因黛玉和宝钗还没到，湘云和探春等人在秋爽斋里坐着，也不好说铺子里的事。
可巧探春想起一事，便一拉湘云衣角，悄声问道：“我前儿听说你家里忙着给你相看人家了。”
湘云含羞推她道：“你从哪里听来的话呢！”
探春见她这般模样，已知此事为真，便再笑道：“想不到你倒是我们当中最早开始相看人家的呢，可曾相中哪户人家？”
湘云摇头道：“都是婶婶她们看的，我哪里知道什么！平白等着消息罢了。今儿要看人家，竟也不知对方是谁，品性模样如何，只又见了一些客人，被人那般看着。”
饶是湘云向来豪爽，此时也不由添了几分忧虑。
黛玉和宝钗就在这时来了。
两人听得湘云后面的话，因也曾听说湘云在家里相看的事，故都知道她们正说着什么事，便都问了起来。
史候家找的都是武将人家，湘云在婶婶带领下见过了几家的夫人，却还不知听得有何准信。如今她婶婶等人允她出门了，不必留她在家，她好不容易才得了到荣国府的机会，好与姐妹们作伴玩耍。
宝钗听得湘云谈起婚事，羞涩中又有几分烦闷，故忙说起铺子经营的事，好将话岔开。
迎春和惜春都不甚在意银钱，便平日里听得宝钗不时与她们说，她们都有多少银两攒在铺子里，也不大当一回事，任宝钗等人做主就是。
湘云曾随叔婶在边疆待过一些时日，曾听得战乱起，又有多少人无家可归，只能到处漂泊，又可能轻易死在途中。
宝钗和黛玉说要拿一些银两出来，建一回春堂，教出多一些能治病救人的人，也好让穷苦人家也有用药的机会，再建一养生堂，养一些孤儿。
湘云一听，就满心欢喜，只恨自己月钱不多，不好乱花，竟除了先前还攒在铺子里那些，再拿不出更多银钱来。
宝钗便笑道：“哪里还能差你那么一点钱呢！你且留着自用。若真想帮忙的，不如再想想能画什么样儿来，我让工匠们做出来卖，那才是赚得多呢。我哥哥也说了，我们铺子现在还只开在都中，改明儿还能再开到别的地方去。到那时，连我们之前画的那些样儿都该能再为我们赚上一笔。”
探春道：“只我们如何多赚一些，还不算什么要紧事。最要紧的是能帮到那些人。我们不过侥幸了些，才生在这等人家，不愁吃不愁穿的，还有些余力，很该多帮着他们。”
湘云和探春都答应了，其他人更无异议。
此事便这般定下，仍由宝钗料理。
姐妹们闲话一会，各自散去。
宝钗又邀湘云到蘅芜苑去。
到得夜间，湘云与宝钗躺在一床上。
她素来择席，今日还多了婚事方面的顾虑，更难以入眠。
她在枕上翻来覆去，宝钗听得动静，因问道：“可是还不曾睡着？我陪你说会儿话，说着说着许能睡着也不定。”
湘云便悄声问道：“宝姐姐，女儿出嫁了，可有多少事要理呢？”
虽说大户人家规矩森严，却非每一家都一样。史家如今只剩她两个叔叔在京，她两个婶婶上面并无婆母，下面又无儿媳，她在家不曾见媳妇如何侍奉婆母。她来到荣国府中，所见不过王夫人与王熙凤侍奉贾母，李纨又要侍奉王夫人。
她在家中并无多少事要料理，只婶婶要她也做些针线罢了。她在家里做不得主，又哪里有什么自己学着当家的机会？日后若出嫁时，去到陌生人家，既不知婆母如何，又不知下人如何，哪有不担忧的？
当着其他姐妹的面，她不好说这些事，只将忧虑藏在心里。如今夜深了，又只得宝钗在旁，她心中怯意涌出，方将这些事一一道来。
宝钗笑道：“我又不知你将来要到谁家去，哪能知你们那儿规矩如何的？这等事，到底该你将来出嫁了，见到了婆母，才好由你婆母来教你的。像你凤姐姐那般，不也到了这儿，才学这儿的规矩？她这一来，倒让太太得了闲，也能专心礼佛了。”
湘云叹道：“话虽如此，但我如今却连该学些什么也不知道。我今儿来时，我婶婶便与我说了，我现在还没定下人家，多走走亲戚也无妨。一旦真的定下了，我却要在家里绣嫁妆待嫁，再不好到别人家去了。若老太太派人来接我也罢了，若没有，我又哪里好自己出门呢！”
她的婶婶嫁入史家，也没过上多少天侍奉婆母的日子，哪里能教得了她什么？
她来贾家，倚仗的也是与贾母的关系。贾母已经年迈，留着孙女们在身边，无非盼孙女儿替自己解闷。大家陪着贾母逗乐子也罢了，哪里真能盼着贾母再手把手地教她们什么？便是黛玉、探春等姐妹都没这机会，更遑论她？
王夫人有了王熙凤后，都日渐不理事了。王熙凤又事务繁杂，哪还能真想着去教她们？便是要教，湘云也情知轮不到自己。贾家还有这些姑娘呢！
湘云听得宝钗说铺子里的事，又知宝钗常替薛王氏分忧，才将几分希望寄在宝钗身上。
宝钗略略一想，道：“你若只问我，我虽能教你，但我也有许多不曾见识的事。你且安心睡去，明儿起来了，我与你一起寻你林姐姐去。”
湘云奇了，忙问：“怎是问林姐姐？”
宝钗叹道：“你只知她如今也与你二姐姐她们般，在这家里学的都只有这些东西，也难得能学些别的，却忘了她到底姓林，她母亲才姓贾呢。她来这里之前，家里办着丧事。她再年幼，那也是她至亲，她哪能什么都不理的？便是有人帮着她，她也得知道些事。单说这办大事的经历，便是咱们都比不过的。”
宝钗虽经历过父亲亡故，但她还有母亲在，薛家又有许多旁支族人，并不需她如何苦恼。
黛玉随父亲在外，林家又支庶不盛，她当初却无亲族扶持，只凭自家人料理丧事。她这番经历，自与旁人不同。
宝钗想起这些，好番心疼黛玉，又不免心内称赞，到底是黛玉，方能在那般年纪，有这等表现。
湘云想想，不由点头道：“林姐姐那会儿也真不容易了。”
宝钗再道：“还不止如此呢。现如今林家的事，虽有她们家的林大娘理着，但她每每回家，又哪能完全不理自己家的事的？若说家里面的规矩，终究要嫁了人才好知道。若婆母是心疼人的，也没那么多规矩。如那等对外的规矩，又如那等管理下人的规矩，才是咱们该早
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