曹芳正，乃是已故皇后曹氏最小的弟弟。
顺元帝共死过两任皇后，一位是贤王之母柳氏，一位就是这位曹氏。
大约七年前，曹氏因温顺雅致，静宜淑娴被册封为后，才不到一个月，顺元帝突然决定到温琢的家乡绵州微服出巡，这趟出行只有禁卫军跟随，目的谁也不知。
只听说顺元帝回来后倍感伤情，曹皇后在身侧悉心照料。
可谁知顺元帝在途中不幸染了天花，因情绪低落，回宫突然发病，曹皇后数晚劝慰开导也不幸被染。
经过了极为凶险的救治，最后顺元帝痊愈了，曹皇后却故去了。
顺元帝万分愧疚，当即册封曹皇后之子，当时的二殿下沈帧为太子，为了堵住悠悠众口，在群臣没反应过来时，他直接将大殿下沈弼封为贤王，断了他夺嫡的念想。
殊不知这废长立幼的操作，反倒让更多皇子蠢蠢欲动起来，认为自己也当得，这其中就有沈瞋。
曹皇后的母族也都因此获益，她那些不着四六的弟兄都被封了官，且因为太子的关系，一时间横行霸道，无人敢惹。
不止沈徵，像沈瞋这样没什么背景的皇子也没少被曹氏一族轻蔑，所以沈瞋才如此痛恨外戚，登基后恨不能赶尽杀绝。
这位曹芳正当初没能留在京城当官，而是被派去了较为贫困的黔州，顺元帝本来对他寄予厚望，可惜这些年他也没做出太大功绩来，慢慢的就被顺元帝给遗忘了。
顺元帝这辈子也就对宸妃这位初恋念念不忘，对曹氏那点愧疚，早就被时光消磨殆尽了，所以曹芳正几次恳求调回京城，都被顺元帝以没位置为由驳回了，于是他在黔州一呆就是六载。
这次能回京城，是因为春台棋会。
这场举国盛事成了不少地方官申请入京的契机，顺元帝心情好，如无意外，尽量会让他们来凑凑热闹，顺便当面拜谢天子。
地方官入京一般都是住在行馆，像曹芳正这种皇亲国戚，待遇还要高一格，为了炫耀这份尊荣，他没回曹府去住。
此刻曹芳正俨然已是人群中心，他踩着一双大号兽面纹织金锦靴，由于刚饮了酒，鼻头显出亮锃锃的红色，一个圆硕的肥油肚顶着腰带，那张厚唇方圆大口正眉飞色舞说：“诸位有所不知。”
他手中擒着一柄马鞭，高高在上的用马鞭挑开柳绮迎的衣领，露出锁骨下方胸脯之上一块圆形暗红印记。
“这女子是一名黔州潜逃的胭脂贼！”
“什么是胭脂贼？”行馆里住着的各地官员一头雾水，纷纷围在曹芳正身边，几分好奇几分恭维暂且不提，反正曹芳正希望的众星捧月是达到了。
“当年我黔州梁河渡口出现一批女贼，主动接待乘船往来的富商和官员，那些富商官员不知着了她们什么道了，跟随她们回村，谁料只呆一晚，便被掠夺了财物，扔回官道上。”
有人倒吸凉气：”还有这种奇事？“
曹芳正：“本官听闻此事勃然大怒，在我治下，怎能任这一群女贼横行霸道？于是本官带兵镇压，却发现这帮女贼扮作良民模样，混入平民百姓之中，难以分辨。”
“但这可难不倒本官，本官令一队官兵伪装成富商，乘船抵达渡口，果然被她们给盯上，在她们妄图下手之时，早已埋伏好的官兵一涌而出，将她们全部抓获，这才发现，原来那个村子，老老少少，全部是女贼！”
不知谁带头夸奖起来：“曹大人真是英明神武，为民除害啊！”
“曹大人足智多谋，在下自愧不如。”
“黔州百姓有福了。”
“谁能想一群女贼竟霸占了一整个村子，简直匪夷所思。”
