瑟希始终有点紧张。
从进入深水城堡......不，从在下水道第一次见到凯兰起，瑟希就一直听到“伯爵利因”这个名号。他似乎是个贵族，出身高贵，是深水城的现任领主。
但瑟希还没见过他的真面目。
说实话，瑟希一直都有某种“问题”。从上学以来，她就无法处理和一切上位者的关系。从家中长辈，到学校老师，班主任，甚至实习期间的领导，她似乎总要和他们吵上几架。
原因很简单：她不服从管教。
即使表面遵循规则，努力做好一个优等生，但心里始终有个声音质疑这一切：现在的规则是谁制定的？我为什么要遵守它？
现在，她面临同样的问题。
瑟希必须先对伯爵利因有基本的了解，再决定接下来的路。
矮人哈维缓缓开口：“他是个天生的领导者，可惜是个人类......你知道，人类的生命很短暂，40岁后精力就开始急剧下滑，偏偏又是在这种棘手的城市......”
“棘手？”
瑟希没想到会是这个回答。
矮人哈维含糊地应了一声。“权力这东西......夺取比维持更简单，对吧？”
这话倒是没错。
在古今中外，很多君主的统治在晚年会迅速下落。尤其是那些非正统继位者，他们靠武力、智谋或机遇上位，却在暮年让统治摇摇欲坠。
一切源于根基不稳，或人心浮动。
夺取的政权就像在已经板结的土壤上洒下一粒种子，尽管生根发芽，但止于浅表。君主不仅要应对旧势力的卷土重来，还要对抗社会中一切陈旧的东西——思想，文化，社会结构，利益集团。
难道伯爵利因不是正统继位人，而是“夺取”来的？
瑟希想进一步追问，可矮人哈维摇摇头，似乎不愿意在这上面多谈。
“在我看来，他是个好人。”矮人哈维说，“只是用力过猛......前些日子，他把不服从的人驱逐出城，流放到无主之地去了。”
“无主之地？”瑟希连忙问，“那是什么地方？”
“两城交界的地方，一片荒原......”矮人哈维叹了口气，“没有领主，也没有国家......他们要怎么生活呢？”
“或许，他们可以自己建立一个城市？”瑟希提议。
矮人哈维摇摇头。“不行的......你看到那片荒原，就会放弃这个想法。”他又叹了口气，“那儿没有太阳，整日下雨，连土地也种不出一根小麦......”
“他们都有哪些人？”
“普通市民，还有游民......”矮人哈维说。
“他们犯了哪些罪？”
“没有犯罪......”矮人哈维转而又说，“不过......不服从就是最大的罪了，对吧？”
瑟希皱眉。
市民和游民，他们既无地位，也无武器，没有犯下任何罪行，只是因为对领主不满就被驱逐出境了吗？
矮人哈维知道她在想什么。“也不能怪伯爵利因。唉......这个特殊时期，他的统治正受到挑战，他只能......”
“发生了什么？”瑟希追问。
深水城内治安良好，井然有序，不像有什么风波。
“一个是安全问题。”矮人哈维说，“深水城这几年出现很多异样，比如码头的变种鱼人......于是大家都开始怀疑他的统治。”
“但是蜘蛛母神已死，以后不会再发生了。”瑟希说。
“这没错。”矮人哈维点头，“还有一样......”
