杨夏荚看了看缠得歪扭的手掌，刀伤大过毒伤，不太确定地颔首道：“嗯。”
叶南樛道：“回京。”随之阖目。
“你们在查十年前赵家灭门旧案。”
杨夏荚语带漫不经心。
叶南樛微眯双眼倾身向前：“为何不听劝？”
这样的姿势令她倍感威压，但气势不可弱于人，她挺身以对，回视反诘：“所为何事，不可示人？是你等所查不堪光明，抑或你见不得人？”
语毕，她顿生悔意。叶南樛六岁来此，在大昭的时日比大湾多得多，本就寄人篱下，而她自己又何尝不是事事暗度陈仓？
未料，对方非但不怒，反嗤笑一声，阖目倚车，不复与言。
无趣。
观车外景色，想来车行已过大半，重返亦非良策。况他二人归京，必因定河县无所获，与其独自折返，不若随行，待雨季尽了再作计较。
及至龙翔城外郊，三人弃车，觅小径潜入城中。城内洪涝未退，夜幕之下，他们各自行散。
“师妹，你可算回来了。”宋安风掷话本于地，扑向杨夏荚，见其掌心，道：“怎会受伤了？”
这要她如何言说，本是个小伤口，叶南樛一划拉估摸着得长十天半个月才好。
杨夏荚扯了扯嘴角：“无事，无意中为剑所伤，小事。”
宋安风轻捧其手，呵气以慰：“疼不疼啊？”
杨夏荚笑道：“新鲜的口子，还是有些疼的。”
宋安风嘟着嘴抱怨：“太不小心了，就该偕我同往，定不会让你受伤。”
杨夏荚捏了捏宋安风的脸，道：“这不无甚大碍嘛，对了，近日可有事发生？”
木桶中已备好热水，玉安正在调试温度，回道：“城中米价腾涨，人心浮动，有粮铺高价竞售，寻常百姓更是难得购之。”
“可有乞丐孤儿之类流落？”
玉安摇首道：“未曾见。”
杨夏荚不再言语，屋内热气氤氲，静默下来。
虽说龙翔城上下游无甚大碍，但龙翔城中大水漫街已有数日，至今未出现孤乞之流，实在蹊跷。
那小哑巴的娘与“相思蓖”又有何牵连？“相思蓖”与赵氏灭门案又存何瓜葛？若赵门遭屠，小哑巴母子与赵家又有何际遇？
思绪纷扰间，杨夏荚沉身浴桶，良久方抬头透气。
小哑巴定是个关键。
翌日辰初，杨夏荚便将小哑巴叫来跟前，连番问询，然得到的回答不是摇头便是沉默，若非是个孩子，真当是个深入敌营的好苗子。
正当杨夏荚凝视小哑巴，心绪万端之时，余氏带着阿越来同她道谢。此前两日，阿越已能蹦跳行走，精神亦见好转。
甫一进门，见到小哑巴在此，阿越便缩在余氏身后，怯生生地看着。
小哑巴见到阿越，亦是惊愣当场，少顷，扯住杨夏荚衣袖，细弱的声音带了些哭腔道：“我不是故意的……”
余氏蹙眉，紧护阿越于身后，念及在杨夏荚跟前，似有些强忍不悦，道：“恩人，便是这小子害苦了我们。”
然，不待杨夏荚言说，似憋闷良久，指着小哑巴骂道：“阿越领我见你时，你衣衫褴褛，日啖泥饼为食，阿越先以碎银相赠，我又赐阿越旧衣予你，没成想是个有娘生没娘养的恶徒！”
小哑巴于后连连摇头，如拨浪鼓一般，口中不断重复：“对不起，我不是故意的……”
“余夫人，此事真相未明，非片言可尽述。此子自我拾得便寡言少语，若欲事理大白，还需其配合为要。”
杨夏荚早先刻意使他们分两院相居，不令其随意走动，正是忧虑今日局面。
余氏显然心有不甘，想来也是，任谁皆会如此，可事到如今，虽心有怨怼，碍于杨夏荚在场，到底不便发作。
“阿本哥哥……”阿越自余氏背后探首，怯声唤道。
小哑巴听闻阿越唤他，放声大哭起来：“对不起，阿越，我不是故意的，我不知那是毒药。”
阿越轻轻摇头，小声道：“我不怪你，是我自己贪嘴。”
余氏拽了一拽阿越，顿露痛心疾首之色，双眼已然猩红，吼道：“你同你那狠心的爹一般无二！对外人千依百顺，独不顾家人死活！独不顾我死活！”
阿越许是首次见娘亲如此，小脸顿时失色，呆立当场。
“咚咚”声响起，阿本跪在地上将头磕得极响：“对不起，对不起……我可以赔……我会赚钱赔你……”
“赔？你凭何赔我？你能赚几文钱？此时道歉又有何用？”
余氏终是没忍住崩溃，瘫倒在地，捶胸顿足，哀号不已：“于夫君我为弃妇，于爹娘我为远嫁之水，我已无家可归……”
此起彼伏的悲泣声令杨夏荚头痛欲裂，然于两孩童面前，自是不便送上一记手刀。
叹息一声，杨夏荚将余氏扶起，冷声道：“若能让阿本开口比你哭闹有用，否则你们乃至何大人一家，本公主保不住。”
哭声戛然而止，余氏颤声道：“恩人这是何意？”
“何大人给予你休书，你未加责怪，想来你也理解他的苦衷。既然如此，你也应明白此事背后并非我所能掌控。”
若是配合她也罢，若是不配合，她只得给些银钱打发了。
小哑巴仍在连连磕头，而阿越奋力挣脱余氏，奔至小哑巴跟前，以手垫在其额下，糯糯道：“我不怪你，阿本哥哥，阿娘应责怪我才是，是我胡乱进食，非你之过。”
小哑巴磕到了阿越的手，一时间怔住，阿越上前抱住他：“你看，我已经好了，你是我的好友，下次我们还能交换秘密。”
这好心肠倒真有何县令的影子，只是孩子间岁月静好，哪晓得大人这边已是风雨飘摇。
待余氏离去，杨夏荚命人取来伤药给小哑巴敷上，小小的额头已经磕出了血渍，眼睛也已哭肿，当真叫人不忍。
不知这上药疼不疼，小哑巴一声未发。
小哑巴虽看起来年长阿越些许，但不知道何故，心智却比阿越小得多。
杨夏荚只得柔声道：“阿本，姐姐救了阿越，故与阿越为友，你又与阿越为友，那你能与我也成为好友，交换秘密吗？”
小哑巴略一踟蹰，旋即颔首。
“那作为好友，我先告诉你一个秘密，你再告诉我一个你
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