九离山是京畿地势最高的一处山,北面向阳,往往城内的花还未尽开之时,九离山便已是漫山春色。
它离得崇安坊不算近,这样远的路程即便摘得回来,恐怕也难保新鲜。
可看眼下这花的成色,上面似还沾染着晨间的露珠,应是花费了不少人力。
“院子里摘得罢了。”林书棠不甚在意道,“你若是喜欢,我便派人剪一株枝干送到你府上,兴许来年就能开了。”
“院子里摘的?”赵明珠有些惊异,怎么也没有想到是国公府内的海棠。
可是眼下这个天海棠应是不会盛放得如此之好。
但想起季怀翊当年追她时在她耳边念叨的话,说是世子不知道中了什么邪,天天往花行跑,还在御校场种花,着了魔似的成日里就盯着他那些花瞧,弄得满身是泥。
赵明珠将其中关联上,瞬间就明白了过来。
哪里是着了魔,揽下花匠的活计,养护海棠早熟,四处奔走,做这一切不过是为了博美人一笑罢了。
赵明珠轻轻勾了勾嘴角,抬眼不禁又多看了林书棠一眼。
“夫人气色瞧着比之前要好很多了。”
猝不及防对上林书棠望过来的眼神,赵明珠没能及时躲闪过去。但也没有丝毫被抓包的慌乱,浅笑着点头,顺势引出了新的话题。
“世孙百日宴那一日,妾本想来拜见,可是夫人饮一杯酒的功夫就不见了人影,妾便未来叨扰了。夫人可怪罪?”
话题既引了出来,林书棠没有不接的道理。
否则车内实在太过安静,氛围冷淡下来,更是让人如坐针毡。
林书棠轻笑着摇头,“怎会?”
她还想要再说些什么,突然,马车来了一个踉跄,林书棠身子一斜,差点被甩飞出去,好在赵明珠一把抓住了她。
“怎么回事?”林书棠感激地看了一眼赵明珠,而后推开了车门,询问道。
“世子夫人!”见着车门推开,匍匐在马车正中间的老妇人混浊的双眼立马亮了起来,朝着林书棠猛地磕了几个响头。
她哭声嘶哑,嚎啕道,“世子夫人,求你救救二丫吧!她年纪还小,不能被……”
“夫人,外面风大,先进去吧。奴婢来处理。”
老妇话还未说完,就被绿芜平稳的声线打断道。
听着倒是令人安心,可林书棠看着老妇额上苍老的皮肤浮现的一片红痕,却是有些不忍。
车夫慌忙回过了神来,被这突然冲出的老妇吓得是三魂没了两魄,此刻面上一片焦灼惶然,要是夫人出个好歹,他这条小命就算是交代了。
也跟着连忙道,“夫人,奴才也不知道这妇人从哪里冒出来的,奴才这就赶她走。”
说着,就要下车。
绿芜扶着林书棠的手,要送她进去。
老妇见着车夫下了马,知晓这是要赶她走的意思,立马开始变得不管不顾,嚷着的哭腔几乎是用尽了全力吼出来。
像是要抓住最后一根救命稻草。
“世子夫人,二丫在你身边好歹服侍了那么久,你救救她吧!”
林书棠停住了脚步,往回看。
“夫人,我来处理吧。”绿芜眼里闪过一丝慌乱。
林书棠敏锐地察觉到不对劲。
她拂开绿芜的手,下了马车走到老妇的跟前,“你说,二丫在我身边服侍了很久?”
“你知道她在府中唤什么名字吗?”
“青黛!叫青黛!”老妇像是想到了什么,立马道。
林书棠呼吸一滞。
“她怎么了?”
“不知道我们二丫犯了什么罪,被世子发卖了出去!”老妇两手一摊,匍匐在地上,哭得涕泗横流,“人牙子见钱眼开,还不知道会将我们二丫卖到哪里去呢!万一……万一,卖进了窑子里……我们二丫还怎么活啊!”
林书棠盯着腿边的妇人,耳边一阵嗡嗡的。
想起最后一次见青黛是在雾隐山上,回来以后她便生了病。
后来绿芜告诉她,青黛家里老人弥留,青黛需得赶回去尽孝。
林书棠偏头去看身后的绿芜,后者立马垂下了头,猛地跪在了地上,诚惶诚恐,“奴婢知罪!”
“夫人,你一定要救救我们家二丫啊。”老妇开始上手,攀住林书棠的双腿。
林书棠弯身,去扶她起来,胸口有些闷,“你放心,我会派人去将青黛找回来。”
老妇闻言,眼睫闪了闪,“那个……我去找吧,我知道人牙子的贩路!夫人只需要给我一些钱,让我在这途中打点打点就好。”
“我保证,我找到了青黛,就不回来了!绝对不会碍世子世子夫人的眼!”
老妇眼里精光作闪,连忙竖起了三根手指。
林书棠盯着她瞧,愣了一息,耳边那阵嗡嗡声好似变得更严重了些,没来由得从胃里升起一阵恶心。
绿芜连忙扶住了她。
“给她钱。”林书棠僵硬地撂下这句话,匆匆上了马车。
赵明珠抬眼看她,将掺好的茶水推递到了林书棠的面前。
“这发卖下人是常有的事。青黛好歹是国公府出来的人,下面的人不会太苛责她。卖到地方上去,也是够格去官眷身边当大丫鬟的。”
赵明珠宽慰道。
她透过车窗轻瞟了一眼拿了沉甸甸银袋走远的老妇,“这妇人步履虚乏,眼下乌青,朝着的方向又是玉京有名的赌坊。”
剩下的不必再多说。
林书棠咽下茶水,轻点了点头。
她神思有些恍惚,想起过去这些年,与青黛一样从她身边离开的贴身丫鬟。
头一次,她心生疑惑,她们,到底去了哪里?
马车驶到长宁公主府,林书棠由着绿芜扶着下了马。
绿芜自知对着主子说了慌,一路都诚惶诚恐。
即便这是世子的吩咐,可是绿芜见着林书棠面无表情的一张脸却依旧没来由的害怕。
夫人不如直接罚她的好。
公主府的下人领着她们去了后院。
穿过朱漆角门,踏上青玉栏杆夹着的曲桥,拨开一片绿衣掩盖,眼前景象便骤然开合了起来。
此处为湖心一处半岛,三面环湖,青石板路蜿蜒,通向最远处的斗拱式凉亭。
清绿的湖水倒映着岸边叠着的高寸丈的太湖石假山,山顶凿出的一方小泉里,泉水顺着石棱滑落,将石缝中缀着的几朵淡紫的石竹砸进湖面,搅动的白云破散。
风轻轻拂过,垂挂的杨柳尖也在湖面轻晃,桃花绯色的花瓣簌簌抖落,迎面扑来带来几分湿冷的清香气。
林书棠踩着地上洒落的鹅黄迎春花瓣走进,脚底软簌簌的,似连鞋底都生了香。
两侧分列安置着十数张紫藤鞭桌,上面铺了青绿的软缎桌布,摆着的白玉盘里盛着蜜渍樱桃、松子糕,玫瑰酥等。
冒着热气,清甜的香气直往人鼻尖里钻。
此刻已经到了不少女眷,大家或三五成群地聚在一起,有站在湖案边的,有落座在紫藤鞭桌前的,嬉笑声悦耳,好不热闹。
“表嫂来了。”长宁公主一行人站在最远处的凉亭内,瞧见了林书棠,长宁忙招呼道。
林书棠走进,施
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