来到贾禾苗的寝房外，我仍像往日一样攚门便进，从不敲门，只这回特意用力制造出声响，果然见她猛地从屏风前坐直身体，仿佛受到极大惊吓似的，将手中妆奁扔出了两丈远。
“......”贾禾苗见来人是我，羞愤嗔怒道：“进房却不通报一声，哪有半点良娣的样子？”
洪甫识趣地守到殿外，顺手阖门。我没有回复贾禾苗的抱怨，在屋内里外踱步一圈，坐在了她的榻上。
“长姐。”我缓缓道：“我是否该向家中与信一封，拜托叔父寻些石蚕、衣鱼、地胆和鼺鼠，打掉这个孩子？”
俯身在地上收拾妆奁的贾禾苗忽然顿住了，她起身不可思议地看向我，眼神因迟疑而瞟向别处，语气颤抖道：“禾阳，你说什么呢？这孩子是贾家的指望，你怎能去掉他？”
我仍然定定坐着，目不斜视地反问：“是吗？禾阳以为长姐想自戕，顺便一道害死我，再除掉这个所谓贾氏一族‘指望’着的孩子呢。”
贾禾苗眸光颤动，双眼瞬间瞟向卧榻东边的木橱，又欲盖弥彰地挪去别处。我转身在榻上摸了摸，知道她明白我话中意思，于是直接问道：“你们二人何时开始私会？是否有人知晓，是否互有信物？”
“......”
她咬唇不语，颓然跪坐在垫上，面色苍白地解释：“禾阳！我无意酿成大错，更不愿连累旁人。你不知我的心思......这孩子是我的外甥，也是我未来在掖庭的倚仗，我怎会害你们呢？”
贾禾苗急切的话语唤起了那份难以忽视的亲情，我的血液又开始在体内奔腾，眼前开始出现模糊星点。我当然知道贾禾苗不会害自己的妹妹，此言也只是气不过，想要警醒她。长时间被太子冷落，空房寂寞，郁闷无处述说，人皆利己，本无可指摘，可就算再沉迷于幸福、自由，也总该把人命放在最重。既然进入永安宫，成为太子的女人，她就不再是个体，旦夕犯下大过，便会牵动身后的每个利益相关者。
“你身边的詹事是否知晓此事？女御或宦官呢？”
“都不知。”
“都不知？”我问：“难道他是从地底钻入你房中？竟连守夜的女官都躲得过？”
良久，贾禾苗终于畏畏缩缩道：“只......只有最贴身的小女官知道。”
“姓李名婵的那个？”
“是。”
待她答话，房中又恢复了寂静。贾禾苗有些瑟缩地走到我身边坐下，将手掌紧贴在我腹部，柔声道歉道：“禾阳......是我不好，但进入永安宫已半年有余，我不似你一般讨得殿下喜爱，也没能为家族争光。但我与延年实在两情相好，有他时常陪在身边，我心中好受许多。”
我一把拽下帷幔，提高声音叱问：“我不过寻了中黄门时常留意，便能察觉你与贺延年的好事！倘使被旁的有心人抓到又当如何？殿下的心本就不在我一人身上，你可知我为了怀上这个孩子，日夜侍奉不敢懈怠，假若东窗事发，不仅我的努力白费，贾氏一族的恩宠也全断送了，你明白吗？”
“我......我知你的不易！禾阳，我真的明白！”她握紧我的左手，抬起贴近自己的额头，豆大的泪珠颗颗砸落在榻上，雾雾囔囔地呢喃道：“侍君之不易，我怎会不知呢？但你好歹有殿下陪伴，我整日住在你与马良娣周旁，见太子的辇驾来了又去，听着召幸你的辎车每隔一日便准时抵达，我太沮丧......也太挫败了。”
她恳求道：“禾阳，算姐姐求你，此事万勿告知父亲母亲，也千万别告知叔父们，好吗？”
“......你知我不会的。”
我轻叹着回握她被泪打湿的手心，顺着胸口平复了心情：“从此之后，你们二人永远不要往来，就当此事从未发生。”
贾禾苗并未给出肯定的回应，只突兀地问我：“禾阳，你说这样的日子，究竟何时才是尽头呢？”
“待太子宠幸了你，就是尽头。”我顺口答道：“陛下的身体每况日下，最迟今年秋收之前，太子一定会继位。等你有了宠爱，有了孩子，都会好的。”
不知这个答案是对是错，总之她意味深长地笑了，神色凄苦地扯起嘴角：“禾阳，我原先总嫌怪你野心重，可如今再看，竟发觉你初入永安宫时说过的每句话都成为了现实。太子的确为你倾倒，你也顺利获宠，怀上了健康的孩子......可你真的爱殿下吗？”
“我原先笃定自己爱他，当然，至今为止，我仍敬爱陛下与太子。”贾禾苗望向我的双眼，接着说道：“但有了延年之后，我时而再肖想殿下，却自觉难以接受他的召幸了。不论你是否相信，我甚至宁愿维持现状，期盼他不要记起我才好。”
