定好日子，两人火速收拾好行李，去往南方。
为了防止过于颠簸，两人坐马车南下，一路都控制着速度；只是这样赶路终究慢了些，赵锦城便先向家里去了封信，说明情况。
于是几人舟车劳顿之后，还未进村，就看见村口的石碑旁倚着的清瘦的身影。
“娘！”马车还未停稳，赵锦城直接单手一撑跳下马车，朝妇人奔去。
“哎哟，小心点，怎得还是如此跳脱。”妇人见到赵锦城的那一刻就红了眼眶，手颤颤巍巍地抚上他的脸，上上下下仔细看了一圈，“硬朗了......也瘦了不少......”
其实赵母也是个美人，只是常年的劳作使得皮肤粗糙些，人也憔悴不少，但从五官上仍能窥见倾城绝代的风姿。
“娘......”赵锦城拉过赵母的手，转头看向刚刚从马车上下来的莫云乐，“你看，这就是我在信中跟您提到的，莫云乐。”
“啊，我记得的......”从前完全没有机会接触到这种身份的贵人，赵母肉眼可见地拘谨起来，双手在布衣上抹了两把想去拉人，又猛地想起来行礼，双手倒腾了好一会儿，行了个笨拙的礼节。
“阿姑请起。”莫云乐赶忙上前一步扶起赵母，“按礼节，原本应是我要给您敬茶的。”
“啊，那可是万万不敢啊。”赵母抽回手，觑了莫云乐一眼，试探着问道，“您今日来......”
要去她家里落座吗？但家里实在过于简陋，要招呼贵客，会不会......
“放心吧，娘。我都准备好了。”赵锦城神秘一笑，冲着身后相当规模的车队招呼，“出工了！”
崭新的家具被浩浩荡荡地搬进家里。一大队人忙活了半天，原本用石头和泥土搭造的简陋的房屋焕然一新。
赵锦城把答应好的工钱结了，留下几个身强力壮的小伙子：“娘，这几个就留给您当护院，以后再有人来欺负您，就把他们打出去！”
赵家村里的乡亲，一半姓赵，一半姓李，大多都是靠租的县里一位姓程的地主的地过活。这位程地主可不是什么好人，强加租金、欺压贫民都是常有的事儿。
赵锦城幼年丧父，被赵母一人拉扯长大，母子俩无权无势，没少受欺负。原本赵母是个性子厉害的，被人扇一巴掌就算拼了命也一定要扇回去。
直到有一次程地主直接把赵锦城绑了去，赵母找了他三天三夜，等找到人时，小孩子已经被饿到有出气没进气了。
这一下属实把赵母吓着了，不得已处处忍让。忍的日子久了，也把人的性子磨没了。
赵母终于笑了：“放心，人家都知道你在京城出息了，哪儿还敢再来找我麻烦。”
“啊，你们坐。”她招呼着莫云乐，“我去找找看有什么能吃的。”
“欸，哪儿能还让您去啊。”赵锦城拿来件衣裳垫在椅子上让莫云乐坐，又扶着赵母落座，“我都准备好了，等我给你们做饭去。”
赵母还是肉眼可见地不适应，坐在柔软的棉垫上却如坐针毡。
“阿姑。”莫云乐拉过赵母的手，那是一双黝黑的，粗糙如老树皮般的手。
“方才我听说有人会欺负您，这是怎么一回事？”
“啊，这事啊，这可就说来话长了。”赵母低着头。在莫云乐面前，她似乎很少抬头，“锦城他爹在锦城刚出生不久就去了。那时候家里添了张嘴嘛，我也落下不少病，得花钱的地方太多了。他爹哪天听人说中鸣山上有味名药，能卖个大价钱。但那味药长在悬崖边上，他爹脚下一个没留意，就摔下去了，然后我一个人......”
