却说檐下风定，铃声三两，似有若无。
清露小院一带的石榴阴里，花事将歇，枝影投在白石阶上，浅浅的，像水上细纹。
屏风以内，药炉微嘘，青烟一缕，淡而不散。
阿九丁宁出声，捧着温水与白瓷药盂，手腕稳如旧。
两位年老妈妈一执剪一理纱，熟门熟路，剪响“咔嚓”清脆，落在纤白踝上，只见那道擦破的口子被温水一濯，红痕收敛，边处涂了金疮散，纱带叠三层，绕两匝，收口用药线一缀，结细如米。
顾言念坐在绣墩上，裙裾绛红，襟口压一方明黄挑线小帕，鬓边斜插石榴花，艳却不俗。
她眼梢略挑，笑意压着几分疼，淡淡道：“缠牢些，两三日我便能下地。莫教母亲看出什么来，又要拘我在屋里抄经。”
阿九低声应，“姑娘向来经得起疼。只是今日寺里人多，回头主母问起，奴婢与小槐也好回话。”
“回话便说——我在亭中与人讲《关雎》，一脚踏在‘蒹葭’里，遂被芦节拌了。”
她说着，眼角弯出一点俏，“照理说也算风雅。”
两个妈妈听了都笑，一个嗔她：“二娘子口上利，又不肯服输。”
手上却更轻，指背贴住她踝骨旁，试探松紧，“好啦。”
屏风外，檐下站着两人。
李氏挟帕而立，眉目娴雅；对面霍廷泽青缎常服，腰悬犀佩，立得笔直。
方才李氏邀他入内落座，他却执意不越门槛，只在廊下行一礼，称“不敢扰女眷”。
此时两人隔着门枢半步之远，各自按了尺度，话也收得稳。
李氏笑语温温：“前几日大郎回府，说殿上议盐课，诸曹未一，令恩往返折冲，替许多世家解了两步死棋。顾家也借重两分，多谢。”
霍廷泽敛目：“嫂夫人过誉。与衍修同窗，同在朝列，不过尽分内之事。”
李氏点头，她方才出言留他本就是客套话，霍廷泽既听懂了没进来，那也该自己快些走了去，却见他并不挪步，也不知是想做什么......
她是想快些进屋子去看看自家二妹妹的伤的，才刚那血淋淋的模样真真是好生怕人，可面前这个到底是夫君的好友，难道真能落了礼将人撵了去？
遂只把目光淡淡垂着，尝试寻些话来说。
想了半晌，才想起她那个不甚相熟的、才刚嫁到霍府去做侧室的庶妹。
她顺势又笑，“……我那五妹妹近来可妥？她性子跳脱，若有不懂处，还望令恩海涵。”
“都好。”
霍廷泽微一颔首，“小娘子爱花，前月要移一丛宫粉海棠到西园。我看着根脚浅，怕活不长，她每日去看，倒也活了。嫂夫人宽心。”
李氏笑意更浅，帕子在指间一转，问了这话，以为他也该知分寸，预备要告辞，正要举手，谁知霍廷泽忽低声问：“嫂夫人，今日相国寺……二妹妹，是来相看的？”
闻言，李氏手中那方湘帕微微一紧，帕角的细穗缠在指尖，险些扯断。
他问这个做什么？
诚然，若只论长相家世能力，霍廷泽的确是个不错的郎君......
