湘云笑弯了腰，指着鹦鹉大笑道：“你果真偏爱学我！依我看，你不如跟着我回家吧，让林姐姐再挑一只鹦鹉养着，不必要你了。”
那鹦鹉似是听懂了湘云的话，急忙往旁边跳去。
笼子内只有那么点位置，它仍要远着湘云，靠近黛玉。
鹦鹉又连连喊道：“姑娘，姑娘！”
湘云作势要扑那鹦鹉。
“你学着我呢！怎我要带你回家，你就不肯了？”
鹦鹉在笼子里上蹿下跳。
宝钗忙过来拉湘云。
“你何苦与它计较呢！走，我们找探丫头她们玩去。”
她一面与湘云往外走，一面回头看黛玉。
黛玉亦是会意，吩咐了紫鹃给鹦鹉添水，就跟着一起到探春那边了。
待到湘云与探春下棋，黛玉挑了个机会，拉着宝钗就到了一旁说悄悄话儿。
今早不见宝钗来向贾母请安，黛玉心里已有疑心，不知宝钗被什么事情绊住了。
她本想去找宝钗，偏今日湘云也在，因知湘云是个坐不住的性子，又有些心直口快，黛玉唯恐湘云跟着过去了，倒给宝钗添麻烦，让宝钗不得不多花时间处理事情，这才只与湘云在自己房中玩闹。
若宝钗今日还不到这边来，黛玉就想着夜里打发人到梨香院去问问，今见了宝钗，就能当面问了。
宝钗想了想，笑道：“不是什么了不得的事，不过铺子里的伙计有些生意上的事，并不敢拿主意，要来问两句。”
黛玉本不大在意这些事情，却因这是宝钗家中事，不由起了几分兴趣，又要追问。
宝钗寻思一番，方拣着些没那般琐碎的说了。
京中一户姓吴的达官贵人，要采买不少东西，那些东西零碎得很，加起来需要花费的金额也大，且吴家说了，要等东西都齐了，他们再给钱拿货。
伙计们虽知这一笔生意做成了，能为铺子带来不少利润，却碍于前期也需花销不少，一旦吴家反悔，又说不要这些东西，他们短时间内也不见得能将东西出手，只怕到时候平白积压了一堆货物，还影响到铺子中其他生意。
偏吴家那边又急，说什么他们若不能早早应下这笔生意，吴家可就要找别的铺子了。
薛蟠那边上课上得早，这会儿已经开始上课了，伙计们不敢去烦薛蟠，唯恐惹得薛蟠被先生教训。且先前也多是薛王氏和宝钗料理着这些事，伙计们就来梨香院问了。
宝钗和薛王氏好一番合计，因薛王氏说，那吴家在京中也是有名有姓的人家，家里还有女儿在宫里的，实在不好得罪、若这笔生意做得好了，将来指不定还能攀上吴家的关系。
两人最终决定应下这笔生意，又挪些款项来，好歹将吴家要的东西尽快买来，还要买到的东西都合吴家心意。
黛玉听得，低头暗自沉思。
宝钗不曾与她说吴家究竟都要什么，她却听得此事有些不寻常，只又不知究竟哪里奇怪。
黛玉思来想去，终究向宝钗讨了吴家要的东西的详细单子。
宝钗听着黛玉口吻，已猜着黛玉要做什么。
她连忙笑道：“这事有什么要紧的？横竖也不过我们家一家铺子的事。妈也和我说了，我们这些人家，最要紧的是和大家都有好关系。那吴家既然也算京中权贵，便是他们真的不准备再要这些东西了，我们替他们将这些东西寻来，也是有个交情的，这也够了。”
黛玉却道：“你们如此想才是不妥呢。若只说要交个朋友，那当然也没什么。只我要那单子，又有我的道理。按理说，如你们这些人家，本该最能从这些地方看出些事儿的，你与姨妈却都没往这方向想。既然你们铺子里的伙计都说，吴家要的东西有异，价格昂贵，要得还算急，你道他们要这些东西来做什么？”
不待宝钗说话，黛玉又冷笑道：“你却莫说你们只管做你们的生意，不管他们要这些东西来做什么！”
宝钗果真准备如此说，如今却被黛玉堵得哑口无言。
“倘若他们要这些东西做的事不对，若没人追究也罢了，若真有人追究起来，你们哪里逃得了关系？纵没谁要当下就做什么，你们日后也受影响。若他们要这些东西，却又有别的谋算，你们若早早看到了，也多备着些东西，指不定又有好一番生意可做呢。”
湘云忽往这边看来，笑对探春道：“你千万别说话，待我过去吓她俩一吓，好让她俩只顾着自己说话，都忘了旁边还有什么人的。”
探春忙拉着湘云，扬声喊道：“林姐姐，云儿说要去吓你呢。”
湘云忙叫起来。
“早知你要出卖我，我不和你说了。哪日趁你不注意，我去唬你一唬才是！”
探春笑道：“你唬我，我却不怕。你唬林姐姐，我却不让了。万一吓出个好坏，谁担得着？”
湘云自知理亏，不好再说。
黛玉便笑道：“云儿向来大胆，就以为人人都像她这般大胆。我却胆子小，不禁唬。若真被唬着了。”
她说着，就往宝钗怀中一歪。
“我可就只知道找人了。”
宝钗搂着黛玉笑道：“就你爱撒娇呢。若我在时，你找我也罢了。若我不在，可如何是好？”
“若你不在，我可不知要被唬成什么模样了！宝姐姐，你却忍不忍心？我方才与你说呢，你又允不允我？”
湘云不知黛玉和宝钗说的是吴家购买物资清单的事，还当黛玉说被吓着了要找宝钗安抚，便羞黛玉说：“宝姐姐可不已经允了你了？你怎还要再问呢？”
宝钗便推着黛玉笑道：“我又哪里说不允你了？罢罢！你要什么，我能的，给你就是。”
黛玉方坐好了，理着衣服笑道：“这可是你说的。云丫头和探丫头都听着，能给我做个见证呢！”
且说那伙计早上来梨香院时，曾带了单子来，宝钗和薛王氏却不曾在梨香院中留着备份。如今要再给黛玉送一份去，宝钗唯有再打发人到铺子里，要新抄了一份来。
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