入夜后刘府比白日还要寂静。
东西二院灯火通明，惟北边的贺春园一片漆黑。
贺春园原作刘家祠堂，前两年府邸翻新，将刘家祠堂牵至了东面福延堂，此处便作废了。
刘家上上下下勒令不准无故去贺春园，故而贺春园外日夜都锁着院门，没有刘通和的允许，谁也不准进去。
刘曦儿这几日颇为烦恼，趁夜寻了个安静处散心。
身边婢女见她越走越靠近贺春园不禁开口劝道：“娘子，咱们还是回去吧，家主不许人夜里往贺春园来呢。”
“我只寻个安静，倒要看你脸色？”刘曦儿没好气斥她一声，自顾往前走了走。
贺春园这处的景色是极美的。
园外一洼白莲，今夜正在月色下泛着乳白的光晕，只头顶偶尔飞过一两只乌鸦十分扫兴。
刘曦儿听着乌鸦啼叫，愈发觉得晦气。
暗道自己也是倒霉，原谈了桩好婚事，说的是今朝的新科状元，袁五郎又生得好，外头不知多少人眼红妒忌。
她不过回趟老宅报喜，回来便听说袁五郎与宫中沈昭仪有私，如今人已下了大狱，他们二人的婚事便也只能作废了。
可叹她已到了双十年华，继母虽说对她并未有苛待，可到底她不是陈氏亲生的，她对自己自然没有那么上心。
如今自己婚事又废了，还不知后头有甚么好人家可挑选？
刘曦儿这般想着，不由幽幽叹了口气。
婢女被她一斥，眼看她越走越靠近贺春园，也不敢再开口，只提着灯笼在她身侧替她照着脚下的石路。
“娘……娘子。”婢女忽地止了步子，“娘子可有听到甚么声响？”
“胡扯甚么？哪有甚么声响？”
二人站定细听，似远似近，当真有丝竹之音传来，可是这贺春园内早无人居住。
一阵凄凉而尖锐的乌啼不绝。
婢子手上的灯笼倏地灭了，加之隐隐传来的靡靡之音，在此夜里只觉诡谲森然。
偏巧夜风卷着几片枯叶落下，飘飘晃晃，二人便觉后背生凉。
婢子牙齿打着颤，“娘……子，咱们回院子罢。”
刘曦儿险些站不稳，扶着婢子道：“走……走。”
一墙之隔，贺春园内杂草丛生，闲置下来的房屋不到两年的光景便有了陈旧的腐气。
可你若要细细听来，当真有丝竹鼓吹之声，间或还伴着女子调笑娇嗔。
园子底下自有一片好春光。
刘府人不知这贺春园另有入口入园，亦不知这园内另有蹊跷。
刘固山与刘齐山兄弟二人素有美名在外，都道是谦谦君子，端方雅正。
朝堂之上多少文官武将为色所迷，因情误事，惟刘家家风严谨，从未听闻刘家兄弟在女色上有甚么轶事。
可那怀中搂着白馥馥，赤.条条女子二人的不是刘固山与刘齐山兄弟又是何人？
“梅兄，”刘齐山拍了拍身上女子滑腻香馥的身子，示意她过去。
那梅山觊觎他们娇养的这对双生姊妹已久，听得刘齐山的话，不迭对他拱手作揖。
刘齐山衣冠端正，只略抚了抚刚才女子偎在他身上起的褶皱，笑道：“梅兄不必拘礼，我这娇儿可是连春香楼都少有的尤.物，今儿便教你也领略一番。”
“这……这，某受之有愧。”
刘齐山睨他一眼，见他直直觑着那香软的身子，已然是被勾了魂。
又看他鬓角生了汗珠，不知是惊得还是喜的？不由嗤笑一声，“既已来了我们刘府，便是我们刘家的人，还需客气甚么？只是咱们公事为公事，私事为私事，你需得分得清楚。”
“某自然晓得。”
催.情香在逼仄的空间里徐徐飘散开。
梅山只觉身上烧起一般来，额间汗水汩汩流下，也不知是否会让美人生了嫌弃？
娇儿从地上拾起一件轻薄的纱衣披在身上，面带娇笑，款款走向梅山。
“梅侍郎——”娇儿的嗓音似沁了花蜜一般，甜腻腻的。
梅山这会儿子已是精.虫上脑，原还尚有三分清醒，便教这娇儿一声“梅侍郎”迷得全失了心智。
身边倚着一个软弱香甜的美人，梅山激动得失了分寸，只他还顾忌刘齐山，不免看向他。
刘齐山面上始终含笑，见他这般，笑着打趣道：“怎么？梅兄竟还看不上我的娇儿不成？”
“不敢不敢。”梅山看着他，激动之余满面涨红。
刘齐山见他这模样心中暗骂哪日也是败在女人身上的货色。
不过现今还要他替自己办事，便道：“我娇儿倾慕你已久，今日便成全她这一心思。长夜漫漫，梅兄可要怜香惜玉啊。”
梅山听他这话，恨不得当下便将这娇儿带回自己府邸，可他也知他们不过是利益交换，能得一夜春风已是不易。