可天爷呀，他可比顾言念年长了五六岁，且府上已经有五六个妾室了，要是自家二妹妹嫁过去，这不是上赶着去跟人打擂台呢么？
李氏从来都很喜欢顾言念这个妹妹，况且她的孩儿也很亲顾言念这个姑姑。
定然不会让顾言念进了那火坑子去。
思忖一番，心里已把几层帐算到明处，李氏却仍维着客气的面，半笑不笑道：“令恩何出此问？二妹妹性子拗，叫她坐着听人念诗作画，她能捱得两个时辰，已算给长辈体面了。”
话虽如此，可她面上的提防再明显不过，霍廷泽自然也看出来，他微微一笑，却并不急着辩解。
他抬眼看了李氏一瞬，神色恭谨，语调却收了几分低沉：“嫂夫人误会了。不过是听得几句闲话，心中担着，怕旁人传差了，才特地上门一问。”
霍廷泽的语气温和，眉眼仍是一派恭谨。
实际上，要不是因为温、阮二人言明让他莫要声张，他定然是会告知顾家此事的。
毕竟，若温、顾两家真要结亲，可不是温氏一族的事。
思罢，他略顿，又自袖中取出一方折叠得整整齐齐的纸册，双手奉上。
“若顾府真有意择婿，”
他说得平静，“在下手中恰有几名年岁、门第都相当的清正子弟，皆出自旧识世家。若嫂夫人不嫌唐突，权且收着，待回府与顾夫人议过，再作打算。”
李氏愣了愣。
她原是以为霍廷泽今日特来报信，怎料竟又多出这一层。
抬眼一看，那男子神色端然，语中不带一丝私意，倒真像是出于关心。
风从廊下掠过，卷起他衣袂一角，轻拍在青石阶上，响声极轻。
李氏沉吟片刻，才抬手接了那册，指尖一触，只觉纸页微凉。
她垂眸一望，封面上不过寥寥几字——“世家良配，可议”——笔迹端直，毫无轻佻之气。
她收了纸册，面上仍含着笑，却多了一层若有若无的戒意。
“令恩有心了。小妹年幼莽撞，府中自有主张。此册，我会转呈大郎与母亲。无论如何，多谢关怀。”
霍廷泽一拱手，神色不改：“嫂夫人言重。顾家与霍家向来同气连枝，旁人闲言，未必可信。若真有需，在下自当尽一臂之力。”
李氏温声道：“承情。今日也多谢令恩提醒。只是寺中风凉，二妹妹伤未痊，我们也该回府了。”
霍廷泽微微颔首：“告辞。”
李氏立在廊下目送，直到那青缎衣色隐入廊阴，才回身入内。
-
直到黄昏渐深，霞色将尽。
顾府一带屋宇层叠，朱门半掩，廊角灯火新燃。风从槐树间穿过，带着檐铃声，叮叮咚咚，像是从天光里落下的一串碎玉。
内院的水榭临着曲池，水面浮灯一两点，映得窗纱淡黄。
书吏行过廊下，袖中朱卷相击，发出细碎的“嗒嗒”声。
再远处，厨下传来刀拍葱姜的响，夹着桂皮香与煮汤气，夜色渐浓，顾府沉入一种温和的静里。
顾言念靠坐在榻侧，身上罩着一件薄纱披衣，脚踝仍缠着白纱。炉火红映她的侧颜，映得那双眼更清亮。
她手边的铜壶嘘嘘作响，阿九守在一旁替她添水。
小槐则在外头收拾残茶，院门虚掩，风一吹，竹影晃动，似水波。
忽而廊外一阵脚步急促。
先是丫鬟压低声说了句什么，接着门外又传来婆子半压的惊语：“……真个是朝廷旨意！说是今儿下晌时，圣上亲下旨意——英国公奉命招安青梧寨旧部！”
顾言念手中铜匙微一顿，壶盖轻响。
她眉心一挑，侧耳听去。
外头那婆子还在同人说：“那青梧寨的贼寇，不是昔年困守太行、劫道南关的那伙？如今竟要带着大当家、二当家回京受封，明日午后入朝面圣——”
话音未落，小槐便掀帘进来，神色微慌：“姑娘，外头乱糟糟的，说是……圣上诏安。听说那青梧寨旧部，都要一并回长安了。”
顾言念的心弦蓦地一紧。
她抬眼，神色极静，连那丝震惊都被压得深。
唇角几乎不可见地动了动，才缓缓道：“谁在外头胡说的？青梧寨——”
怎么会？
她记得当夜她走时的的确确是听到了官兵的声音，她以为......所有人都应当被抓了，再不济，也是被其他那些虎视眈眈的寨子的人给全部灭了扣了。
自然，也包括她那个便宜夫君。
顾言念指尖在膝上轻敲了两下，声音极轻，却有几分冷意。
“阿九。”她唤。
阿九忙应声上前。
“去查。”
顾言念的声音不高，却一字一顿，“去看看外头传的是真是假，灞桥驿那边若真有军马入京，定不会静悄悄的。问清是谁领的旨，押的又是谁。快去。”
阿九不敢怠慢，连忙行礼退下。
屋中重新静了。
那时敢在青梧寨露面，不过也就是看在他们是草莽流寇，只会在太行山上活动，至于那个书生......更是好打发。
只是没想到一朝事故，倒落了把柄，如今那些人若真的被招安了，她左右不过少出点门，出门都带着帷帽也就罢了。
可那个书生......
他到底是死了，还是跟着那些土匪一起进城了？
要不是那夜忽有兵马四面八方的来了，她怎么会留那人活口？
心中正懊悔，门外忽地一声极轻的响。
她心口一缩，转瞬收了神，侧身把薄衾往上提，顺势躺正，长睫一合，气息调得匀净。
帘下一线微光，随风轻动，带进少女低低的唤声：
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