硬生生被踩断了一身骨头，赵母心里的愤恨和酸楚不可谓不多，但这么些年也缺个能说话的人。猛然间这人一来，话匣子打开了就关不住。
好在莫云乐也一直耐心地听着，时不时回应两句。
“那姓程的老狗就是个扒了皮没人心的混账畜生！”讲到当年程地主绑架那段，赵母没忍住，啐道。
说完，她又摇摇头，垂眸看向两人交握的手。
“唉，云乐，我知道你是个好孩子，还请原谅我这么冒犯地叫你。我今日同你说这些，并不单单是为了我自己。我这把老骨头早就跟不上你们两个了，往后的日子定然是你们相互扶持，我觉得你会需要知道这些的。”
“原本你今日来，我应当是要给见面礼的；但我想，这间屋子里也没什么东西能拿到你面前的，只能拿这段故事送给你了。”
“嗯，很珍贵的故事，多谢阿姑。”莫云乐笑道。
“哈哈......”
等赵锦城累死累活终于做完满满一桌菜回来的时候，看到的就是两位相谈甚欢的场景。
“别谈了，先来吃饭吧。”赵锦城松了口气，“吃完再谈也是来得及的。”
“哦，对了阿姑，我也给您带了礼物，预计明日便到了。”莫云乐移步到桌边。
“唉，你能来我就已经很惊讶了，实在不必再费心。”
“不如看看呢，我觉得您应当会喜欢。”
“对啊对啊，娘。”赵锦城见缝插针道，“您是不知道，云乐想礼物的时候想得焦头烂额的。”
“平日里顶聪明一个人，没想到让一份礼难住了。”他笑道。
这倒是半点没说谎。
当时莫云乐因着这份礼急得满院子打转：“我应当送些什么回去？送玉什么的会不会太鸡肋，而且显得我像是要特意去炫耀似的；但送别的价值太低了，会不会被当做是看不起人？”
纠结了许久才选了个相对折中的法子。
想起当时的窘态，莫云乐不禁有些羞赧：“这些不重要，阿姑您等明日便好。”
“不过阿姑，明日的事可能会涉及到全村的乡亲，不知可否先请他们到村口？”
“全村的乡亲？你这是要做什么？”赵母飞快看她一眼，惊讶道。
“放心吧阿姑，只是为了送礼罢了。”
“是啊是啊。”赵锦城迫不及待先尝尝自己的手艺，“对了娘，吃过饭我要去见老师。”
“你老师？”赵母欲言又止，“慕先生自你要上京之后再没下过山，村子里谁去都不见。你去看看也好，我待会儿收拾些东西你给带上去。”
“好。”
“要是你去的话，慕先生应当是会见的。”赵母嘀咕道，起身去拾掇东西去了。
很可惜，赵母想错了。赵锦城带着莫云乐站在茅屋前时，同样吃了个闭门羹。
“老师？老师？”赵锦城轻叩木门，站在门外询问。
小小的茅屋门窗紧密，没有一丝声音。
“老师？”
赵锦城敲门的声音逐渐加大，“您在吗？学生来见您？”
“奇怪，不应该啊。”他嘟囔道，“难道老师不在？”
莫云乐环顾四周，叹气道：“应当不是，你看那里。”她伸手指向慕清的花圃，“浇的水还没干呢。”
赵锦城扭头看去。果不其然，他上京前种下的花又被慕清养死了，现在花圃里种着的已经不知道是第几轮新花了。
这轮花也肉眼可见被折腾得不轻，浇的水都淹到花茎了。
赵锦城在院子里找到锄头，认命地疏水去。
直到放完花圃里多的水，茅屋的门仍然紧闭，安静得如同无人之境。赵锦城没有办法，只能把带的东西放到门口，拉着莫云乐下山回家。
确认脚步声消失，慕清紧绷的身体才略微放松下来，在黑暗中他的脸色愈加深沉。
“殿下当真不见？”简陋的小木桌对面，传来苍老的声音。
“不了。”慕清起身推开窗，阳光沿着窗框射进屋内，照亮对面的人，“而且付老，我早说过，不必称我为殿下。”
付辛沉默地握着手中的杯子。
“这或许是您最后能见他的机会了。”
慕清的目光顺着窗外探去，正巧能看到那条行人的小径：“不了，万一我见到他不忍心了，可就不好了......”
放在膝盖上的手攥紧，他看向对面：“我已等了二十年，这太久了，绝对不能出差错。这一点付太傅您应当清楚，对吧？”
唉，终究还是来了。付辛放下杯子，行的却是君臣大礼：“臣已经按照您的吩咐，将徒弟留在将军
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