卯时的天光，薄得像一张浸了水的宣纸，青灰，湿冷，透不出半分暖意。
季桓站在小沛低矮的城楼上，一夜未眠。寒露凝结在他的发梢与眉睫，他却仿佛未曾察觉。自吕布领军南下的这十数日，他已习惯了在每个清晨，站在这座城池的最高处，去感受风的流向。那风里似乎夹杂着南方战场传来的无声讯息。
身后，传来甲叶摩擦的沉闷声响。高顺的身影出现在他身后。
“先生，广陵大捷的信报，已于昨夜传遍全军。”高顺的声音一如既往地简练，却也难掩一丝被压抑的振奋，“将士们士气高昂，都在等先生的下一步号令。”
季桓没有回头，目光依旧投向东南方，那片被晨雾笼罩的、名为下邳的土地。“士气如沸水，可烹食，亦可伤人。如今火候已到，是时候将这锅沸水，泼向它该去的地方了。”
他转过身，一夜的殚精竭虑并未让他显得憔悴，反而让他的眼神在清晨的微光中，淬炼出更冰冷的锋利。
“将军，请传令陷阵营即刻整备，半个时辰后于西门集结。另择精骑五千，由宋宪、魏续二位将军统领，作为策应。此行不带辎重，不带炊具，只备三日干粮与饮水。我们要的是一个‘快’字。”
高顺的眼中瞬间燃起了战意的火焰。“喏！”
他转身离去，没有丝毫的迟疑。
季桓独自在城楼上又站了片刻。他缓缓地将手拢入袖中，那里似乎还残留着十数日前，那人手掌握住自己手腕时，滚烫而粗糙的触感。
……
数个时辰前，议事厅内。
季桓的面前站着一个面容精瘦、眼神沉稳的中年文士。此人名曰许汜，原是兖州名士，因不耻曹操之行，辗转投奔吕布，素有辩才。
“先生召汜前来，不知有何吩咐？”许汜躬身行礼，态度恭谨。
季桓将一卷早已备好的空白帛书，和一方小小的私印推到了他的面前。“许先生，桓有一事相托，此事若成，主公大业可定；此事若败，你我皆死无葬身之地。先生，可敢为之？”
许汜的心猛地一沉，他看着季桓那双深不见底的眼睛，知道这绝非寻常任务。他深吸了一口气，沉声道：“先生但有所命，汜，万死不辞。”
“好。”季桓点了点头，“我需要你，单人独骑，即刻出城，前往下邳。”
许汜的瞳孔微微一缩。
“此行，你要见的是两个人。”季桓伸出两根手指，声音压得极低，“第一个，是下邳都尉，曹豹。”
他将一张早已绘制好的下邳城防图，在许汜面前展开。“曹豹其人，贪婪怯懦，又与张飞素有私怨。你见到他，不必与他谈论什么大义。你只需告诉他，我家主公已尽得广陵，不日将挥师北上，与小沛之军合围下邳。届时，城破只在旦夕之间。”
季桓的手指，在地图上曹豹的府邸处，重重一点。“你要问他，是想城破之后，全家老小与那张飞一同为刘备陪葬；还是愿开城以迎王师，保全富贵，甚至更进一步？”
“你要让他害怕。”季桓的声音如同冰冷的蛇信，“让他看到那柄悬在他头顶，随时会落下的屠刀。”
许汜的额角渗出了一层细密的冷汗。
“至于第二个人……”季桓的手指，缓缓移到了地图上另一处更为显赫的府邸，“陈登，陈元龙。”
“此人，与曹豹不同。”季桓的眼中闪过一丝凝重，“此人乃徐州士人之首，胸怀大志，非是寻常威逼利诱所能动。你见到他，要换一种说辞。”
他站起身，负手而立，仿佛是在替许汜预演着那场即将到来的凶险的游说。
“你见到他，要先恭贺他。”
“恭贺？”许汜不解。
“对。恭贺他陈氏一门，即将成为这徐州真正的主人。”季桓的嘴角勾起，“你要告诉他，刘备不过一织席贩履之徒，乃是‘客’；而他陈氏，才是这片土地世代相传的‘主’。如今，‘客强而主弱’，刘备以‘仁义’为名，实则行鸠占鹊巢之事，早已引得徐州士人离心，其心可诛。”
“你要告诉他，我家主公，乃天下闻名的猛将，是当世最锋利的一把‘剑’。主公无意久居徐州，所求者，乃是北归故里，与曹操再争天下。徐州，不过是暂借的踏板。”
“你要问他，”季桓缓缓转身，目光灼灼地盯着许汜，“他陈元龙，是愿意继续奉一个外来的‘客’为主，看他将徐州拖入万劫不复的战火；还是愿意与主公结盟，借这把‘利剑’驱逐外客，清扫庭院，将这徐州重新变回他陈家，以及所有士人的徐州？”
一番话，将一场赤裸裸的背叛描绘成了一次拨乱反正、重掌家园的“义举”。它精准地击中了陈登这类世家子弟内心最深处的骄傲与野心。
许汜听得浑身发冷，却又不由得心潮澎湃。他仿佛已经能看到，那位素来以智计闻名的陈元龙在听到这番话时，脸上会是何等精彩的表情。
“此二者，一为‘威逼’，一为‘利诱’；一为‘势’，一为‘名’。双管齐下，方能撬开下邳的城门。”季桓将那卷空白的帛书递给了许汜，“至于这盟约的内容，便由你看着他们的反应，临机决断，自行填写。”
许汜郑重地接过帛书，收入怀中，对着季桓行了一个前所未有的大礼。
“先生之谋，鬼神莫测。汜，此行必不辱命！”
……
许汜是在黎明前最黑暗的时刻离开小沛的。
他没有走大路，而是沿着季桓为他指明的乡间小径，一路向东南疾驰。秋日的原野，万籁俱寂，只有马蹄踏在枯草上的沙沙声，和风吹过耳边的呜咽。
行至半途，前方的官道上忽然传来一阵杂乱的马蹄声。一队约莫百人的骑兵，打着张飞
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc