沈母还没走。
走廊外传来极轻的脚步徘徊声，像是在反复确认什么。
沈砚舟的手仍然落在她肩侧，没有收紧，却也没有松开，只是那样隔着空气，牢牢地挡住她。
他低下头，灼热气息擦过她的发顶，声音压得极低：“别动。”
短短两个字，却像是贴着她的神经落下，林知夏耳根发烫，细微的颤抖了一下，浑身都在发麻。
直到等了一会儿，待到外面的脚步声远去，门外重新归于安静。
沈砚舟才慢慢松开她。
距离一退开，空气骤然冷了下来。
她这才意识到，自己刚才竟然一直屏着呼吸。
“我妈走了。”他说，声音恢复了平时的克制。
林知夏点了点头，却发现自己脸上发烫，喉咙发紧，一时间竟没能说出话来。
主卧里只亮着一盏床头灯，光线柔软，这间房太安静了，安静得让人无处可躲。
“你先休息。”沈砚舟忽然开口。
她一愣，下意识抬头看他。
他已经转过身，语气平静得像是在处理一件再寻常不过的安排：
“我去侧卧。”
这句话落下的那一刻，林知夏心口猛地一震。
并非松了一口气，而是一种更隐秘、更难以言说的失落。
这种兀然冒出来的感觉，令她自己都没预料到。
“好。”她低声应了一句，声音微哑。
沈砚舟没有再多停留。他拿起外套，动作利落，没有回头。
房门合上的声音很轻，却像是在她心上敲了一下。空气里，他身上那股偏冷的雪松皂香，还没有散尽。
她抬起纤长的手指，轻轻按在心口。那里跳得很快，完全不受控制，根本还没有冷静下来。
林知夏重新躺下，把被子拉高了一点，盖住了自己。
黑暗里，她睁着眼睛，却很久都没有睡意。脑海里，不受控制地浮现出许多年前的画面。
高中的走廊，午后的阳光。沈砚舟站在人群中央，校服干净，眉眼冷淡好看。
他成绩、家世、外表，哪一样都太突出，突出到让人不敢靠近。
而她站在角落里，短发，齐刘海，总是低头写题，却忍不住抬眼去看他。
和他不同，她只是很普通的那一类人——成绩尚可，性格安静，存在感极低。
高中的时候，林知夏暗恋过沈砚舟三年。
这件事安静、隐秘、无人知晓。
令她现在回想起来，都觉得甚至有点像是在回忆另一个人的人生。
久远到，令她自己都以为，她早就放下了。
她和他同校，却不同班，偶尔在走廊、操场、年级大会上远远见过他几次。
她知道他的名字，却从来没有机会和他说过话。
暗恋这件事，对她来说更像是一种单方面的仰望。
没有幻想过以后，没有说出口，也没有奢望过回应，只是在青春期的某个阶段，被这样一个人短暂却无可替代的照亮过。
后来毕业，各自走向不同的人生。
那三年，被她很妥帖地收进了“已经过去”的抽屉里。
所以当沈砚舟再一次出现在她面前时，她的第一反应不是旧情复燃，而是——错愕。
那是在她工作第二年的一个傍晚。
她被突然找上来的中间人，约进了一间安静的茶室，推门进去后，她彻底怔住了。
沈砚舟坐在她对面，西装笔挺，眉眼冷静，和记忆里的少年几乎没有任何重合的地方。
“我需要结婚。”他说。语气平稳，像是在谈一项合作。
林知夏愣了几秒，才意识到这句话是对她说的。
“形式上的。”他补充，“协议婚姻。”
她的第一反应，是不解。第二反应，是本能地低头。
她很清楚自己是什么样的人——不耀眼、不张扬，站在人群里，几乎不会被注意到。
“为什么是我？”她问。
沈砚舟看着她，语气理性得近乎冷酷：
“我们高中同校，算认识。你性格稳定，不会惹麻烦。在我家里那边，也好交代。”
没有一句是因为她本人。
她却在那一刻，莫名松了一口气。
原来如此。
不是因为她特殊，只是因为她足够不起眼、足够安全、足够不会越界，所以被他从众多选择那里，筛选了出来。
这反而让她觉得安心。
她很快点头答应了。协议条款清晰，期限明确，互不干涉私人生活。
沈砚舟给了她一笔钱，数额不小，足够她解决眼前所有问题。
她没有犹豫。
而那次谈话，却并没有在她答应协议结婚后结束。
沈砚舟合上文件时，又看了她一眼。
“还有一件事。”他说。
林知夏抬头。
“你来我公司上班。”
她明显怔了一下，下意识以为自己听错了：“……什么？”
“行政部。”沈砚舟语气平静，“正好缺一个你这样的岗位。”
她没懂。
看出了她的疑惑，他继续解释：“方便安排后续的事情，也方便对外保持一致。”
他说得很含蓄，却不难理解。
结婚之后，他们迟早会在一些场合被提及，以及迟早有需要配合的时候。
