯，南边还有倭寇骚乱，这收缴田赋是我们映县府衙当前头等大事，任何人不得耽误。”
程老爷心知肚明，这两人一唱一和，就是要自己来担大头。
手指扣着扶手，有些艰难，咬着牙问道：“要再交多少税？”
耆老比划出三根手指。
“三成？”
程老爷震惊的瞪大了眼。
急言道：“这么多！就不说前年大旱，就提去年，去年淮水上游暴涨，溪头村成了泄洪区，我程家的田都在洼地，尽数被毁。到了今年都没缓回来，夏季的稻谷歉收大半，这，这，耆老，你是知道的啊。”
耆老也点点头，“哎，先别激动，我知道如今粮食歉收，你也为难。”
胥吏刚要说话，耆老赶紧递了眼色。
紧接着说道：“可是程老幺，当初你们兄弟分家，你分得的家产是最多的。如今县衙上来了令，务必要在入秋前将赋税交齐，你就配合配合，不行就将明年的种子先抵上来。”
“不行，”程老爷起身急言，“那是明年的种子粮，要不然我明年靠什么种田。”
程老爷看向一旁冷面的胥吏，“大人，我家大郎死在海务上，尸首都没剩下，说是朝廷会有抚恤，可现在也没见到一分银子。”
“呵呵，”一旁的胥吏笑了，“程老爷，你若想要，就追去都指挥使司问问。这抚恤不归我们管，我们县衙门也管不着。”
程老爷被怼了回来，一时哑口无言。
半晌，才回道：“可这，这三成实在太多了。”
胥吏哼了一气，状似无意的补了一句，“若是你那儿媳跟着去了，我们县衙老爷还能帮着上表奏请持节的烈女牌坊，再给你免了三年的税赋。”
程老爷沉默了。
\"程老爷，你想明白，要是耽误了缴税，下一次就不是我过来通知你这么简单了。\"
耆老调解道：“好了好了。反正程老幺你再想想办法，我们赶着时间，还要去下一家了。”
三人不欢而散，跟着差役和耆老出了后堂朝大门去了。
程老爷抚手抵额，颓然的瘫坐在椅子上。
前厅里一片肃静。
天上乌云滚着，紧跟着“轰隆隆”惊雷炸响，院子瞬间通亮。
映照出怀德惨白的脸。
她扶着房柱支撑着身体。
咬着的牙已经渗出了血，心更冷。
上辈子自己一直想不开的疑惑，自己为什么会死。
原因竟在这里。
她死了，就能免去了程家三年的赋税。
当初她被卖进程家，不过一两银子，现在竟然这么值钱。
值钱到自己的公公婆婆起了杀心。
怀德扶着柱子，渐渐蹲坐在地。
抬起了头，落在房檐的雨水，顺着四水归堂流淌到院子里。
方方正正的天，就是她能看出去的全部的视野。
她惨淡的笑了，上辈子自己就这么被框了一生，也困死了自己的性命。
这一次，她不能再这么傻了。
她得逃出去。
*
阵雨也笼罩在溪头村北边的银矿上，矿场的镇守太监张保正在雨棚里点着蜡烛，对着光仔细欣赏自己刚得的一对上好的官窑瓷瓶。
小太监冒着雨躬身跑了进来，“公公，不好了。”
“怎么了这是，”张保从椅子上起身，吊着嗓子喊道：“碰见鬼了？”
小太近连连摇头。
“不不不，是，是知府大人给您老送信来了，说是京里派来的巡抚大人正往咱们这赶呢。”
“什么，在路上了，这么大的雨？”
小太监拍着两手，肯定道：“就在路上了，矿场前边的人说都看着人影了，就要到了。”
张保登时将手里的瓷器放回了锦盒里，披上了蓑衣，匆匆出了门。
雨幕中，从矿场大门的围栏上飞过四匹骏马。踏过水坑，溅起一阵泥水。
到了空旷
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