第7章
阳光透过木格窗，在粗糙的水泥地面上投下明亮的光斑。姜宝意坐在桌前，手中的铅笔尖在纸上沙沙移动。她写得很慢，时而停下，蹙眉思索，努力从记忆里打捞确切的日期和数额。
父亲资助蒋明胜并非一次性拿出三百块那样简单。那三百块是最后一笔，也是最大的一笔，是他离开川南前给的。但在此之前，是父亲对他细水长流般的接济。
姜宝意放下笔，打开自己带来的那个碎花布包袱。里面除了几件换洗衣服，还有一个用深蓝色土布仔细包裹的小包。她解开布包，里面是一些更零碎的东西：几枚磨损的发卡，母亲留下的一枚顶针，一把小剪刀，还有那个之前被她藏起来、没被蒋明胜找到的带锁的铁皮盒子。
锁的钥匙她分开放了，藏在一件旧衣的隐藏口袋里，用红绳系着，一般人找不到。她取下来，有些生涩地打开那把她鲜少使用的小锁。
铁盒里没有什么金银珠宝，只有她攒下的两张大额五十元钞票，一沓用橡皮筋捆好的纸片，和几封边缘卷起的信。这是父亲留下的，为数不多的、与蒋明胜相关的实物。
最上面是几张汇款单的收据。纸张已经泛黄，字迹也有些模糊。姜宝意小心地拿起最上面一张，日期是七年前。汇款人：姜守成。收款人：蒋明胜。金额：拾伍元整。汇往：县第一中学。
附言栏里，父亲用他工整的钢笔字写着：“明胜吾侄，学习费用，望专心向学。”
下面几张，金额不等，有五元的，有八元的，时间间隔几个月。附言大多是“生活费”、“购书费”。姜宝意的手指轻轻抚过那些收据，仿佛还能触摸到父亲当时小心翼翼填写、又满怀希望将它们递进邮局柜台时的温度。
这些钱，是父亲省下的买自行车的钱，是母亲去世后他节衣缩食、一点点从牙缝里抠出来的。
她将收据一张张在桌上铺开，按照时间顺序排好。然后在笔记本上对应的时间点旁，记下金额和用途。数字累积起来，在她自己看到时，心里都微微抽紧。这些零散的资助，加起来竟也有将近二百块，已经是父亲七个月的工资了，绝非小数目。
接着是信件。蒋明胜去县城上学后，起初还常写信回来，大多是写给父亲，偶尔也会在末尾问候她一句。姜宝意抽出那几封信。信纸是学校发的格子纸，字迹开始有些稚嫩，后来渐渐流利。
她展开最早的一封。蒋明胜在信里感谢姜叔的资助，说“一定刻苦学习，不辜负您的期望”，又说“宝意妹妹在家，劳您多照顾，等我学成，定当回报”。后面几封，内容大同小异，感谢，汇报成绩，末尾总不忘提一句“宝意妹妹”。有一封里，他甚至写道：“姜叔待我如亲子，宝意妹妹亦如亲妹，此恩此情，明胜没齿难忘，日后但有寸进，必结草衔环以报。”
“结草衔环……”姜宝意低低念出这四个字，嘴角浮起一丝冰冷的嘲意。她继续往下翻，信件的频率随着时间推移逐渐减少，内容也越来越敷衍。
最后两封，是在他决定去当兵前后写的。字里行间充满了对未来的憧憬和“闯出一番天地”的决心，也提到了需要“活动经费”。在这两封信里，他不再提“宝意妹妹”，而是直接写道：“我与宝意青梅竹马，情谊深厚，待我站稳脚跟，必回乡风风光光娶她过门，让她和姜叔都过上好日子，以报多年养育资助之恩。”
白纸黑字，承诺写得清清楚楚。
姜宝意盯着那几行字，看了很久。当初父亲收到这些信时，大概就是被这些话打动，才最终下定决心，卖掉银镯子，凑足了那三百块。她仿佛能看到父亲戴着老花镜，在灯下反复读信的样子，脸上带着欣慰和期望。
她拿起铅笔，在笔记本上将这些信里的关键语句，尤其是关于回报、关于娶她的承诺，一一摘录下来，并注明了信件的大致日期。
做完这些，她感到一阵虚脱般的疲惫，不仅仅是身体上的。整理这些证据，就像亲手将过去那些包裹着温情和期望的旧时光一件件拆开，露出里面早已变质冰冷的芯子，她的心口闷得发疼。
姜宝意站起身，走到窗边，深深吸了几口气。院子里静悄悄的，老槐树的影子已经缩短了许多。
快到中午了。
她回到桌边，将汇款单收据和信件重新用布包好，锁回铁盒。笔记本上已经写了满满两页，时间、金额、关键承诺，条理清晰。但这还不够，程青山说过，需要证人。
姜宝意的记性很好，当年父亲卖银镯子是去的镇上最大的那家供销社。收购旧金银的柜台，那个老师傅姓吴，瘦瘦的，戴副眼镜，做事很仔细。父亲回来还念叨过，吴师傅人实在，给的价钱公道。不知道那位吴师傅还在不在，还记不记得这件事。
还有村里。父亲私下资助蒋明胜，虽然没张扬，但天长日久，左邻右舍多少能看出些端倪。隔壁的王婶，心直口快，以前还半开玩笑地说过：“守成啊，你对明胜那孩子可比对自家闺女还上心哩！是不是早就想着让他做你女婿了嘞！”
村东头的赵会计和父亲共事多年，父亲去世前那段时间精神不济，有些账目还是赵会计帮着整理的，他或许也知道一些。
姜宝意将这些可能知情的人名和简单信息也记在笔记本后面。看着那些熟悉的名字，她心里却有些打鼓。
西北距离川南这么远，他们肯出来作证吗？会不会怕惹麻烦？
正当她出神时，院子外传来自行车停靠的声音，接着是程青山推门进来。
他手里拎着个网兜，里面装着两个铝饭盒，一个搪瓷杯，还有一把嫩绿的小葱。他额头上有一层薄汗，蓝色衬衫的领口微微敞着。
“回来了？”姜宝意站起身。
“嗯。”程青山把饭盒和搪瓷杯放在桌上，目光扫过她摊开的笔记本和一旁的铁盒，“写得怎么样？”
姜宝意把笔记本推过去：“时间、钱数、信里提到的话，都理出来了。还有几个可能知道情况的村里人和镇上供销社老师傅的名字。”
程青山拿起来，仔细看了一遍。他看得很快，但很认真，眉头微微蹙着，
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