雪在天亮时分便停了。
汝阴城陷落了，然而城中却听不到一丝胜利者应有的喧嚣。街道上只有一队队身着黑甲的吕布军士卒，迈着整齐的步伐沉默地穿行。
他们的动作精准而高效，像一群训练有素的工蚁。府库的大门敞开着，一袋袋码放整齐的粮草被迅速地搬运出来，装上早已等候在外的马车。武库里成箱的兵刃铠甲被清点、封存，然后运走。整个过程只有车轮碾过积雪的吱呀声，以及军官偶尔发出简短而冷硬的口令。
刘备的军队，被“礼貌”地安置在了城南的营区。将士们默默地擦拭着兵器，喂食着马匹，或者三三两两地靠在墙角，茫然地看着那些忙碌的盟友。他们是胜利者，却感觉不到丝毫荣光。这座城，是他们打下来的，可此刻，他们却更像是一群被主人圈禁在后院的客人。
张飞背上的伤口又在流血，但他感觉不到疼。他靠在一堵残破的院墙上，死死地盯着那些属于吕布军的辎重车队，那双豹眼像两块烧红了的炭。他没有怒吼，也没有咆哮。一种深沉的无力感像冰冷的河水淹没了他。他看到二哥关羽独自一人站在营区的望楼上，手抚长髯，眺望着城北的方向，那身鹦鹉战袍在寒风中一动不动。
中军帐内，刘备端坐于帅案之后。他面前放着一碗早已凉透了的肉粥，他却一口未动。他只是在等。
亲卫掀开帐帘，走了进来，躬身禀报道：“主公，季先生派人来请，说……已在郡守府备下薄酒，为您庆功。”
终于来了。
刘备缓缓起身，将那身尚未来得及更换的沾着雪水泥泞的铁甲仔细地整理了一番。
“备马。”他只说了两个字。
汝阴的郡守府此刻已经换了主人。门口的卫兵换成了两名身材魁梧的并州骑士，他们看到刘备没有言语，只是无声地让开了一条通路。
府内很安静。前厅里，几个文吏打扮的人正在低头核对着一卷卷竹简。他们看到刘备进来也只是抬眼看了一下，便又继续埋首于自己的工作。这里的一切都井然有序，却又透着一种陌生的冰冷。
一名青衣小校将刘备引至后堂的一间书房。
“先生就在里面。”小校说完便躬身退下。
刘备推开门。
书房里没有酒，只有茶。季桓穿着一身素净的青色长袍，正跪坐在一张棋盘前，自己与自己对弈。他听到声音，抬起头，脸上露出一丝恰到好处的微笑。
“玄德公，请。”他指了指对面的坐席。
刘备沉默地在他对面坐下。棋盘上黑白二子厮杀正酣。白子大龙被黑子重重围困，看似已是绝境。
“汝阴城破，张勋授首。此番大捷，玄德公当居首功。”季桓说着，将一枚黑子轻轻地落在了棋盘的一个角落。那是一个看似与主战场毫无关联的位置。
“若非玄德公猛攻东门，吸引了守军主力，高顺将军又岂能如此轻易地从西门突破？”他的语气诚恳得不带一丝烟火气。
刘备的目光落在棋盘上。他没有去看那条垂死挣扎的白龙，而是盯着季桓刚刚落下的那枚黑子。那枚棋子孤零零地悬在那里，却隐隐与远处黑子的几个散点，形成了一种微妙的势。
“备，只是做了分内之事。”刘备的声音平静得听不出任何情绪，“倒是先生，运筹帷幄，算无遗策，备，佩服。”
“玄德公过谦了。”季桓笑了笑，从身旁的几案上拿起一个沉重的木盒，推到了刘备的面前，“这是张勋的首级。想必，曹司空会很乐意见到它。”
木盒的缝隙里渗出的暗红血渍已经凝固。
刘备的视线从棋盘缓缓地移到了那个木盒上。他沉默了许久，然后伸出手，将木盒的盖子轻轻地合拢了一些，遮住了那道刺眼的血痕。
“城中的府库、粮仓……”他终于开口。
“玄德公放心。”季桓仿佛知道他要问什么，“我主奉先治军，向来不取百姓一针一线。只是军中粮草告急，不得不向袁术‘借’一些。至于这座汝阴城，以及城中所有的户籍田册，都将原封不动地交予玄德公。”
他顿了顿，端起茶杯，轻轻地呷了一口。
“毕竟，这里是豫州。是天子划给玄德公的疆土。”
刘备的双手在宽大的袖袍之下缓缓地握成了拳。
一座被搬空了所有战略物资的城池，一群食不果腹的百姓，这就是季桓给予他的“疆土”。
“下一步先生有何高见？”刘备抬起头，迎向季桓的目光。
季桓没有回答，只是将目光重新投向了棋盘。他伸出两根手指，夹起一枚白子，沉吟了许久，然后，将它放在了那条被围困的大龙之中，做了一个毫无意义的“补眼”。
“寿春城坚，袁术尚有十万之众，非一战可下。”他悠悠地说道，仿佛只是在点评棋局，“强攻，非智者所为。”
他说着又捻起一枚黑子，并没有去
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