我出神地微启双唇，却什么都说不出来。在对待太子这件事上，贾禾苗与我显然是两种活法——她实打实地尝到了被爱怜的滋味，于是不愿将就于长久忽略她的太子，选择忠于自己的感情；而我由于热衷权力，目标功利，为了好受些，从而禁止自己对太子产生多余情感。
或换而言之，真情或假意，对我而言并不是第一位重要。
“我为嫔妾，太子为我君主。”我开口：“贺延年的爱使你感到安全，正如太子周遭的权力带给我安全。”
贾禾苗摇头：“他的权力能够成就你，也会伤害你。若连些许深情也无，当他某日不再给予我们权力，我们还能留下什么呢？”
“所以我要生出这个孩子，只要有这个剪不断的纽带，他的一些权力便会永恒让渡到孩子身上，再由这个孩子天然地流转给我。”
“可见你很聪明，禾阳，自从进入永安宫，你就知道自己要什么，并且奋力拼得。而我还在纠结假如并不爱他，如何能让他碰我，召幸我。”她仍旧苦笑：“我看似比你年长，比你率先入宫，步步走在前头，然实则为情所困，难进难退，深陷其中。”
我道：“既进东宫，你怎能不争宠？往后还要进入掖庭，到时面对郡国进献的家人子、四夷供奉的美女，又将如之奈何？贺延年纵然再好，他难道能娶你？难道永不聘妻生子？你可知我们的未来在谁身上？该指望谁？”
她垂眸接话：“在太子殿下身上。”
“错。”
我捏住她的下颌，强行使她抬起头来，指着自己的肚子道：“诚如你所言，太子的权力随时可能抽离，那么你能指望的只有自己，还有从自己肚子里生出来的保障。”
贾禾苗痛苦地别开脸去：“我不愿为殿下生孩子。”
“我就情愿吗？”我痛苦地掩面沉吟：“禾苗，你我出身侯门，侍奉太子，相较寒门女子已经非常幸运，命运走到这一步，早过了怨天尤人的时候。我这几个月始终在为你求恩宠，马良娣也常派人来关照我孕中情况，然你是否想过，她是真心为我好？我又是真心将太子推向你身边吗？”
她望向帷幔外透入的日光，坦然答道：“倘若将太子换作延年，异位而处，我会非常痛苦。”
“就当为了我腹中的孩子平安降生，你不愿亲近殿下也罢，只要这个孩子流着贾氏的血，你也会安全。”我起身走到窗下的木橱边，对贾禾苗道：“若有信物，即刻交予我。”
许是这番恳谈警醒了贾禾苗，她缓缓起身，分别从衣橱小屉及腰间摸出了两件物品，递到了我的面前。
一件是丝制的佩囊，一件是只灵巧的蝉形玉管，被贾禾苗系在腰间的组玉佩上。我唤声来人，门外的洪甫快步走入，我示意他接过贾禾苗手中的物件，用漆奁装好，端正地捧在手心。
“洪黄门，这便是贾孺子，我的姐姐。”我对洪甫轻道：“这两件物品属于贺舍人，意外流转到贾孺子这里，如今拜托黄门替我姐姐送回。如若日后无事最好，倘若有人得知什么，以此玩意做出文章，黄门恐怕要担个协助嫔妃私通的大罪过。”
他深深点头会意：“小奴明白，请良娣孺子放心。”
洪甫带着东西离开内室，贾禾苗立即难掩忧愁地问道：“禾阳，此人是否可信？他会甘愿受此威胁吗？”
“本找他来留意你的动向，谁知长姐胆大包天，竟被抓住这样的死罪。”我撑着腰坐回榻边，探身在炭盆旁烤手：“任凭可不可信，如今也得信，除非他自己活腻了，否则绝不会蠢到去告发你。”
听我这样讲，贾禾苗又蔫了，转而弯腰将炭盆往我的方向挪了挪，试探道：“那我的女官......又该如何处置呢？”
我耸肩道：“无非两种，一是处死，二是送出永安宫，你选哪个？”
“若想保险，自然是灭口，可她侍奉尽心，我实在不忍。”
我笑道：“如今知道不忍了？你与贺延年热恋时可曾考虑这些？知道有多少无辜的人会因此丧命吗？”
贾禾苗颔首不语，我也不再执着如何处置这个女官，转而问她：“你们二人是否行过敦伦之事？”
“......”她面色难看地看了看我，又焦虑地抚了抚头上的高髻，声音细若蚊呐：“有。”
我了然：“次数多吗？最近一次在何时？”
“记不得了。”
“胡说。”我毫不留情地拆穿道：“他昨晚方潜入你房中过夜，难道什么都没做？”
贾禾苗痛苦地反驳道：“禾阳，你分明都清楚，那便不要问我了！我现在愈发觉得你像变了个人似的，原先并不这样，自从我们分别开来，一个
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