土鼓藤覆盖含章殿角落的墙壁，攀爬而上，藤蔓交叠，在冬日里依旧茂盛。院中的宫女太监跪下，元歌扫了一眼，径直走进膳厅。
“殿下回来的晚，可是有事耽搁了？”林德海躬身问道。
寻常宫人是不能随意问主子行踪的，也就只有林德海这种资历深厚，又是含章殿总管太监的才有资格提起一二。
“和皇兄一起赏画，忘了时辰。”元歌从多宝格上的罐子拿出一颗饴糖含住，姜琏不知道拿什么配的竹叶茶，她的舌根到现在还带着苦味。
林德海吩咐宫人将小厨房热着的饭菜端来，在桌上摆放好，正要为元歌布菜。
“林公公不必服侍了，叫薛让把香香带进来。”元歌没有让林德海伺候用膳。
威武的狼青犬坐在元歌脚边，时不时接住元歌扔给它的肉，满足地抖抖耳朵。一眼就能看透它喜欢什么，想要什么，这样简单的动物让元歌感到一丝心安。
元歌陪它玩了会儿，才发觉薛让垂手立在一旁，不声不响。
真是奇怪，这么个大活人，仿佛和花架、柜子融为了一体，很难被注意到。这样的特征就适合被送去塞外，干些刺探敌情的事，元歌想着。
“本宫说了只将狗留下，薛让，你是狗么？”元歌放下筷子，没声好气地说。
“也可以是。”薛让语气诚恳。
元歌头一次，离得近了正眼看他，她仔细去瞧薛让的脸：“瞧着乖顺，实则脸皮比城墙还厚实。”
薛让的眼睫很长，在公主凑近时颤了颤，像蝴蝶翅膀的边缘。
不知是出于什么目的，元歌无聊时总想刺一下薛让。看他作何反应，看他兢兢业业的伪装，看他恰到好处的逢迎，听他说出的真心话，听起来确实像真的，说的比唱戏还好听。如同她小时候玩的翻花绳，就算乱翻一通，也总能有新花样。
“公主，东宫来人了。”绿扇进来禀报。
原是太子见元歌什么也没带就匆匆走了，又叫宫女给她送过来，不只是石斛、脂粉，连洗净的葡萄也给装了一盘。最后，那两个宫女也顺势留在了含章殿，作为太子拨给长庆公主的下人。
宫女带了太子的口信，将她这几日的饮食和睡眠仔细安排了一遍，还叫她待在自己宫里休养。元歌笑盈盈给宫女每人赏了些银子，分去配殿。
殿门再次合上，元歌脸上的笑容消退。她拈起一颗青绿的葡萄，咬下一口，皮薄甘甜，汁水染在她的指尖。指甲上是凤仙花的红，近乎透明的葡萄汁流过，让元歌有种挥之不去的黏腻感。
就像被人一直注视着。
元歌看着面前垂首的人，薛让捧着盥盆，其后的两个小宫女分别端着澡豆与手巾。
下人都有自己的小九九，元歌自然知道。不过平日她懒于去关注他们的心思，只是逢年过节就赏钱，高兴了也赏钱，惹她厌烦了就打板子。此时她却发现自己对这些宫人并不了解，若说其中有太子的眼线，她瞧谁都像。
这些年她的确活得恣意又大意了点，不像宜妃，能将整个殿里的人治得服服帖帖，嘴巴一个比一个严，外人连半点消息都打听不出来。
温水里加了玫瑰汁子，元歌喜欢这个味道，眉目稍有舒展。
“下去吧，本宫困了。”
珠帘放下，纱帐飘了飘又静止。
翌日，林福偷偷来含章殿后头的直房找到薛让。
“好小子，你这是又走了运道！公主这回吩咐我办事，还专门提及了你。”林福压低了声音。
“林公公才是公主心腹，我初来乍到，顶多算个做杂事的，还需林公公费心提点着才不会出错。”薛让反过来夸他。
林福听完又舒坦了，揽过薛让的肩，自己人一样：“这事儿连我干爹都不知道，你别说漏了嘴。”
“说起来可不得了，咱们含章殿里出了细作，竟敢将公主的起居事宜泄露出去！平时大家伙们都领过不少赏银，这细作不知是安的什么心？浑了脑子恩将仇报！自然，我也不会跟你说细作是哪个宫的，得，别这样瞧你林公公，你一个照看狗的知道那么多作甚？”实际上林福也不知道是哪个宫安插进来的，但他总要装作比薛让知道的多一些。
“是。”薛让道。
“于是呢，公主便交待了我这件要紧事，叫我将那细作揪出来，嗯……顺道带着你。你也时刻注意着点，拿不定主意就来问我，切莫打草惊蛇。”林福一边说着，还有些自豪。
公主连干爹都没吩咐，直接来吩咐了他，这说明什么？公主还是最看重他啊！只是碍于他目前资历浅，不能提拔得太快。林福揣度了一番公主对他的殷殷期望，很有干劲。
接下来的日子，林福特意盯着那几个进出寝殿服侍的宫女，若是她们有异动，或是传递消息，他一准儿能最先发现。
林福熬了几日，终于抓到一个形迹可疑的宫女，然而她只是想给宫外的家人递一封书信和几匹缎子。竹篮打水一场空，林福气得半死。
林福找到正在喂狗的薛让，见他优哉游哉，林福的火气噌地冒上来，催他赶紧办正事。
对方随手指了一个小厨房的洒扫太监，名叫邓满泉。
“薛让，你再偷懒耍滑，我叫你吃不了兜着走！”林福两边眉毛拧成一条绳，愤愤道。
“正是此人，我可没敷衍你。”薛让耸耸肩，一副爱信不信的样子。
“按照常理来说，庖厨之废都是直接扔了，不会有人对此感兴趣。而邓满泉在打扫厨房时，不仅常常观察煮汤或煮水的渣滓，还会扒拉厨子丢弃的废料。他是从尚膳监出来的，之前的汤水剩下了酸枣仁的渣子，他看了便知道公主许是虚烦失眠。若是有雪梨和枇杷的果皮，他就能猜到公主是着凉咳嗽了。”
“这一天天啊，不知要被他从饮食里看出多少门道！之后邓满泉再和粗使太监一同将小厨房的废弃运出去，顺道把消息传递给含章殿外的人。”
“殿下，奴才探查了这么些日子，就是邓满泉无疑了！”林福站在公主面前，详细禀报了因果。
“查的不错。”元歌赏了林福。
紧接着，她又传了邓满泉。看清了此人模样，赏下二十板子。
听到只有二十板子的处罚，邓满泉反倒庆幸起来。
“倒是个人才，本宫使唤不动你，只能还给皇兄了。”元歌又抿一口茶水。
打二十板子也就是养几日的事，但被送回东宫后就难说了。邓满泉的面色一下就白了，痛哭流涕地求饶。
元歌嫌吵，叫林福把他拖到后院去打。
对外自然不能说这是太子安插的眼线，林福只说是此人偷了公主的东西拿出去卖钱，打完就送去宫正司。其他宫人不知内情，只有太子送来的另外两个宫女心里门儿清，她们因此一事，也安生了不少。
薛让在旁边看着邓满泉挨打，面上十分平静。绿扇又借机敲打了一番宫人，这才让他们散去。
“多亏你，我才能
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