聚散堂和她离开时没什么两样，林星遥依然端正地坐在桌案后，处理着堆成小山的案卷。抬眼见到她，林星遥脸上漫上一丝诧异，随即又恢复成标志性笑容，问道：“云姑娘回来了，是已经见过他们了？”
云朵：“林公子是指阮姑娘和陆公子他们吗？我确实都跟他们聊过了，但是还有些事情想请教。”
林星遥听她这么说，撂下笔，又示意她坐在对面，才开口问：“云姑娘有什么问题？但说无妨。”
云朵：“林公子之前跟我说，只要神木在，我们就不需要担忧，但是神木真的会一直在吗？我听阮姑娘说，这里有人想对神木做些不利的事。”
林星遥收了脸上的笑容，抿紧了唇，眼神放空看着门外，半晌才道：“作为栖云镇的镇长，我会回答你‘是的’；但作为林星遥，我会说我不知道。”
听到林星遥的回答，云朵也沉默了。沉重的气氛在空气中蔓延，聚散堂里静得落针可闻，唯有外面树叶被风吹动的“沙沙”声昭示着时间的流动。
良久，云朵打破了令人窒息的沉默：“这棵神木……你知道它是怎么出现的吗？我问了陆公子他们，他们说自己来到这里时，神木已经在了。林公子，你来浮云宗支援的时候，这里还没有神木，所以你一定见到它出现时发生了什么吧？”
自从醒来，这个问题就一直困扰着她，但是连陆夜白等人都不了解神木出现的原因和过程，她只能把希望寄托在林星遥身上了。
林星遥却像听到了什么天大的怪事，睁大了眼睛，震惊道：“云姑娘，你怎么会不知道神木栖吾是如何来的？”
云朵比他还震惊：“我怎么会知道？我不过睡了一觉，醒过来你就告诉我已经过了二百多年！我沉睡前这里还叫浮云宗，后山也没有这么一棵来历不明的树——”
林星遥难得表现得有些强势，直接打断了云朵的话：“不，在你沉睡前，它就出现了。”
云朵觉得荒谬：“怎么可能！我记得一清二楚，我三师兄带我去了宗门的安魂殿，我看到……看到师尊、大师兄和二师兄的魂灯都熄灭了，一时急火攻心，才……”
林星遥摇了摇头，盯着她的眼睛，一字一顿地问道：“那你还记得，季公子去了哪里吗？”
云朵急道：“我怎么知道，他——”
一句话没说完，生生停住了。
因为她眼前的场景突然变了，她此时没有坐在聚散堂中，而是站在后山的灵田中。
她对面的人也不是林星遥，而是季来之，一身猎猎红衣，手中捧着莹白玉匣，静静地看着她。
云朵简直不敢相信自己的眼睛，她身形不稳地上前几步，颤抖地问：“三师兄，你……你怎么在这里？”
季来之却笑了，笑容中明朗得没有一丝阴霾，好像他下一秒就要从储物袋里掏出什么稀奇古怪的小玩意，朝她显摆。
“师妹，你来啦！我还以为你会睡得久一点。”
云朵上前抓住他的手臂，眼睛红红的，死死盯着季来之的脸：“如果我不来，你打算做什么？”
季来之低头打开怀中的玉匣，露出里面的东西：“你不来，我就自己把它栽到地里，但既然你来了，那就你来动手吧！”
玉匣中放着的，正是比武大会冠军的奖品，神木栖吾的残枝。
云朵狐疑地看了他半晌，沉默地松开手，从玉匣中捧起那截树枝，退后一步，看着脚下的土地问：“就种在这里？”
季来之：“没问题，你喜欢哪儿就把它栽在哪儿。”
云朵没接话，只默默地蹲下身，把神木残枝种到脚下的土地里。
“然后呢？给它浇点水？”
季来之摇头道：“这个就不麻烦你了，我自己来就好。”
云朵猛地抬头：“季来之，你到底想干嘛？我不信你就是为了在这里种棵树。”
季来之收起脸上的笑意，叹了口气：“也是，你就是再傻，肯定也能察觉到我要干嘛了。”
云朵的眼眶又红了，她努力透过被泪水模糊的视线，想看清对面站着的人。
