此话一出，殿上一片哗然。
叶茂宣最先出列，拱手道：“陛下，沈大人当初力主郡主赈灾，如今银安出了这般差错，他再请去银安，虽说是担责，可谁又能保证，他不会为了遮掩自己当初的失误，而替郡主粉饰一二？”
他话音刚落，殿中便有几人跟着附和。
“叶大人言之有理。”
“既与此事原本便有牵连，如何还能监察？”
沈恒站在殿中央，后背挺得笔直，脸色一点点沉了下去。
付青生也在此时站了出来。
“陛下。”他拱手低头，神情端肃，“臣愿自请前往银安，协助郡主赈灾，为陛下分忧。”
沈恒闻言，眸色微动，目光在他脸上停了一瞬，旋即又收了回来。
他再度上前一步，声音低沉却清晰：“奏折不过一面之辞，何以据此定郡主之罪？若说臣当初所上的策论与赈灾之法，如今银安真有不妥，臣本就该亲自前去，看看问题究竟出在何处。更何况，”
他说到这里，顿了一下，才缓缓抬眼看向叶茂宣。
“臣与郡主素无往来，又何必替郡主遮掩？”
满殿一时微静。
李晏此刻跨步走到殿中央，向皇帝微微躬身。
“父皇，既然一定会再派人去银安，想来父皇对人选自有权衡。但儿臣有一事，不得不禀。”
殿中众臣的目光齐刷刷落到了他身上。
皇帝垂眼看着他，语气平静：“你说。”
李晏拱手道：“付大人出身青泽府，此事不假。可诸位似乎都忘了，付大人乃青泽府知府之子。青泽府亦是向银安县输送赈灾粮的州府之一，此时若由付大人前去，岂非难逃避嫌之议？”
付青生脸色白了白。
李晏继续道：“若说青泽府出身，沈大人也是青泽府之人。但沈大人出身暮云村，不涉地方官场，若论熟悉民间疾苦、知百姓所缺所痛，只怕比旁人更合适些。”
他说完这句，便不再多言，退回原位。
皇帝目光在几人之间缓缓扫过，最后停在沈恒身上。
沈恒站在那里，神色仍旧平静，可只有他自己知道，方才那句“郡主染了疫病，现下昏迷不醒”直到此刻还在耳边来回撞击。
“既然是沈卿当初所上的策论与主张，银安如今又起了这般波折，那便还是沈卿去。”
殿中有人欲言又止，皇帝却未再给他们开口的机会。
他顿了顿，语气淡淡，却已带了定论。
“沈卿，下朝后来文华殿。朕还有事交代。”
沈恒上前一步，拱手行礼。
“臣领旨。”
下朝后，群臣陆续散去。
沈恒并未立刻离开，只站在殿外檐下，等殿中大半人走空了，才缓缓迈步出来。
李晏早已在外候着，见他出来，便与他并肩往前走了一段。
两人之间隔着恰到好处的距离，谁都没看谁。
“去了银安，赈务为重。”李晏语气微沉，“此外，一定要把灵瑶平安带回来。”
沈恒心口一紧，应声道：“殿下放心，下官心里也是这般想的。”
“你先去见父皇。”李晏道，“出发前，我再拨一队暗卫给你。”
说罢，他没再停留，快步离去。
杨公公适时迎了上来，满脸和善笑意。
“沈大人，请随奴婢去见陛下。”
沈恒侧身让了半步，温声道：“有劳大监带路。”
杨公公一边引路，一边笑道：“皇上既另召大人，便是另有重托。大人不必太过紧张。”
沈恒怔了一瞬，随即低声回道：“多谢大监提醒，下官记下了。”
两人先后进了文华殿。
沈恒待杨公公禀告完毕，这才上前请安。
“臣参见陛下。”
“免礼，赐座。”
皇帝抬眼看了他一眼，便又垂眸去看手中折子。
杨公公随即捧上一道明黄绢帛。
“这是圣旨。”
沈恒双手接过，徐徐展开。
纸上字句映入眼中，他的目光微不可察地顿了一下。
“......奉旨充巡察使，便宜行事，回京具奏。”