曹芳正越发志得意满：“非也，她们本就是当地村民，只是仗着男人们外出修堤坝，自甘堕落，为非作歹罢了。”
有人诧异：“此村男人都去修堤坝了吗？为何不留些守在村里，管教这些无法无天的女人？”
身旁人答：“诶，同寅有所不知，七年前黔州大涝，几个村子都被冲垮了，百姓流离失所，朝廷还拨了不少银子赈灾呢，所以这堤坝必须得修，而且得加快速度修。”
“原来如此。”
曹芳正冷笑：“不错，朝廷如此体恤灾民，她们却不思回报，反而落草为寇，本官将她们抓捕之后，本想一股脑砍了，但念及我大乾素来人丁稀薄，便网开一面，在她们胸前烙上特有的印记，取名胭脂贼，卖给教坊或庄子做奴婢，也提醒主人们见到印记多加小心。”
“可胭脂贼怎么会出现在京城呢？”
“是啊，看她样子，穿着打扮也不像出自寻常人家，光是身上这套衣裳，就是翠玉轩的吧。”
曹芳正眯缝着两只肿泡眼，也发现了柳绮迎的穿着不俗，虽不至于是哪家的大小姐，但看得出来生活不错。
他突然扬起鞭子狠狠一甩，将柳绮迎胸前藕荷色纱罗抽裂，露出一道长长的血痕。
若是寻常女子，被官差押着，衣衫凌乱，受此苛待，一定会羞耻得无地自容，涕泗横流，恨不能一头撞死，以全颜面。
可柳绮迎不仅一声没吭，而且毫不介意满殿官员或诧异、或鄙夷、或探究的目光，她直挺挺跪着，仿佛那些目光只是乏善可陈的隔夜茶，浑浊又寡淡，掀不起一丝涟漪。
她身上衣服豁开一截，鞭痕也在渗血，可她眼中却没半点泪水，反而亮的吓人，像是有柄狠厉之刃，要从那双燃着灼灼恨意的眼中射出来，将曹芳正千刀万剐。
周遭几位官员暗暗心惊，竟被她的目光震得垂下眼，偏过头，只觉得空气都寒了几分。
“你们看她的眼神，这哪里是女子该有的眼神！”曹芳正仗着有官兵在，毫无惧色，他继续说道，“当年押解这批胭脂贼时，有一名十六岁的少女，趁着夜色，拿磨尖的树杈做刃，捅伤看管的官兵，带着一支十八人的女贼，逃到了泊州界内。”
“嘶，泊州？那当年不是......”有人欲言又止。
泊州当年属温琢的管辖范围，近年来这位温大人可谓一路扶摇直上，成了皇帝眼前的第一大红人。
虽说他不拉帮，不结党，看似放浪形骸，对权力毫不在意，但他却是名副其实的权臣。
因为他说的话，顺元帝最终都会同意。
这除了温琢确实学识渊博，言之有物外，还离不开皇帝对他非比寻常的倚重。
总之这位是个特别的存在，眼见着曹芳正快要牵扯到温琢身上，有几位地方官隐隐想溜了，担心染上一身腥。
曹芳正却没想这么深，一来温琢已经离开泊州四年，二来处置个胭脂贼而已，怎么也不会惊动翰林院掌院。
“本官立即与泊州方面联系，泊州也是全力配合抓捕，只可惜这女子生性狠辣，诡计多端，她并未深入泊州，而是带着那群女贼翻过大山，跑到别处去了。哪想到今日她搭上了某位质子，倒明目张胆跑到京城来了，只可惜撞上了本大人，这才将她绳之于法！”
“好！曹大人真是一双慧眼！”
“慧眼？我看是有眼无珠。”一道既轻慢且嚣张的声音从人群背后传来，只见那一早就溜得无影无踪的五皇子又大摇大摆走了出来，他拨开人群，径直走到曹芳正和柳绮迎之间，随后毫不客气的将柳绮迎拉了起来。
行馆之中，官差自然是地位最低的，哪怕沈徵身份再尴尬，毕竟也是皇子，他们哪敢阻拦。