“所以你也想瞒着我，牺牲自己？大师兄和二师兄是这样，你也要这样吗？我在你们眼里，就这么靠不住？我承认，我没有你们厉害，但是你们就要把我完全排除在外吗？我也可以帮上忙啊！如果我们两个人一起，说不定就不用你——”
云朵哽咽得说不下去了，她用袖子胡乱擦了把脸，眼前总算清晰了些。季来之垂眼站在她面前，目光放在神木残枝上，脸上没有太多表情。
“师妹，我从来没觉得你没用过，大师兄和二师兄一定也是这么想的。我们反而觉得是自己没用，如果我们足够强，能直接解决这场危机，你也就不用经历这些了。”他抬眼，认真地看着云朵，眼中流淌着遗憾，“可惜，留给我们的时间太少了。大师兄和二师兄已经做了所有能做的事，也只能为我们争取到这些时间。”
云朵：“所以，你已经找到了你能做的事，也要开始为我争取时间了？”
季来之故作轻松道：“是啊，自从二师兄把这个重任交给我，我是白天想、晚上想，我到底能做什么？大师兄裂魂铸阵，二师兄焚身为阳，都没能阻止黑雾的蔓延，我得找到一种能多拖延些时间的方法。”
说到这，他扯出一个笑容，好像他真的发现了什么能一劳永逸的办法：“你放心，这次我一定能给你争取出不少时间来，让你有机会找到更好的办法。”他上前一步，拍了拍云朵的肩膀，“不过，接下来的路就得你自己走了。”
云朵低着头，已经哭得说不出话来，大滴大滴的泪珠落在刚种下的神木上。
季来之放下手，背过身去走远了几步，目视着远方群山，缓缓道：“其实一开始，我对你们人类的世界并没有什么归属感。即使我化作人形，但与你们终究是不同的存在，更何况我的族人就是亡于人类之手……所以这些年，我一直是以一个旁观者的角度，看着周围的悲欢离合。”
云朵默默听着，她知道，这也许是她和季来之最后的交流了。
“但是，我逐渐发现，人类真是一群有意思的生物。有些人可以为了一些蝇头小利害人性命，却也有人能为素不相识的人舍生取义。我常年外出游历，见了太多太多人，各种各样的人，他们让我逐渐觉得，这个世界确实值得被拯救。”说完，他转过身，脸上又挂上了云朵熟悉的、明朗的笑容，“有些时候，我觉得咱俩很像，你似乎对除了宗门外的人，都不是很在意。所以我不想跟你说，你一定要想到拯救苍生的办法。我希望我能为你争取到足够的时间，你用这些时间到处走走，用自己的眼睛去看，用自己的心去感受，然后做出选择，给出属于你自己的答案。”
季来之：“你放心，无论你怎么选择，我，还有二位师兄，都是站在你这边的！”
云朵抬起头：“我……”
季来之把手指竖在嘴前：“嘘……不用急着作出选择，虽然我的时间不多了，但你的时间还有很多。”
云朵的眼泪又开始不听话地往下掉了。季来之安静地看了她半晌，叹气道：“别哭啦，师妹。你这样，让我怎么放心啊，我都怕我去见了师兄们之后，被他们打断腿。”
云朵抹着眼泪，泪水却越抹越多：“你放心不下，那你就别留我一个人啊！”
季来之摇头：“这个不行，这已经是我能想到的，最好的办法了。不过我确实不是很放心你，你平时看着乖巧，但热血一上头，真不知会做出什么事来，比如用渡劫雷云来打金乌？当时真是给我和二师兄血都吓凉了！”
季来之：“接下来的场面可能不会让你开心，所以如果不想看的话，你就闭上眼吧，无论听见什么都不要睁开。等你再睁眼时，一切就结束了。”
说完，他不在看云朵，只留给她一个背影：“再见啦，师妹，你就送我到这吧
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