归途，似乎比来时更加漫长而凶险。
这句话在高顺的心中正被不断地印证。关羽大军的威压已如远去的山峦消失在风雪的尽头，但另一种更原始、更无孔不入的敌人，却将他们这支孤军紧紧地包裹了起来——那便是这天，这地，这无边无际的严寒。
陈宫已经彻底陷入了昏迷。他身体的滚烫与周围冰冷的世界形成了诡异的对比。高顺将自己的披风解下，紧紧裹在陈宫身上，又命人用数层衣物将他包住，但怀中之人依旧在不受控制地轻轻颤抖，嘴里喃喃念着一些无人能懂的破碎词句。偶尔，他会喊出一声“主公”，或是“季桓”，声音嘶哑，充满了痛苦与焦灼。
高顺知道，他们不能再走了。陷阵营的士卒皆是百里挑一的精锐，意志坚如钢铁。但意志无法战胜冻僵的肢体与耗尽的体力。更何况，他们的主心骨，维系着这支军队灵魂的谋士，正在他怀中迅速地走向消亡。
“传令，”高顺的声音在风雪中显得有些沙哑，却依旧沉稳，“全军转向西北，寻找避风之处，安营扎寨。”
副将张力策马靠近，脸上满是忧色：“将军，此地乃是荒野，前不着村，后不着店，如何扎寨？”
“掘雪为墙，聚马为屏。”高顺的命令简单而冷酷，“就算是死，也要死在营地里，而不是死在行军的路上。去找，任何一个可以挡住风的土坡、山坳，都行。”
陷阵营的士卒，再一次展现了他们恐怖的执行力。他们没有抱怨，没有迟疑，立刻分出数支斥候小队，向着不同的方向探查而去。剩下的人则自动地围成一圈，将高顺与昏迷的陈宫护在最中间，用自己的身体为他们抵挡着刺骨的寒风。
一个时辰后，斥候带回了消息。在西北方十里处有一座废弃的村庄。
当这支疲惫的军队深一脚浅一脚地踏入那座被大雪掩盖的村庄时，一股死寂的气息扑面而来。这里的房屋多已倒塌，只剩下残垣断壁在风中呜咽。没有鸡鸣犬吠，更没有半分人烟。从一些屋中散落的破败家什来看，这里的人应该是在不久之前仓皇逃离的。或许是躲避袁术的苛捐杂税，或许是躲避不知何时会降临的战火。
这便是乱世的缩影。一将功成，万骨枯。而更多的，是连枯骨都未曾留下，便已消散于天地间的无名百姓。
高顺无暇感慨。他迅速地分派了任务。一部分人清理出几间还算完好的房屋，作为伤员与陈宫的休息之所；一部分人拆毁那些早已无人居住的破屋，取来木料，生火取暖；剩下的人则在村庄的外围，利用残存的墙壁与积雪，构建起临时的防御工事，并设下明暗哨。
即使是在这样疲惫不堪的境地，这支军队依旧像一架精密的战争机器，有条不紊地运作着。
很快，几堆篝火在废弃的村庄中重新燃起了橙红色的光芒，驱散了些许寒意。士卒们围坐在火边，默默地啃着早已冻得像石块一样的干粮，用随身的兵刃刮下积雪，放在头盔里煮着热汤。没有人说话，只有火焰燃烧时发出的噼啪声，和风雪刮过屋檐的呼啸声。
最里间的一座土屋里，高顺亲自照料着陈宫。他笨拙地用热布巾，擦拭着陈宫因高烧而泛起不正常潮红的脸。他从未做过这些事情。他的手习惯的是握剑，是杀人，是发布冰冷的军令。可此刻，他却希望能从这双手里，传递出哪怕一丝暖意，留住怀中这个人的性命。
他心中第一次涌起了一股名为“无力”的感觉。在战场上，无论面对多么强大的敌人，他都从未有过这种感觉。他可以率领七百陷阵营，凿穿万人大军。但他却无法用手中的剑去对抗那正在吞噬陈宫生命的无形病魔。
他想起了这一路行来陈宫所做的一切。在寿春城下，是陈宫用三寸不烂之舌，说退了不可一世的关羽，为他们所有人换来了一条生路。而在此之前，在汝南，在固始，在合肥，他们所执行的每一步，都离不开陈宫与季桓两人共同制定的、那如同天罗地网般的计策。
高顺一向自负，他敬佩的人不多，吕布是其一，因为他有天下无双的武勇。而现在他发现，自己对陈宫也产生了一种发自内心的敬佩，甚至……是依赖。这种依赖让他感到陌生，也让他感到不安。他意识到，这支军队，不能没有吕布，更不能没有陈宫和季桓。武勇，只能决定一场战斗的胜负；而智谋，却能决定一群人的生死存亡。
“水……水……”
昏迷中的陈宫发出了微弱的呻吟。
高顺立刻拿起一旁温着的水囊，小心翼翼地凑到他的嘴边，喂他喝了几口。陈宫的嘴唇干裂，眉头紧锁，似乎在梦中也承受着巨大的痛苦。
就在这时，屋外传来了一声仿佛夜枭般的极轻鸣叫。
高顺的眼神瞬间变得锐利如鹰。这是外围岗哨发出的最高等级的警报——有敌骑靠近，人数不多，但速度极快。
他轻轻地将陈宫放下，为他盖好披风，而后拿起长剑，没有发出半点声响，闪身出了屋子。
屋外，原本围坐在篝火边的陷阵营士卒早已悄无声息地散开，各自隐入了房屋的阴影、倒塌的墙壁之后。篝火依旧在燃烧，将整个村庄映照得如同一个温暖的陷阱。
高顺伏在一处断墙之后，透过墙壁的豁口望向村外的雪原。风雪的间隙中，他看到了十数个黑点正在迅速地放大。那是袁术军的游骑兵。想必是这废弃村庄中亮起的火光吸引了他们的注意。
“将军，”张力悄无声息地移动到他身边，低声道，“是敌是友？”
“整个淮南，除了我们自己，皆是敌人。”高顺冷冷地说道，“他们有多少人？”
“约莫十五骑。看样子只是前来探查的斥候。”
“不能放走一个。”高顺的命令不带一丝感情，“更不能发出大的声响。一旦让他们逃脱，引来大军，我等必死无葬身之地。”
张力点了点头，眼中闪过一丝嗜血的光芒。“明白。交给属下。”
一场无声的狩猎就此展开。那十五名袁术军的骑兵，大概是平日里作威作福惯了，又见村中火光虽有，却无甚人声，只当是哪路逃难的流民在此歇脚，一个个都放松了警
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