柳绮迎跪的有些麻了，站起来险些踉跄，幸好沈徵扶的稳，她很快便站住了。
她有些诧异地望着沈徵。
其实事情发生，沈徵溜走的时候，她并没有抱怨什么，因为这情有可原。
她们身份低微，和沈徵本就没什么交情，况且沈徵刚被温琢一巴掌赶出温府，心里不憋气就不错了，怎么还会替她们出头。
所以她一开始就没把希望寄托在沈徵身上，而是叫江蛮女赶紧跑，去找温琢想办法。
但她直到被官差按跪下，被扯开衣领，被抽鞭子都没有贸然提起温琢的名字，她怕多嘴干扰了温琢的筹谋。
没想到此刻却是沈徵先出现了。
温琢和江蛮女也在这时乘马车赶到，温琢下了车，风掠衣袂，也拂过他那张清艳的脸，门口差役看到他不由呼吸一滞，心神荡漾。
即便是个男人，也美得太让人震撼了。
却见温琢淡漠亮出牙牌，他们打眼一瞧，才惊出一身冷汗，忙齐刷刷跪了一地：“掌院大人！”
温琢一语未发，抬腿踏进行馆大门。
进了门才发现里面正僵持着，江蛮女刚要往人群里冲，却被温琢抬手拦住。
温琢不动声色，站在人群之后，静静望着将柳绮迎扶起的沈徵。
曹芳正上下打量，有点纳闷这小子怎么突然有胆了，他晃着马鞭一乐：“我还当质子殿下见势不好，躲回家了，噢我忘了，质子殿下还没得圣上召见，回不了家吧？要不要我在殿前帮你美言几句，让日理万机的圣上也能想起你来？”
他说完自顾自阔声大笑起来，在旁有几个妄图谄媚太子的，陪着笑了两声，其他人则小心观瞧，谁也不愿得罪。
沈徵也笑了，但只笑一下便收了下来，他背着手，仗着身高优势，故意抬颌睥睨曹芳正：“有你这个蠢货在，我很快就能面见圣上了。”
曹芳正哪听得这种羞辱，他虽然地位不如皇子，可他姐姐是因圣上而死，他外甥是当今太子，得罪他便是得罪曹氏一族，且不论沈徵只是个被顺元帝厌弃的傻子，哪怕是贤王在此，又能如何！
“殿下小心业障从口出，为了一个畏罪潜逃的胭脂贼，殿下竟然与我，与太子作对，难不成真应了司天监那句，殿下是先天五亏，未开灵窍？”
曹芳正以为自己讽刺得辛辣到位，所以颇得意，他刚准备再次放声大笑，只见沈徵干脆利落，抬腿一脚，猛踹向他的心口。
曹芳正躲闪不及，被踹了个正着，顿时只觉心口一闷，眼前一黑，向后仰去。
也亏得他膘肥体壮，再加上身后有人，他倒退两步就被人扶住，没受什么伤。
只是胸口一个端端正正的脚印盖在锦衣上，滑稽非常。
沈徵见状遗憾地叹了口气，自言自语：“这身子力量太弱了，有的练了。”
柳绮迎被他这操作惊呆了。
哪怕温琢亲自来，也不会随随便便就踹曹芳正一脚吧？
柳绮迎胡思乱想，难不成沈徵为质十年性情大变，时而胆小时而疯癫，胆小时能钻桌子，疯癫时敢摸温琢的脸，敢踹太子的舅舅？
还是永宁侯余威尚在，君定渊又凯旋归来，沈徵心里有底气，觉得能平息此事？
“大人，这是五殿下？”江蛮女瞠目结舌。
温琢脸上没表露什么，心里却蓦地一紧。
他本以为回来能够掌控全局，谁想却出了个意料之外的沈徵。
沈徵到底知不知道得罪曹芳正等于得罪曹家，得罪太子？
他这一脚不计后果，若
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