贾母久久不语。
贾政跪在下方，低头流泪。
他这些话藏在心里多时，今日观林海对宝玉态度，又见贾母仍要溺爱宝玉，终究忍不住，一一说了出来。
若从整个贾家论起，宁国府为长房。而今宁府贾敬不理事，贾珍袭爵，乃贾家族长。
若只论他荣国府一支，又以贾赦为长房。今承袭爵位的是贾赦。
他虽是贾珍长辈，却碍于贾敬尚在，自己在族中地位又颇为尴尬，实在不好对贾珍如何。
今贾赦等一干只爱流连风月、肆意玩乐的人，如何肯换一个族长，平白让自己拘束受限？
且不论贾珍如何让出族长位置，让旁人得知，仍少不得对他们贾家一番嘲笑。贾敬好端端的官不做，要去修道做神仙，已不知让多少人背地里一番好笑了。但做神仙尚有些仙风道骨，古往今来求长生者不知几何，连帝皇都有专好炼丹的，此事说来尚有几分风雅。贾珍若被夺了族长之位，便对外人说是他主动让贤，也不知要引入旁人如何揣测。
且林英都能探听到贾珍与秦氏的隐秘，外人如何不能知贾珍如何失了族长一职？纵然成功，也是徒增笑柄。
贾政已不盼让族中其他人也大有改进，唯盼着教好自家孩子，到底让他们发奋读书，不至将来一事无成，仍与贾珍等人般自知玩乐。
今日基业尚未败尽，子孙犹有富贵，谁人知明日如何？
贾政跪到泪痕渐干，方听得贾母疲惫道：“你下去吧。我只要每日宝玉来和我请安，仍是好的。”
贾政大喜过望，又给贾母磕了头，方缓缓退出。
而此时，林家中。
林海和黛玉回到自家，并无外人，总算能畅叙阔别之事。
父女另有一番悲欢。
林海几名姬妾并家中婆子媳妇等人一一见过黛玉，又将对牌、花名册等一一交予黛玉。
今料理着林家后院事务的正是贾敏当年陪房之一珊瑚丫头。她嫁给了林海的伴读林言，并生有一子，唤作林英。亦因珊瑚并非贾家家生子，乃昔日贾家从外买来的，林海要到外地为官，不便将所有家仆都带上时，贾敏就选中了她，将她带在身边。
贾敏尚在时，珊瑚已帮着料理家中大小事务。贾敏去了，亦多得珊瑚帮着黛玉处处留心，才让黛玉在贾敏去后，操持若干事务仍未处乱子。
贾敏当日刚出嫁，也曾在京城林家住了好些时候。珊瑚熟知京中家宅情形，如今再做熟悉，也不费事，已知一应人手当如何安排，又与黛玉细说贾敏当日是如何做的。
一时夜深，林海命人来催黛玉歇息，珊瑚便取出随身钟表，看了时间，笑道：“老爷说得很对。现已将近戌时，姑娘未必现在就睡，但到底该准备着了。姑娘今日未看完的册子，且先收着，明日再看。”
她又嘱咐紫鹃道：“好生伺候着姑娘，让她早些歇息。”
一时珊瑚出去了，紫鹃见黛玉坐在先前看册子的桌旁，对着空桌子出神。
也不知过了多久，但听紫鹃笑道：“姑娘还不睡觉呢？若让林大娘知道，你晚睡了些，林大娘可要怪我了呢。姑娘便不为自己着想，也该为我们这些当丫头的想想。我才到这呢，可不想被林大娘骂，好当那杀鸡儆猴的鸡。”
黛玉渐渐回了神，要问时间。
原来已到了戌时。
黛玉扶着紫鹃的手慢慢起来，又到床上躺着了。
她本以为会难以入眠，谁知无需多时已沉沉睡去，梦里飘飘进了一处仙宫，若干仙子迎了出来。
有一仙子笑道：“绛珠妹妹可算来了，里面可有人等你等了许久呢。”
黛玉生魂出体，云游太虚，已然记起前尘往事，便与姐妹们笑着进去，又与那等着她的仙子相见。
两人好一番笑闹，有一仙子笑道：“往日我看姐妹们的簿册，都是在薄命司，今日再看，却是变了呢。”
又有仙子笑道：“神瑛这次下凡历练，虽要经历的世事与原定的不同，但也不失为历练之道。那两僧道总想着要度脱谁，可我们这些下去历练的，哪是他俩如此一言半语便能度脱的呢？他俩如此费事，也不过度脱了些本就不是我们当中的人。”
黛玉与她们好一番玩闹，生魂飘飘回到体内，再醒来时，早已忘了梦中的事，只记得宝钗今日说了要来。
珊瑚再教黛玉府中内务时，黛玉听得认真，学得也快，然黛玉幼年与珊瑚也是日日相处的，珊瑚哪看不出黛玉如今心急。
趁着黛玉又看了一本单册，急需黛玉知晓的事务都说得差不多了，珊瑚便将东西收起笑道：“姑娘且歇着。贾老太太说了，仍要请姑娘去那边的，老爷也说，姑娘终需得力长辈教养，此时还有赖贾家相助，府中的事让姑娘略知一二，不至于懵懂，也不至于会被别人糊弄也就罢了。”
黛玉学的时候，珊瑚就让紫鹃也在旁边听着。她看得黛玉和紫鹃感情亲厚，不比平常主仆，因也要紫鹃学着些，好让紫鹃日后能帮着黛玉。
紫鹃听得黛玉让珊瑚休息，就忙起身，给黛玉和珊瑚倒茶。
珊瑚便问黛玉：“姑娘，我看你今日有些心不在焉，可是回了家，离了姐妹们不适应呢？”
珊瑚言语中颇有试探之情。
她当年是贾敏的陪房，和贾敏感情不同寻常。她也知贾敏临终时，如何有意定下宝黛婚事。
然而今日林英已探明，贾家不比往日里，看着还好，内里却已衰败，不知能护黛玉多少年平安。
林海要为黛玉将来筹谋，怎么也要为她算到几十年后，如何能让黛玉进那贾家门？
珊瑚就恐黛玉和宝玉同在贾母身边，两人有了私情。
儿女婚事当由父母做主，但规矩是规矩，又哪有不容人情处？几家旧交世家，儿女年纪相差不大，幼年就曾一起玩过的，若彼此合意，又哪有不能成亲的道理？便是儿女不说，长辈们也会看在眼里，为他们定下婚事。
昔日王熙凤也曾常到贾家去，和贾琏、贾珍等人也是一起玩大的。贾琏和王熙凤的婚事，既是长辈们一力促成，又是两人彼此有意。
珊瑚明问黛玉是否因姐妹不在，而有什么不适应的，实则担心黛玉只因不见宝玉，而心里别扭。
黛玉忙笑道：“我昨日要回家时，听得薛家的宝姐
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