“萨麦尔……‘暴怒的魔鬼’……”
面对约翰的话语，索菲的表情仍旧保持着一种空洞。
她看过来的时候，歪过头的角度，更像还未长大的孩童，正在用未成熟的懵懂思维看着他，所以无法理解眼前的人为什么震惊于一个再普通不过的信息。
约翰看着她，“你与萨麦尔做出了交易……和但魔鬼的赌注，最终往往只会叫人将灵魂都全部输得精光。”
他想起曾经见过的那些超凡者，越是希望在赌局里翻盘，越是容易坠入深渊。
他试图将她从悬崖的边缘拉回来。
“如果你是想救出你的兄长保罗·莱文蒂先生，我们可以帮忙。”
他认真说道：
“我和我的朋友会尽全力帮助你们。”
“你的哥哥必定是不希望魔鬼彻底吃掉你的灵魂的！他会因此伤心痛苦！”
一直面无表情的索菲终于表露出些许感情的波动。
坚硬的外壳因为这些诚挚的话语，露出些许的裂纹，于是约翰隐约可见那躯壳深处某种更深刻的情感。
她的嘴唇哆嗦了几下，似乎想要说什么，可此刻什么也说不出来。
最终她感激但坚定地对他摇头。
“做不到的。”
索菲扬起自己化作荆棘的手臂，看着他说道：
“你是一个好人，先生。”
“你应当在危险的夜里，睡在安宁的灯光下，而不是出现在这里。”
对方像是丝毫没有手软。
荆棘以人类难以想象和捕捉到的速度朝着他抽打过来。
约翰下意识做出防备的动作。
就在这时，背后一直犹如针刺的目光终于转移片刻。
“先生，你该去死了。”
说着这样狠毒话语的女性，动作却很轻柔。
荆棘划破了他的外套，带来痛感的瞬间，人就要被甩到别墅后院的围墙之外。
但约翰没有顺势离开这里，他选择反手死死拽住锋利的荆棘。
他的朋友还在这里，他绝不可能丢下他，自己独自逃跑！
***
与此同时的室内。
“莱文蒂先生，你还是不愿意在这份文件上签字吗？”
歇洛克看着这位越发虚弱的希腊男人，用希腊语低声问道。
在门外的交谈声消失，拉蒂默进门后，保罗就一直低垂着头，再也没有爆发出刚刚挣扎的力量和气势。
他没有回答歇洛克的问题。
拉蒂默不客气地催促着他的工作。
“赶快让他在那些纸上签字。”
歇洛克看了眼拉蒂默。
习惯装满的烟盒，根部泛黄牙齿，和留有取用香烟痕迹的手指，都说明这具身体喜欢并习惯每天享用不少于五根的香烟。
但眼前这个拉蒂默，从见面开始，就像完全不嗜好烟草的人一样，只顾一心完成某样任务。
歇洛克身体前倾，靠近了保罗，继续用希腊语说道：
“保罗先生，我要提醒你一件事。”
“事实上，只有你签下这份契约，你的妹妹索菲，才能真正享受安宁和幸福。”
保罗猛地抬起头看向他。
明明看起来还是那个翻译员。
他应该是个怀有明哲保身的缄默，但也有心怀不忍同情的人，但今天的他似乎还有什么明显的不同。
这位“陌生人”的眼里，还多出了一些对某件事真相的了然。
“签字吧，保罗·莱文蒂先生。”翻译员用希腊语说道：“死亡应当是神圣的，那本该是一个鲜活的生命，对时间交出的自我答卷。”
“无论这份答卷最后如何，他者都无权玷污和修改。”
“当你出于自我的想法，修改最后的答卷时，就已经扭曲了原有者的本心。”
看着他的保罗愣怔了几秒，然后他几近愤怒地挣扎起来。
明明此刻无法言语，但他的力道和动作幅度都很大，像是想用这种肢体语言反驳着他。
这位兄长的眼眶泛红，仿佛怎样也无法接受他的劝说。
屋内的光线逐渐昏暗下来。
芬芳的气息从黑暗的角落里滋生，荆棘像长蛇游走在墙壁之后，偶尔攀出几条暗色的枝芽。
翻译员没有回头，但接下来说的话也并非是对保罗所说。
【我以为你还能够再继续沉住气做些伪装。】
一道平静的声音在他们背后响起。
听音色分明是拉蒂默，但那语调更像是截然不同的他者。
“既然梅拉斯请来的是大名鼎鼎的福尔摩斯，我再继续旁观，岂不是约等于宣告自己的计划彻底失败。”
拉蒂默是不会希腊语的，可他现在说的希腊语分外流利准确。
被绑在椅子上的保罗睁大眼睛，感觉落在自己耳朵里的音色格外熟悉。
字词连成语句，他听到的每句话都能理解，但在理解后不过一秒的时间，又被自己的大脑自动遗忘。
他茫然地看着那两人，对他们之间的对话感到了一种古怪诡异的不理解。
“拉蒂默”说道：
【我无意在这里伤害其他人，本质上你此行的目的也非特意来除掉我，不是吗？】
“拉蒂默”像是特意卖好一样，对他说道：
【我只需要眼前这个男人在契约书上签下名字，然后我就会离开此处。】
被说出真实身份的歇洛克转过身去，看向对方。
【萨麦尔。】
他也平静地揭穿对方的真实身份。
【你的所谓‘无意伤害他人’，就是这样折磨对方吗？】
“拉蒂默”脸上的五官诡异地蠕动两下，像是重新组合一样细微调整了它们所处的位置。
于是这个男人的面容和气质就变得不同起来，好似有什么存在特意接管了这具身体，正和侦探进行着对话。
【我并没有杀死他。】
他此刻的平静里充斥着满不在乎的高高在上。
【暴怒的魔鬼也是躲在帷幕之后，想要捡些残羹冷炙的胆小鬼吗？】侦探说道。
“拉蒂默”脸上的五官扭曲片刻。
很快他像是重新恢复平静。
【你要知道的，我只是为了活下去。】
在侦探观察着“拉蒂默”这具皮囊背后的祂时，祂也在打量着他。
【你以‘歇洛克·福尔摩斯’的身份来到这个维度，最终的目的难道不是和我，以及祂们一样？】
祂看着他。
接着缓缓拉扯出一个诡异的微笑。
【还是说，你与贝尔芬格，以及少数脑子有些问题的家伙们一样，竟然异想天开到觉得自己和人类这种低维的存在没有区别？而且愚蠢到主动放弃了食客的身份，转而投入餐盘中，当一个任由宰割的食物？】
侦探透过外在的皮囊，看着内里的祂。
【你在愤怒。】
【我没有。】萨麦尔死死地盯着他，语气状似平静地回答。
【你不仅
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