天大地大，吃饭睡觉最大，吕幼清一夜好梦。
第二日醒来，县主已早早派人等在观外。
打头的是个健壮的婆子，黑着一张脸只说了一句“仙姑请随老奴入宫”后便一言不发，吕幼清也不宜再辩，只得速速收拾停当随她入宫。
穿过重重宫阙，小轿停在了内东门侧一名为崇庆殿的小殿，此殿位置巧妙，紧邻东华门外的长公主府，前接外朝，后连内廷，乃是监国长公主平日批阅奏疏、召见心腹臣僚之所。
小殿不大，却处处透着端肃之气。地上铺着暗色毡毯，落步无声。隔着一层珠帘上首设着一紫檀木大案，案上文书垒叠齐整，笔砚居位一丝不苟，背后是一扇巨大的山水屏风，气势恢宏。
长公主已换下祭坛那身华服，着一袭玄青常服立于屏风前。
内侍引她走近：“殿下，吕仙姑到了。”
闻声，上首那人缓缓转过，却不看她，目光掠过太子与县主，略一颔意示意落座，随即视线便落到吕幼清身上。
层帘后她眉宇间并不见厉色，只眉间蹙着一道经年的浅痕，眼下浅浅乌青从粉黛下透出，一双眼明亮透彻，不闪不避，直截了当，仿佛能刺穿一切浮辞虚礼。
长公主没看吕幼清，目光先落在太子身上，声音听不出情绪：“忱之，祭坛之事，你怎么看？是意外，还是有人故意冲着谁来的？”
太子沉吟：“姑母，事出诡异，侄儿以为当先查清根源，而非揣测动机。吕仙姑于梦中所见，或为关键。”
“吕仙姑，”她转头看向吕幼清，开口，声音平静无波，却毫不迂回“祭坛之事，听说你曾向杨都知指明，症结在香上，何以见得？”
吕幼清整理思绪，低着头缓缓开口：“启禀殿下，贫道循神魂踪迹入梦，所见禁锢二位殿下的，并非生灵，而是以香火灰烬为形的异物。其吐纳之气，与坛上礼香之息同源同质。虽未验看香灰残渣，但梦中之妖异与坛上礼香，必有因果。”
如此，只陈述梦中实情，毫不涉及前朝纷争，这是她能想到的尽早脱身的最好办法。
语毕，殿中静了一刻，她低着头看不见众人反应，只觉得右首上有人一直盯着自己，目光灼得她头顶发烫。
长公主的声音再次响起，目光先落在太子身上：“忱之，吕仙姑所言梦中灰烬、气息与礼香同源之事，你入梦时，可曾感知？”
吕幼清只觉那落在头顶的目光终于移开，随后便听那人开口：“回姑母，梦中具体之情侄儿已记不太清，但那妖异之像以及梦中异香，确与仙姑所言一般无二。”
她略一停顿，视线转向县主：“令仪，你亦然？”
另一侧县主点头：“是，确如殿下与仙姑所言。”
“既如此，传光禄寺卿周衍，叫他拿坛上所余香灰予吕仙姑辨认。”
长公主话音刚落，殿外内侍便应声领命，快步退了出去。珠帘轻晃，殿内复归寂静，只余下案上文书翻动的细碎声响。吕幼清垂着手立在原地，能清晰感受到右首太子的目光时不时扫过自己，带着几分探究与审视，让她愈发想尽早脱身。
“仙姑入梦破局，那梦中香火所化物，可还有其余异样？”太子忽然开口，打破了沉默。他这话问得客气，却带着不容回避的意味，既是为了印证线索，也像是在试探她是否有所隐瞒。
吕幼清抬眼，目光与太子匆匆一碰，便迅速垂下：“回殿下，梦中异物以香火为基，缠缚神魂时带着血腥之气，与寻常礼香的清净截然不同。除此之外，再无更多细节。”她依旧点到即止，不愿多谈梦中凶险，更不想卷入任何可能的权斗漩涡。
长公主闻言，指尖轻轻叩了叩案边，声音依旧平静：“血腥之气？寻常祭天礼香以檀香、沉香为主，何来焦苦？周衍管着光禄寺采买，此事他必然知情。”
话音未落，殿外突然传来一阵急促的脚步声，方才领命的内侍脸色惨白地闯了进来，跪地时声音都在发颤：“殿下！太子殿下！不好了！光禄寺卿……周大人他……”
“慌什么？”长公主眉峰一挑，眉头骤然收紧，“周衍怎么了？”
“周大人……自尽了！”内侍磕了个头，声音带着哭腔，“方才去传召的人回报，周大人于府中书房自缢，案头只留下一封自白书，说是……说是办事不利，恐连累殿下，无颜苟活！”
“什么？”长公主的声音终于有了一丝波澜，她盯着内侍，语气愈加凝重，“消息属实？自白书呢？”
“属实！府中下人已确认，自白书已由周大人管家封存，派人快马送来，此刻该在宫门外了。”
殿内的空气瞬间凝固。吕幼清心头一沉，暗道不妙，好端端的光禄寺卿，刚要传召便自尽，未免太过蹊跷。是真的办事不利畏罪自尽，还是有人杀人灭口，故意断了线索？
上头几人闻言，也都变了脸色。太子皱紧了眉头，看向长公主：“周衍素来谨慎，此次祭天礼香也是他亲自督办，若只是采买香出了纰漏，何至于自尽？如今这般必不简单……”
一旁县主也斟酌着出声：“周大人是殿下一手提拔的，虽不算顶尖能人，却也绝非胆小怕事之辈。他这一死，倒像是……”
“不必多言。”长公主抬手打断她，目光扫过殿内三人，最终落在吕幼清身上，“吕仙姑，事已至此，还需你从旁协助辨认香渣。至于其他，祭天礼香采买、烧制、运送，必有经手之人。传光禄寺少卿李默，让他带着坛上所余香灰、礼香的采买名录，立刻入宫。”
她顿了顿，语气添了几分凌厉：“告诉李默，今日若说不清楚香的来龙去脉，便替周衍接着担责。”
内侍颤颤巍巍领命而出，殿内又恢复了平静。此事处处透着蹊跷，众人虽一言不发，心中却都思绪万千。
太子率先打破了沉默：“吕仙姑，依你之见，坛上用香之异是否有人想借他之手，利用大典生事？”
吕幼清微微抬眼扫过上首，逆光中看不清那人面容，只觉一双黝黑的眸子紧盯着自己，她开口答到：“回殿下，贫道只知香与妖异有关，其余朝堂之事，非贫道所能置喙。”
长公主闻言，看向她的目光多了几分耐人寻味：“吕仙姑倒是避世得紧。可如今，周衍已死，香的线索若断，你以为你还能置身事外？”
这话戳中了吕幼清的软肋。她沉默片刻，终是道：“殿下若需贫道辨认香灰、探查怨气，贫道自当尽力。但朝堂查案、追究责任之事，贫道实在无能为力。”
就在这时，殿外内侍再次通报：“殿下，光禄寺少卿李默，带着香灰残渣与采买名录到了。”
长公主抬了抬手：“让他进来。”
很快，一名身着青色官袍、面色惶恐的中年男子快步走入殿中，跪地行礼：“臣李默，叩见长公主殿下、太子殿下。”
“起来吧。”长公主的声音不带一丝温度，“周衍已自尽，此事你可知晓？”
李默身子一颤，脸色更白：“臣……臣方才得知，惊骇不已
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