他压低声音，“伯爵利因的身体越来越不行，经常头痛，脾气也变差了。有时会突然晕过去，几天都没办法处理事务......他手下有很多人不安分，想借着机会上位。”
原来如此。
看来，流放市民只是杀鸡儆猴的手段。伯爵利因采取这一极端做法，无非是告诉蠢蠢欲动的手下们——他依然清醒，依然掌控绝对权力，其他人最好小心行事。
......瑟希叹了口气，这种领导可不好对付。
她还想再多问一点，“那——”
却突然被打断了。
身后传来一阵摩擦声，冷冽而突兀，这种声音不应该出现在晚宴的。
瑟希回头——
一个约40-50岁的中年男性站在正厅，身穿铁甲，和周围的人群格格不入。他头发灰黑，全部梳到脑后，整张脸棱角分明。
最引人注目的，是他高耸的颧骨和一双尖锐的眼神。
只要看一眼，任何人都不会忘记。
“......伯爵利因。”矮人哈维立刻放下餐盘，上前行礼。
瑟希也仿照他的样子，行了个一模一样的动作。她低下头时，仔细观察——伯爵利因有着发达的腿肌，身穿军甲。
垂下的手痕迹分明：虎口处的条状老茧，一看就是常年骑马勒绳造成的。指尖也有老茧，应该是常握重刀留下的。
一切都证实了她的猜想：
伯爵利因并不是一个生来的贵族，他很可能是凭武力夺取领主之位的。
“冒险者瑟希。”一个低沉的声音传来。
瑟希抬头，被他的眼神刺了一下。“是我。”
伯爵利因点点头，转身在椅子上坐下。他的脚步沉缓，脸经常不自主地抽动着。“我知道了你的功绩，想要什么奖赏？”
“金币。”
瑟希毫不犹豫地开口。
尽管知道了乌尔班的藏宝地点，但她不嫌钱多。而且在这种疑心病的领导面前，她最好别谈封官升职，白惹麻烦。
金钱，永远是最安全的答案。
伯爵利因沉沉地看向她，“很简单的要求。”
当然非常简单。可伯爵没说同意还是不同意，他古怪地转过头去，目光冷淡，看向大厅的另一侧。
“我会给予你和凯兰同等的待遇，协助她三个月，之后你来去自由。”他说。
瑟希顺着他的目光看去，凯兰正在那里。
“好的。”她回答道。
瑟希表面上波澜不惊，心里充满了疑惑......需要她协助凯兰？还限定三个月？看来，除了蜘蛛母神和那群卓尔，这里还发生了其他事。
简单的对话过后，伯爵利因变得非常疲倦。他闭上眼睛，倒向椅背。同时一只手举起，示意舞会开始。
瞬间，管乐挤满了整个房间。
乐曲舒缓，舞步悠扬。众人很快两两成行，占据了整个大厅。
这首歌显然是由民间小调改编而来，但主题不会太美好。它的整体旋律是向下走的，暗淡，柔和，带上了一点疲倦。
瑟希穿过人群，去找凯兰。
“看来，我们又要继续做队友了。”瑟希说。
凯兰只是看向伯爵利因的方向。“一头衰老的灰狼......他现在就是这样，只有残存的野心让他支起身体生活。”
“他今年多大了？”
“45岁，还很年轻。他的衰老不是年龄导致的，而是疾病。”凯兰说，“他早年征战，留下太多的伤痛，又反对用超自然力量治愈伤口......”
“他很固执。”瑟希忍不住说。
“是的。他总是认为，人类内部的事情该由人类解决，其他种族不能参与。不论是战争，还是伤口治疗，都应该遵循人类自己的规律。”
瑟希忍不住笑了。“不过现在，他这种固执的种族论调动摇了一点。”她眨眨眼睛，“刚刚他和我说，让我留下来三个月......协助你。”
“是吗？”凯兰看向她，“这不会很简单。”
“我猜到了。”瑟希耸耸肩——“但我还是答应了。”
凯兰：“明天我就要出发，去一趟无主之地......那是深水城和安菲尔交界的地方，环境恶劣，人群混杂。那里发生了一起内部动乱，我要去收尸。”
“收尸？”
“就是这样。尸体不及时掩埋，在空气里暴露时间过长，很可能会引发疫病，传染到周边城市。”
瑟希忍不住问，“他们是为什么死的？”
会是伯爵利因吗......在将他们流放后又赶尽杀绝？
“因为对幕后之人而言，他们不再有利用价值了。”凯兰低声说，她紧紧盯住瑟希，“你记住，深水城没有你看到的那么安全。几年来，一直有动乱势力存在，
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