他心口猛地一震，面上仍旧平稳，将圣旨合上，俯身行礼。
“臣领旨。”
皇帝搁下笔，看着他，语气不容置疑。
“朕给你最大的方便，也给你最大的权责。你这趟去银安，只办两件事。”
沈恒垂首静听。
“其一，把银安的水灾给朕稳住。”
“其二，”皇帝声音微沉，“把灵瑶给朕毫发无损地带回来。”
沈恒喉头紧了紧。
“朕另遣两名太医随你一道前去。明日一早，启程。”
“是。”沈恒低声道，“臣回去后即刻准备。”
皇帝盯着他看了片刻，目光幽深。
“沈卿，别让朕失望。”
沈恒心头一凛，俯身道：“臣定不负陛下所托。”
出了文华殿，天色已沉。
宫道之上寒风掠过，沈恒却只觉得胸口那股压了许久的闷痛，终于裂开了一道缝。
可她昏迷的事情一浮上来，那点刚刚升起的轻松便又沉了回去。
次日一早，小院里天还蒙蒙亮，锦书已经趴在沈恒门口，偷偷瞧着屋里。
祁云在屋里来来回回，手里抱着衣裳和杂物，嘴里还念念有词，生怕落下什么。
沈恒抬头时，正撞上锦书那双欲言又止的眼睛。
她立刻移开目光，没过片刻，又悄悄看了回来。
沈恒心里明白了几分，便温声问道：“锦书，可是有话与我说？”
锦书磨蹭了两步，慢慢进了屋。
“公子。”她站在门边，手指绞着衣角，轻声道，“能不能带我一道去？”
沈恒手上的动作停了停。
他缓声道：“我知道你是想去照顾郡主，也知道你不是怕苦怕累的人。可银安如今不是寻常地方，疫病蔓延，局势又乱，连郡主那样的身体都病倒了。”
他说到这里，声音更低了些。
“我若带你去，便得分心顾你安危。可这一趟过去，我不仅要处理赈务，还要查清银安的情形，实在顾不上你。”
锦书低着头，一声不吭。
沈恒继续道：“你若不愿去将军府，我便送你去郡主府。总之，你留在京里，才更稳妥。”
半晌，她才低声道：“我知道了，我不给公子添麻烦。”
说完，转身便跑了出去。
祁云瞧着她背影，小声道：“公子，锦书莫不是生气了？”
沈恒望着门口，他此刻实在没有心思去再多安抚，等她自己缓一缓，许就好了。
谁知没过多久，锦书又跑了回来，怀里还揣着一小包东西。
她跑到他面前，伸手递给他，“公子，我给郡主备了一包饴糖，你帮我带给她。”
沈恒听到“饴糖”两个字，脸上僵了一瞬，像是一下把那些藏得极深的旧影都牵了出来。
锦书见他半晌不说话，忍不住疑惑道：“不是公子你说，郡主喜欢吃这个吗？”
沈恒敛下眸中情绪，将那包饴糖小心放进包袱里。
“我会带给她。”
院外忽然传来一声。
“沈大人，该出发了。”
沈恒拎起包袱，走出门去。
院中，之前自银安县回京报信的四名暗卫已整整齐齐候着。
祁云眼眶通红，递上最后一只包袱时，声音都开始发颤。
“公、公子，你一定要平安回来啊……”
锦书站在一旁，眼里也有些泛红，她低声道：“公子，一路小心。我在京里等你回来。”
沈恒看了他们二人一眼，心口一软，终究没有多说，只轻轻点了点头，便上了马车。
车帘放下，车队很快出了京。
出了城门没多久，外头有人低声唤道：“沈大人。”
沈恒掀开侧帘，“何事？”
来人骑马随在车侧，朝他拱手。
“属下叫暗一。殿下命我们此行跟随，护卫大人。大人若有吩咐，尽管开口。”
沈恒眉头轻轻一动。
“暗一？”
他抬眼又瞧了瞧余下三人。
“暗二，暗三，暗四？”
暗一先是一愣，随即傻笑起来。
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