与其让她继续在别的公司，处在不可控的环境里，不如放在自己眼皮底下。
安全，也省事。
林知夏沉默了几秒：“我现在的工作……”
她刚开口，就停住了。她知道，这并不是一个真正的选择题。
“薪资不会低于你现在的。”沈砚舟补了一句，“工作内容也不会为难你。”
她点了点头。
“好。”答应得很干脆，像是早就习惯了，在人生的重要节点上，不给自己留下太多犹豫的空间。
沈砚舟看到她的反应，似乎也并不觉得意外。
“还有一条。”他说。
她抬眼。
“我们的关系，不能公开。”
“在公司里、任何场合，都不需要你配合扮演。”
他的语气冷静而明确：“你只是普通员工。”
林知夏心里松了一口气。
“我明白。”她说。
那一刻，她甚至觉得，这样的安排，对她而言，是一种保护。
领证那天，她和沈砚舟并肩站在窗口前。
他递给她证件，语气平静：“有需要，我会提前通知你。”
她点头：“好。”
他没有多余情绪，更像是与她签完了一份长期合同。
从一开始，沈砚舟就没把婚姻当成浪漫的东西，在他的认知里，婚姻更像是一种结构稳定的关系模型，责任清晰、边界明确、风险可控。
所以他选择了最稳妥的方式。
协议、条件、角色分工，每一步都写得清清楚楚。
而沈砚舟给的那笔钱，几乎是在同一天，就被林知夏全部用掉了。
用来填母亲伸过来的手，用来堵那个永远看不到尽头的、继弟留下的烂摊子。
她的亲生父亲早早生病去世，母亲改嫁后，那个家，早就没有她的位置，却从来不肯真正放过她。
而她习惯了，自己来承担一切。
林知夏个性其实并不是一直这样安静、克制的。
她小时候，其实被宠得很厉害。父亲在世的时候，她是家里唯一的孩子。
那是个并不富裕、却很温暖的家庭。
父亲在工厂做着普通的工作，性格朴实憨厚，却舍得把最好的都给她。
他常年倒班，身上总带着一股洗不干净的机油味，常年穿着同一双旧皮鞋，鞋底磨得发亮，逢年过节也舍不得换。
可她书包里的文具永远是新的，冬天的羽绒服从来不买便宜的，父亲说是“暖和一点，少生病”。
她要什么，他几乎从不拒绝。
她被允许任性，被纵容撒娇，甚至有过一段相当骄纵的童年时光。
那时候的林知夏，以为世界理所当然会一直这样围着她转。
直到父亲轰然出事，他被检查出患有肺癌，这场绝症带走了他的生命，也几乎抽空了整个家。
家里的生活像是被人粗暴地掀翻了底，露出了最不堪的那一面。
父亲失去了劳动能力，而工作能力不强的母亲，很快就撑不住了。
最开始只是账本上的数字变得越来越薄，菜市场里，她会站在摊前多问几句价钱，最后还是把原本想买的那块肉放回去。
后来，她们开始搬家。
不是那种提前计划好的搬，而是行李越收越少，纸箱越换越小的那种。
借住在亲戚家时，她们被分到最靠里的小房间。
窗户对着墙，白天也要开灯。她睡的是折叠床，翻身时会吱呀作响，每一次动静都让她下意识放轻呼吸。
她很快学会了不占地方。
鞋子永远靠墙摆好，毛巾挂在最不起眼的角落，洗完澡出来，会把地上的水迹一遍遍擦干。
吃饭的时候，她不敢第一个动筷，遇到不合胃口的菜，也会很快咽下去，说一句“挺好吃的”。
她跟着母亲辗转在不同亲戚家里，小心翼翼地讨生活，学会看人脸色，学会不多说话。
再后来，母亲改嫁，和继父生下了一个被宠坏的、没用的儿子。
新的家庭并没有给她带来安稳，相反带来的是更多风雨。
继父露出了真面目，脾气暴躁，酗酒，情绪一旦失控，最先承受毒打的永远是母亲。
大学毕业，她参加工作后的第一个月，母亲便哭着给她打电话，向她要钱，说只要撑过这一次就好。
她也试过狠心。
可只要她拒绝，电话那头很快就会变成哭喊、歇斯底里的争吵、并传出摔东西的声音。
她报过警。
警察来了，调解、记录、走流程。
人一走，事情照旧。
有一次，她回去送钱，被继父拦在门口。
那个浑身臃肿的男人满身酒气，推搡间，她差点被握住手腕，拖进屋里。
那是她第一次透彻心扉的意识到——这个家，就像个黑洞，随时有可能把她一并吞进去。
她开始拼命远离那个家，拼命工作存钱。
不是为了未来，而是为了随时能够救出自己。
而她心里也很清楚，自己给母亲的那些钱一旦
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