天宝十四载，秋。
长安城依旧沉浸在一场永不落幕的盛大梦境里。金色的阳光漫过宫城最高的琉璃瓦，将朱雀大街染成一条流淌的暖玉之河，驼铃声与来自西域的梵唱在空气中交织，混杂着平康里酒肆中泄出的甜腻脂粉香气。这是一个被财富、诗歌与权力浸泡得臃至饱和的帝国心脏，每一次搏动都向四方疆域输送着令人安心的脉动。
只是这脉动底下藏着一丝极细微的杂音，如同蛛网在梁柱暗处悄然开裂时的声响，唯有最警觉、也最孤独的耳朵才能捕捉。
集贤殿书院的东南角，终年不见太多日光，空气里弥漫着古籍、朽木与墨锭混合的味道。沈惟正伏在一张宽大的案几上，用一方丝帕捂着嘴，发出一阵低沉而压抑的咳嗽。帕上不见血色，却让他那本就缺少血色的脸颊更显苍白，如同上等的宣州纸，细腻，却也易碎。他停下笔，看着窗外那一方被高墙切割得四四方方的天空，秋日的天空蓝得过分清澈，反而显得有些虚假。
他的面前摊着一张北境的舆图，上面用朱砂与墨笔密密麻麻地标注着兵力、粮道、驿站与各处关隘的通行时间。那不是朝廷颁发的制式舆图，而是他耗费了数年心血，从无数故纸堆、边塞诗文、乃至行商的只言片语中，一点点拼凑、考证、复原出来的杰作。此刻，这张图上，一条粗重的朱砂线，如同一道狰狞的血痕，从范阳起笔，沿着南下的官道，长驱直入，剑指洛阳，最终的目标，则是这座他身处的、仍在梦中的长安。
这便是他耗尽心血推演出的结果，是他刚刚呈交给兄长，恳请其代为上奏的那份奏疏的核心。一个毫无根据、仅凭纸上推演便断言安禄山必反的结论，在旁人看来无异于疯人呓语。兄长收下奏疏时那忧心忡忡的眼神至今仍停留在他的脑海里。他知道，这封奏疏的最终归宿，大概率是杨国忠府中燃剩的灰烬。
又一阵咳意涌上，他不得不放下笔，将整个身体的重量都倚靠在冰冷的椅背上，喉间一阵哽塞。那阵熟悉的紧缩感再次充斥在他的胸膛，视野的四角开始缓慢地向内收拢，被一片无声的黑暗所吞噬。也就在那片黑暗的尽头，那个纠缠不休的梦境如期而至。
那座城总是在梦里出现。一座被滔天洪水围困的孤城。城墙上，一个男人的身影如鬼神般矗立，他身形高大得不可思议，手中的画戟在阴沉天色下反射着绝望的微光。男人的脸总是模糊不清，但那股贯穿天地的孤勇与穷途末路的悲怆，却每一次都像烙铁一样烫在沈惟的灵魂深处。他总是在城下，在冰冷的洪水里，眼睁睁看着那个身影力竭倒下，被无数蝼蚁般的兵卒淹没。每一次，他都想嘶喊，想告诉他哪里错了，想为他指引一条生路，却发不出任何声音。
醒来时，唯有满身冷汗与那股撕裂神魂的悔恨。
这种与生俱来的痛楚让他成了一个与周遭格格不入的异类。当同龄的士子们在曲江边饮酒赋诗，追逐着功名与爱情时，他却像个幽灵，将自己所有的生命力，都灌注进了那些早已冰冷的古代战史之中。他并非热爱杀伐，他只是在为那个梦寻找一个答案，或者一个救赎。
沈惟缓缓地吐出一口浊气，将那份注定石沉大海的奏疏底稿仔细叠好，收入袖中。他站起身，略微活动了一下僵硬的四肢。今日需去兄长府上一趟，询问奏疏的下落，即便结果早已注定。他理了理身上那件洗得有些发白的秋衫，将一枚温润的玉佩系在腰间，推开那扇沉重的木门，走进了长安刺目的阳光里。
平康里三曲。