梅山亦知他们的条件，便道：“如此，某便再此谢过刘兄好意。”
刘齐山持扇起身，见他大哥只轻轻抚着身上女子，从始至终都未开口，便知他对此也无异议。
“唔，时辰不早，阿兄，不若咱们也回罢，不好误了梅兄时辰，且知这春宵一刻值千金呐。”说罢他走至娇儿身边，用扇子在她面上轻轻一拍，那女子便垂下头，一副十分恭顺的模样。
刘固山亦起了身，兄弟二人离开，独留两姊妹与梅山。
二人出了贺春园，各自回了自己院子。
且说那梅山翌日天未亮便从刘府后门悄然离开，上马车前脚步虚浮，幸得身边两个小厮扶着他才站直。
方回府洗漱换了身衣裳，夫人问他昨日为何未归家，他只说刑部有公务，审了一夜的犯人，他夫人倒也未生疑。
眼看时辰不早，梅山不迭唤小厮被马乘车径直皇宫赶去上朝。
下了朝，梅山又马不停蹄回了刑部，正欲提审袁澍，派狱卒去提人，两名狱卒却跑来说昨日夜时常少卿已将袁澍带走了。
梅山大怒，“未有我的准许，你们谁放的人？且这是我们刑部的案子，何关大理寺甚么事？去，带人将袁澍提回来。”
几人闻声也不敢动，常少卿是何人？他们岂敢从常少卿手上夺人。
梅山怒不可遏，拿起手上鞭子便往这几人身上挥去，心知打死他们也是无用，眼下得尽快从常澈手上将袁澍讨要回来才是正经。
如此一想，他一刻也不敢耽误，骑马便往大理寺奔去。
谁承想他到了大理寺，大理寺的人却道常少卿并未回来，亦未将袁澍带回。
梅山正觉奇怪，不知常澈去了何处，心下俱于刘家，吓得面色惨白，当即对身边人吩咐：“去，赶紧派人去寻常少卿和袁澍，找到了立即回刑部回话。”
身边随从当即策马离开，梅山回了刑部，却一刻也不敢停，又加派人手出去寻找常澈。
常澈这人最爱伸张正义，若是袁澍对他说了甚么，保不齐就坏了刘家和刘贵妃的事。
想到这儿，梅山当即吓得两腿软了又软。
梅山其实已经做好了最坏的打算，可是当随从告诉他常少卿已带着袁澍进宫面圣后，他的心还是坠了坠。
无法，他只好叫了亲随传口信给刘齐山。
他知这事他办砸了，为今之计只有尽力弥补，便也换上官服进了宫。
常澈冒然从他刑部将犯人带走，这本也是有违法度。
虽说按理他不该开罪常澈，可如今也顾不得这许多。
刘家与常澈孰轻孰重，他岂能不做衡量？
这般想着，心里也有了底气，忙唤人备上快马。
自他进了宫，听说常澈已带袁澍进殿面圣，梅山暗道不好，终是来晚了一步，可他也不敢离开，便在殿外来回打转，不知殿内情形如何。
足足过了两个时辰，殿内终于有了动静。
一名内侍手持木案走了出来，梅山不迭上前，问道：“小内监，听闻常少卿在殿中，不知是为何事呀？”
那内监认得他，对他亦十分有礼数，当即作揖回话，“梅侍郎，常少卿为沈昭仪与袁家郎君一事前来。梅侍郎今日前来所为何事？”
梅山心中又道一声不好，便也没心思借口，急急便问道：“那……不知现下里面是个甚么情形？内监也知此事本是由我们刑部审查。如今常少卿从我们刑部把人带走，又径直来面圣，这……这倒教我们难为，某也怕圣上怪罪我们刑部渎职。”
那小内侍不过是在御前奉茶的，听了几耳殿内圣上与常少卿的话，又听梅山这般说来，当真以为他是怕圣上会责怪于他，便也卖他个人情，侧身附在他耳边道：“圣上现下恼着呢，连带着对常少卿都发了怒，眼下……眼下还不知是个甚么章程。”
梅山暗暗吁一口气，如若圣上不肯宽恕沈昭仪和袁澍，便是常澈要替他们二人伸冤也无用。
那小内监还需进殿换茶，遂与梅山告辞，脚步匆匆走开。
宋巽义自然也知常澈带了袁澍进宫面圣，只他眼下不好露面。
又听王迁道：“梅山后脚便也进了宫，如今还在明华殿外候着。”
宋巽义只静静听王迁说话，他们已然知道昨夜梅山去了刘府之事。
王迁便骂道：“梅山这个蠢材，自以为投靠了刘家便万事大吉了？殿下，咱们不若借此机将他革了罢。”
宋巽义呷了口茶，不急不慌道：“你既道他是蠢材，又有何惧？他攀上了刘家，还不及春风得意，且让他再嚣
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