京城，忠毅侯府。
八月上旬，早晚的秋风渐冷，吹得枝头一些泛黄的树叶飘落下来，铺上花园各处小道。
经常偷懒晚起的赵管事今日天才微亮就出现在了侯府正门前，见负责这一片打扫的两个小厮竟然还在揣着袖子窃窃私语，上前就是一通低声训斥：“赶紧干活，没瞧见墙根一堆落叶吗？”
正说着，又一片树叶打着旋儿从天而降，好巧不巧地贴在了赵管事脸上，惹得年少那个小厮笑出声来，打趣道：“您别急，我们是瞧着这会儿风大，准备等风小些不再落叶子时一口气全都扫个干净。”
赵管事一脚踹过去：“少给我抖机灵，快些收拾，谁知道三公子什么时候回来，被他撞见府里这邋遢样，有你们好果子吃！”
他语气颇重，两个小厮拎着扫帚就去忙了。
等赵管事退回侯府，去年才被招进侯府的少年小厮才凑到同伴身边，一脸稀奇：“三公子很讲究吗？秋寒时节，侯爷都不在乎门前多几片叶子。”
同伴是府里的家生子，回忆片刻，再上下打量新人一番，指着对方偏歪的发髻道：“讲究，只要是咱们侯府的，无论人还是物，三公子眼里都容不下半点邋遢，所以以后出门前你要好好照照镜子，免得落到三公子手上。”
新小厮：“……落到了，三公子会如何惩罚？”
老小厮：“……三公子会皱眉，会提醒你怎么改，会让你觉得自己在他面前就是一坨臭泥。”
待侯府门前庭内全都打扫干净，侯夫人邓氏也梳洗整齐了，沿着抄手游廊来到前院堂屋，就见丈夫萧荣半垂着头坐在北面一张太师椅上，手里托着一页信纸。瞥见她，五十岁的侯爷轻叹口气，将信纸放在旁边的桌案上，闭着眼睛靠上椅背，满面愁容。
邓氏走过来，朝信纸上扫了一眼便收回视线，一边在另一侧主位落座一边感慨道：“你的嘴可真严，若不是老大出了事，我也要继续被你蒙在鼓里，不知道当年你竟然背着我给老大许了一门娃娃亲。”
萧荣没吭声。
邓氏撇撇嘴，摸着自己不再年轻的脸庞嘲讽道：“幸亏你我成亲早，要是在你发达后遇见你，你堂堂侯爷哪里还看得上我这个村姑。”
萧荣这才睁开眼睛，瞪着妻子道：“我这已经够烦了，你就别再添乱吧？”
邓氏还想再气丈夫两句，门房那边突然派人来报，道三公子回府了！
邓氏激动地站了起来，都冲到堂屋门口了，没听到丈夫的脚步声，她往后一瞧，见丈夫握着拳头有心去接接老三又心有不甘的模样，邓氏笑着嗤道：“既然要靠老三帮你善后，你还不热络些？”
萧荣咬牙：“只怕我越热络越遭他鄙夷，不然还是你出面跟他说……”
邓氏：“做你的白日梦吧，你造的孽你自己偿。”
言罢便单独往前面去了。
萧荣盯着妻子的背影，到底没有动弹半下。
没过多久，邓氏去而复返，身边多了一道身影，萧荣刻意没去看儿子的脸，先打量儿子的身形，只见自家这唯一一个读书郎穿了一件竹青色的圆领长袍，腰间的玉带明明没有勒得太紧，却也将那一圈窄腰勾勒分明，更显得整个人修长挺拔、玉树临风。
很是养眼的一幕，萧荣暗道，没有他赚来的侯府富贵，哪养得出这般神仙似的俊儿郎，偏老三读书太多，反倒嫌弃他这个武夫老爹来！
进了门的萧瑀就像没察觉父亲的横眉冷视，先扶母亲坐下，再退后三步，撩起衣摆跪下，恭恭敬敬地朝父母叩首道：“一别近三年，恕儿子不孝，未能近身侍奉您二老。”
结结实实的一个头，磕得萧荣都心头一酸，邓氏更是流着泪赶过来扶起儿子，哽咽道：“自家人做何这么见外，你孤零零地被你爹赶去嵩山书院，一走就是两年多，娘心疼你还来不及，岂会怪你，快起来快起来！”
已经露出慈容的萧荣听了这话，想到他赶儿子离家的理由，登时又板起了脸。
萧瑀尽过礼数，并无与父亲寒暄的闲心，便也不在乎父亲的脸色，径直对母亲道：“我去看看大哥。”
父亲给他的信只写了七个字：你大哥重伤，速归！
手足情深，邓氏亲自带着老三往老大一家的院子去了。
母子俩来得快走得急，谁都没理当家的侯爷。
萧荣攥攥拳头，吩咐候在外面的长随：“等三公子回来了，让他去书房见我。”
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世子萧琥于今年开春奉命去冀州剿匪，贼寇势力颇强，朝廷军虽然胜了却胜得艰难，身为副将的萧琥右腿中箭，回府后看了京城名医也看了宫里的御医，都难以断定他的腿能否痊愈，需得静养三个月后能下地走动了才见分晓。
堂堂武将，一旦瘸了腿，便等于断送了仕途。
幸好萧琥是个粗人，大大咧咧的，无论面对父母妻儿的眼泪还是弟弟的探望，他都是一个态度：急啥，兴许养三个月就养好了！
言外之意，等他三个月后真瘸了再哭再忧也来得及。
受伤的儿子心宽，当爹的萧荣做不到，问医无用，萧荣换了一身布衣偷偷去京城第一名刹上香了，捐了一大笔香油钱，再抽了一个签请声名远播的主持为他解签。
此事萧荣只准备告知两人，一是妻子，一是他的三子萧瑀。
因此，萧瑀被父亲的长随引到书房后，便在父亲递来的宣纸上看到了两句话：世事无常终有报，速向隐微求改悔。
萧瑀放下信纸，看向父亲。
萧荣叹道：“这是我去寺里为你大哥祈福时求的签，你能看出何意吧？”
萧瑀：“……战场上刀枪无眼，父亲身为武将，岂可信报应之说？况且大哥为人正直，何曾有愧于人？”
萧荣那张不算太老的老脸上青红变幻，半晌才豁出去似的瞪着儿子道：“不是你大哥有愧于人，是你老子我二十多年前还是个小小百户时曾经跟一个好兄弟许下娃娃亲的承诺，结果许完不久他受伤回老家了，我立了战功封侯进京，你爹我一朝得势，觉得他家闺女配不上我的大儿子干脆跟他断了联系！如今你大哥受的伤跟我那兄弟当年受的伤一模一样，你说这是不是报应！”
这长长一段话里混杂了自揭德行之亏的难堪与连累儿子受伤的悔恨，萧瑀却始终平静，等父亲涨红的脸恢复正常，等父亲颓然地坐回椅子上，萧瑀才淡然道：“真有因果报应，也该报应在父亲身上，大哥的伤只是巧合。”
萧荣：“……”<
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