这里是长安最奢靡的销金窟，也是另一种形态的权力场。郭烈坐在一家胡人酒肆的角落里，面无表情地看着舞池中央旋转的粟特舞女。空气中浓烈的香料味让他感到一阵烦躁，那些靡靡之音更像是在用软刀子刮他的耳膜。他身形高大，即便坐着，也比周围的客人高出一头，宽阔的肩背将那身普通的士兵袍服撑得鼓囊囊的，仿佛随时都会裂开。一道陈年的伤疤从他的左侧眉骨划过眼角，为他那张棱角分明的脸平添了几分凶悍之气。
他是奉安禄山的军令来长安给朝中某位权贵送礼的，说白了，就是来行贿。此事让他从骨子里感到厌恶。他厌恶范阳那个胖子脸上虚伪的笑容，更厌恶长安城里这些被酒色掏空了身子、却依旧趾高气扬的所谓贵人。他只相信手中的刀，□□的马，以及战场上用鲜血换来的功勋。
“滚开！你这不长眼的狗东西！”
一声尖利的呵斥打断了他的思绪。不远处的一桌，一名衣着华丽的公子哥正一脚踹在一个不小心洒了酒的侍从身上。那瘦小的侍从抱着头蜷缩在地上，随即不停地磕头求饶。同桌的几名纨绔子弟则抚掌大笑，言语间满是戏谑与污秽。
郭烈慢慢地放下了手中的陶碗，碗沿与桌面接触，发出一声轻响。他身边的空气瞬间凝固了。军营里的同袍都知道，当人称“狼奴”的郭烈露出这种眼神时，便是猛兽即将噬人的前兆。
他站了起来，那高大的身形投下一片极具压迫感的阴影。
“嘴巴放干净点。”
那华服公子显然没料到会有人敢管他的闲事。他先是一愣，随即勃然大怒，指着郭烈的鼻子骂道：“你算个什么东西？一个边军的贱卒，也敢管本公子的事？”他说着，便对自己身边的两名家将使了个眼色。
那两名家将身形健硕，太阳穴高高鼓起，显然是练家子。他们一左一右，狞笑着朝郭烈逼近。
郭烈甚至没有去看他们。他的目光依旧锁定在那位公子哥的脸上，眼神里满是不加掩饰的蔑视。在家将的拳头即将触及他身体的刹那，他动了。
没有人看清他的动作。
只听见两声沉闷的骨裂声与短促的惨叫。那两名家将，一个抱着自己扭曲变形的手腕跪倒在地，另一个则像个破麻袋一样飞了出去，撞翻了一张桌子，半天没能爬起来。整个过程快得如同一道闪电。
郭烈向前踏出一步，酒肆里的地面似乎都随之震动了一下。他一把揪住那华服公子的衣领，如同拎起一只小鸡，将他提到了半空中。那公子吓得魂飞魄散，双腿在空中乱蹬，嘴里发着不成调的哀嚎。
“我再说一遍，”郭烈凑近他，一字一句地说道，“道歉。”
那股混合着汗水与血腥味的阳刚气息几乎让那公子窒息。他能看到对方眼中那种视生命如草芥的漠然。他毫不怀疑，只要自己说一个“不”字，脖子立刻就会被拧断。
“对……对不起……我错了……”他语无伦次地向地上那个侍从求饶。
郭烈随手将他扔在地上，不再多看一眼，转身准备离开这是非之地。
就在此时，他仿佛感应到了什么，猛地抬头，望向了酒肆二楼的雕花窗棂。
在那里，一个穿着素色秋衫的年轻书生正静静地凭窗而立。那书生面色苍白，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒，手中还握着一方丝帕，似乎身体孱弱。可他的眼神却让郭烈的心脏漏跳了一拍。
那是一片深不见底的湖，湖面平静，湖底却翻涌着积郁了千年的悲伤与痛惜，让他无法理解。那眼神仿佛穿透了这具躯壳，看到了他灵魂深处的某个影子。
这荒谬的感觉，让这个在尸山血海中都未曾皱过一下眉头的男人竟感到一丝无措。
沈惟的手指，正死死地抠着窗台的木头边缘。
就是他。
梦里那个顶天立地的男人。
尽管面容不同，衣着不同，但那股睥睨
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